— К тому же, у нас, в Форланде, нет ни одного ледяного дракона, — важно кивнул второй мужчина, с короткими белыми волосами. — Все-таки магия арханов очень сильная и алчная, она довольно агрессивно поглощает энергию вокруг. На примере Фьюри это хорошо видно, его магический перекос даже часы останавливает.

— Эрик дело говорит, — кивнул Фьюри. — Так и есть.

Он положил скрипку со смычком на рояль и сам запрыгнул на него, закинув ногу на ногу.

Я с любопытством поглядывала на эту компанию и гадала, кто эти "пианисты", с которыми Фьюри вел себя столь расслабленно и неформально? Во всяком случае, все эти маги явно были опытными путешественниками между мирами.

— Ай, ерунда, — махнул рукой длинноволосый. — Фьюри пока такой один во всем Лакоре.

— Вот и хвала небесам, — произнес мужчина по имени Эрик. — Не хватало нам еще такого массового "счастья". Там, где появляется Фьюри, техника говорит "пока-пока!".

— Да ладно тебе, он скоро возьмет свою магию под контроль. Еще немного поваляется в стоге сена с босыми ногами и в правильной компании и стабилизирует свои магические вспышки.

При упоминании стога сена Эрик прыснул в кулак, но быстро взял себя в руки и придал лицу серьезное выражение.

Фьюри покачал головой и устало вздохнул.

— Вы с Заэлем когда-нибудь перестанете меня стебать по этому поводу?

— Когда-нибудь перестанем, — серьезно ответил длинноволосый мужчина по имени Заэль. — Просто пока слишком мало времени прошло. Мы еще не насладились сполна осознанием того, как, при каких обстоятельствах и в каком виде ты сутки шатался по Салаху. Я бы очень многое отдал за то, чтобы посмотреть, как ты вылезаешь из сундука, и как ты барахтаешься в стоге сена!..

— Тоже мне, нашел невиданное чудо, — проворчал Фьюри. — Я в детстве порой прятался в сундуке, когда с сестрой в прятки играл.

— Так то в детстве, — отмахнулся Заэль. — Когда ребенок в сундуке прячется — это скучно и обычно, в этом ничего особенного нет. А вот когда тебя везут тайком в сундуке по салахским ухабам, то это совсем другой уровень трындеца. И когда человек столь высокого ранга соизволит разминать свои босые ноженьки, разгуливая в одном шелковом халатике…

— У меня была обувь!!

— Ах да, точно. Прости, забылся, — понимающе покивал Заэль с крайне ехидным выражением лица. — Сандалии с цветочком. Великолепный выбор, соответствующий твоему статусу.

— Ты ничего не понимаешь, — серьезным тоном возразил Эрик. — Видимо, это последний писк моды в Салахе. А мы с тобой просто отстали от жизни.

— Ага, — задумчиво протянул Заэль. — По твоей логике получается, что рабский ошейник — это тоже модный аксессуар?

Эрик снова прыснул от смеха, и Заэль ткнул его локтем в бок.

— Тш-ш-ш, Эрик, держи себя в руках. Имей совесть! Сирота лакорская всё-таки, негоже над таким смеяться.

Фьюри что-то сказал, возмущенно размахивая руками, но я не расслышала, потому что его голос был заглушен дружным смехом Эрика и Заэля. Мужчинам явно было очень весело, и останавливаться они не собирались.

Впрочем, Фьюри на них совсем не злился.

— Ай, ну вас, — махнул он на них рукой, спрыгивая с рояля и вновь беря в руки скрипку. — Развлекайтесь тут, я скоро вернусь.

— А ты куда?

— А я пойду инструмент в музыкальный кабинет отнесу. Заодно я там свой связной браслет-артефакт оставил.

— Почему ты его снял? — тут же напрягся Эрик.

Фьюри пожал плечами.

— Ну не носить же его вообще круглосуточно. Всегда его снимаю, когда музицирую, он меня может отвлечь в самый неподходящий момент.

— А почему нельзя снять браслет и просто положить его в сторонку в том же помещении, где ты сейчас находишься?

— Да какая разница? — недоуменно спросил Фьюри. — Что от этого меняется?

— И это говорит человек, который поднял на уши весь императорский дворец и Армариллис после своего внезапного исчезновения?! Слушай, дорогой мой племянничек! — с чувством произнес Эрик. — Сделай милость, избавься от дурной привычки снимать связной браслет, а? Ну хотя бы на время! Пока твоя магия нестабильна. Еще нам не хватало вылавливать тебя из стана врага!..

— Ой, да брось, это был единственный такой случай, и он больше не повторится. Ты перегибаешь палку.

— А я согласен с Эриком, — кивнул Заэль. — Нет, серьезно, Фьюри! Ты даже не представляешь, как твои родители нам тут жрали мозг, пока тебя во дворце не было! Я категорично против того, чтобы ты снимал связной браслет и расхаживал без него по дворцу до тех пор, пока твоя магия остается нестабильной! Мне вот сейчас тоже страшно тебя одного в музыкальный кабинет отпускать — а то вдруг вновь пропадешь?..

— Я схожу с ним, — твердо сказал Эрик, поднимаясь на ноги. — Провожу и прослежу.

— Да вы шутите оба, что ли? — прыснул от смеха Фьюри. — Я что, маленький мальчик, чтобы меня за ручку по кабинетам водить?

— Ты настолько не маленький мальчик, что твое отсутствие и теоретическая опасность пребывания в одиночестве в стане врага будет серьезной проблемой и серьезной потерей для нас в частности и для всего Лакора в целом, — жестким таким, холодным голосом произнес Эрик. — Так что, Ваше Высочество, — издевательским тоном добавил он, — будьте любезны проследовать под моим конвоем за вашим связным браслетом. И не снимать его более без острой нужды. А то нажалуюсь на тебя Наставнику, и он тебя вообще в карцере запрет, от греха подальше!..

Мужчины заспорили, но вскоре скрылись из поля моего зрения, так как Фьюри с Эриком ушли куда-то в другой конец зала, где, наверное, была еще одна дверь, ведущая в какое-то другое помещение. Около рояля остался только стоять Заэль, что-то чиркающий карандашом на бумаге.

А я… Я застыла на месте и, кажется, даже временно забыла, как дышать. Потому что мои внутренности словно бы сжались в тугой узел от одной ма-а-аленькой такой услушанной детали.

"Ласта-а-ар? — мысленно воззвала я к дракону. — Почему эти мужчины обращались к Фьюри как "Ваше Высочество"?"

Ластар упорно молчал, делая вид, что его нет в моей голове, и это его молчание только подливало масла в огонь моим хаотичным мыслям, приготовившимся начать паниковать.

Так, вдох-выдох, Белла. Не-не, не так, давай-ка помедленнее. Вдо-о-ох — вы-ы-ыдох. Вдо-о-о-ох — вы-ы-ы-ыдох. Отлично. Не истери раньше времени, не делай поспешным выводов. Может, это не то, о чем ты подумала, а мужчины так шутят между собой. А для начала, пока ждешь Фьюри и лопаешься от нетерпения, задай парочку вопросов вон тому длинноволосому мужчине по имени Заэль. Он как раз идет в твою сторону и намеревается войти в зал с чайным столиком.

Я отскочила в сторону и вцепилась в пустую кружку чая, делая вид, что занята чаёвничеством, а не подслушиванием. Вовремя: резные двери как раз распахнулись, впуская Заэля. Тот уткнулся в свои бумаги — похоже, он правил текст песни, делая заметки карандашем — на меня не обратил особого внимания, лишь зыркнув краем глаза. И вот же: зыркнул-то какую-то долю секунды, а у меня при этом возникло четкое ощущение, будто меня просканировали с головы до ног.