При освобождении ЧСР на территории страны находились примерно 165 тысяч советских военнослужащих, к началу вывода войск 15 ноября 1945 года их осталось около 65 тысяч. Американские войска начали уходить из ЧСР только через пять дней после начала окончательного вывода частей Красной армии.

Американский посол в Праге Стейнхардт писал в Вашингтон, что после вывода Красной армии чехословацкие коммунисты могут получить на свободных выборах не более 20 % голосов[412]. Правда, американское посольство противоречило само себе. Еще в 1945 году тот же Стейнхардт писал в Вашингтон, что именно наличие большого количества советских войск в Чехословакии сильно подрывает репутацию местных коммунистов.

В январе 1945 года послом в ЧСР был назначен Стейнхардт – человек из ближнего окружения Рузвельта[413]. Он прибыл в Прагу уже в июне 1945-го.

Лоуренс Стейнхардт родился в 1892 году в богатой нью-йоркской еврейской семье, окончил престижный Колумбийский университет, работал адвокатом. После Первой мировой войны он по поручению династии Габсбургов боролся за реституцию ее собственности. В 20-е годы Стейнхардт познакомился с восходящей звездой Демократической партии Рузвельтом и в 1932-м активно финансировал его президентскую кампанию. Рузвельт отблагодарил спонсора традиционным для Америки образом: предоставил непыльную и хорошо оплачиваемую должность посла в Швеции. В 1937 году Стейнхардт стал послом в Перу, а с 1939-го по 1941 год был главой дипмиссии США в Москве. Он считал проведенные в советской столице два года «самыми ужасными» в своей жизни[414]. Задачей Стейнхардта было втянуть СССР в войну против Германии или, по крайней мере, не допустить союза между Москвой и Берлином. На основании своего московского опыта Стейнхардт считал «Советы» дикими азиатами, которые понимают только язык силы.

В 1941-1944 гг. Стейнхардт был послом США в Анкаре и выполнял ту же задачу, что и в Москве, – обеспечение благожелательного нейтралитета Турции или ее вступления в войну на стороне Антигитлеровской коалиции. Свое назначение в Прагу в декабре 1944 года Стейнхардт воспринял с энтузиазмом: теперь он должен был удержать Чехословакию от сползания на «советскую орбиту».

Стейнхардт был человеком явно не дипломатического характера: тщеславным, грубым и высокомерным в общении. Посол ЧСР в Анкаре так вспоминал о своем американском коллеге: «Как адвокат он хочет иметь превосходство над всеми остальными и решать все сам. Он думает, прежде всего, о своей особе, над которой не существует ничего. Действует только в целях саморекламы. Очень тщеславен»[415]. Помимо непомерного тщеславия Стейнхардтом владела еще одна страсть – тяга к красивым женщинам.

Свою миссию в Праге Стейнхардт определил следующим образом: «Это один из самых важных городов Восточной Европы, где мы – если будем бороться – имеем шанс вернуть утраченные позиции и остановить поступь коммунизма на Запад. Если нам удастся в этой столице противостоять проникновению коммунизма, то в течение одного или двух лет может улучшиться ситуация и в Варшаве, Вене, Будапеште и Бухаресте»[416].

Стейнхардт бомбардировал госдепартамент депешами с требованием срочно увеличить штаты американского посольства в Праге, и в конце 1946 года у него уже было более 70 человек в самом посольстве и 55 – в консульской секции (которая служила «крышей» и для американской разведки).

В Праге Стейнхардту противостоял Валериан Александрович Зорин – посол СССР в ЧСР в 1945-1947 гг. (назначен 22 марта 1945 года). Зорин родился в 1902 году в Новочеркасске в семье учителя, в 1922 году вступил в компартию, занимал различные должности в комсомоле. В 1935 году окончил аспирантуру Высшего комммунистического института просвещения и после этого был на партийной и педагогической работе. Как и Громыко, он перешел на дипломатическую службу в 1941 году, после чистки НКИД в 1937-1939 гг. В 1943-1945 гг. Зорин был начальником IV Европейского отдела НКИД. В 1947-1955 гг. – заместителем министра иностранных дел, затем первым послом СССР в ФРГ. Написал ставшую классической в СССР книгу-учебник «Основы дипломатической службы», по которой училось не одно поколение студентов МГИМО.

Американцы попробовали вмешаться в отношения между СССР и ЧСР по вопросу о Закарпатской Украине. Еще в начале 1945 года официальная позиция Вашингтона была вполне корректной: США не станут возражать против любого решения этой проблемы на основе соглашения между СССР и Чехословакией. В меморандуме, подготовленном госдепартаментом 23 июня 1945 года, выражалась надежда, что статус «Рутении» (то есть «России» в переводе с латыни, так американцы именовали Закарпатскую Украину, население которой называло себя «русинами») будет определен самим населением региона на основе свободного плебисцита.

Но как только между советской и чехословацкой стороной во время визита Фирлингера в Москву в июне 1945 года была достигнута договоренность о передаче Закарпатской Украины СССР, американцы тут же стали говорить, что никакого желания у «русинов» на этот счет нет. Заметим, что в 1919 году, когда Антанта передала эти земли Чехословакии, которой они никогда не принадлежали, местное население никто не спрашивал. Англия, Франция и США хотели ослабить советскую Венгрию (в состав которой при Австро-Венгрии входила Закарпатская Украина) и советскую Россию. Поэтому регион и передали «надежной» и антибольшевистской Чехословакии, чьи войска приняли участие в походе против Венгерской советской республики.

Плебисцит тогда проводился почему-то только среди американских (!) русинов-эмигрантов, из которых 67 % высказались за присоединение к Чехословакии, а 28 % – за вхождение в состав Украины. При этом чехи и словаки (в основном последние) составляли только 3 % населения края.

Согласно договору о передаче Закарпатской Украины, Чехословакия обязалась предоставить этому региону автономию, но обещание не выполнила. Закарпатская Украина была самым отсталым регионом страны, в котором практически не имелось современной промышленности.

Неудивительно, что на последних свободных выборах в ЧСР в 1935 году партии, выступавшие за нахождение Закарпатской Украины (в ЧСР она официально именовалась «Подкарпатской Русью») в составе Чехословакии, получили только 25 % голосов. 63 % голосов получили сторонники независимости или присоединения к Венгрии (венграми в регионе тогда были 15 % населения). Причем коммунисты, всегда поддерживавшие воссоединение с Украиной, были в регионе сильнейшей политической партией (25 % голосов). В 1939 году Закарпатская Украина с санкции Гитлера была оккупирована Венгрией.