Набор праздников с течением времени медленно, но неизбежно меняется, поэтому для простоты давайте посмотрим, что отмечали в КНДР в одном отдельно взятом году – 2013-м. В целом в КНДР отмечают праздники трех видов. Первый – это «политические», или, если пользоваться официальной терминологией, «государственные» праздники (кукка мёнчжоль), к которым относятся, например, дни рождения Ким Ир Сена или Ким Чен Ира. По состоянию на 2013 год таких праздников насчитывается десять, но их список временами меняется. Во вторую группу входят традиционные, или «национальные», праздники (минчжок мёнчжоль), восстановленные в правах в Северной Корее в конце 1980-х годов. Например, с 1988 года нерабочим днем в КНДР стал Чхусок – День урожая и поминовения предков. Третью группу составляют «памятные дни» (кинём иль), такие как День работников печати (1 ноября), День Военно-воздушных сил (28 августа), День образования (5 сентября), и некоторые другие. Это не общенациональные праздники, но люди, занятые в соответствующих областях, в эти дни отдыхают. Есть, правда, одно исключение: формально День основания армии (8 февраля) считается всего лишь «памятным днем», но при этом это общенациональный выходной. Еще один своеобразный праздник – День рождения Маршала Ким Чен Ына, который не отмечен красным в календаре, но на практике является нерабочим днем – как полагается считать, «неофициально». Любопытно, что в свое время, в 1970-е годы, так же «неофициально» отмечался День рождения его отца Ким Чен Ира.

Годовой цикл политических праздников формально начинается 16 февраля, когда отмечается день рождения Полководца Ким Чен Ира – «День путеводной звезды» (кванмёнсон чоль). Генералиссимус Ким Чен Ир родился в 1942 году в тогдашнем СССР, но официальная пропаганда настаивает на том, что это великое историческое событие произошло в Корее, на склонах горы Пэктусан. 8 марта, следуя давно устоявшейся коммунистической традиции, сохраняющейся и в России, в КНДР отмечается Женский день. Изначально этот праздник символизировал революционную волю «женских масс» к политическому и классовому освобождению, но с постепенным угасанием феминистского драйва в коммунистическом движении этот день стал ассоциироваться с менее политизированными и более традиционными ценностями – материнством и достоинством замужней женщины.

15 апреля в КНДР отмечают главный официальный праздник – день рождения основателя правящей династии Великого Вождя Генералиссимуса Ким Ир Сена, который официально именуется «Праздником Солнца» (тхэян чоль). Старший из двух северокорейских Генералиссимусов родился в деревне Мангёндэ в окрестностях Пхеньяна, и эта деревня, а также бесчисленные статуи Солнца нации стали местами официальных ритуалов. Руководители «народных групп», соседских объединений, в которые входят все корейцы, следят за тем, чтобы все подошли к статуе Великого Вождя, находящейся на главной городской площади, возложили букет цветов к ее ногам и поклонились изображению в пояс. В том случае, если в городе нет статуи, ритуал надо провести перед заменяющим статую мозаичным панно с изображением Вождя.

В 2013 году День основания армии в КНДР еще отмечался 25 апреля, в честь годовщины создания (в действительности никогда не существовавшей) Корейской Народно-революционной армии. До 1978 года Днем основания армии считалось 2 февраля, так как в этот день в 1948 году в Пхеньяне было объявлено о создании армии Северной Кореи – дата куда более реалистичная, так как она отражает реальное событие. В 2015 году без объяснения причин праздничная дата была перенесена, и теперь День основания армии опять отмечается 2 февраля. 1 мая в Северной Корее празднуют Международный день трудящихся, который у коммунистов и левых во всем мире считается символом интернационального единства трудящихся. 27 июля КНДР отмечает День Победы. В этот день в 1953 году было подписано перемирие и закончилась Корейская война. Поскольку Север всегда настаивал на том, что войну начали южане и США, Пхеньян описывает подписание перемирия как свою как победу: агрессоры были отбиты.

15 августа, День освобождения, – единственный нетрадиционный праздник, который отмечается в обеих частях Кореи. Он знаменует завершение японского колониального правления в 1945 году. Далее следует День основания КНДР, 9 сентября. В этот день в 1948 году Верховное народное собрание в Пхеньяне провозгласило создание коммунистического государства в северной части Корейского полуострова. Затем, 10 октября, наступает День основания Трудовой партии. Согласно официальной истории, в этот день в 1945 году Ким Ир Сен основал ныне (и бессменно) правящую Трудовую партию Кореи (вообще-то, с исторической точки зрения заявление довольно сомнительное, но действительно примерно в это время в Пхеньяне произошли события, которые сыграли роль в основании ТПК). Завершается годовой цикл официальных праздников 27 декабря, когда отмечается День Конституции КНДР.

Помимо десяти политических праздников, на Севере есть и традиционные. Сейчас официально признаны пять, но этот список время от времени пересматривается. Отношения между северокорейским государством и традиционной культурой никогда не были простыми. Хорошей иллюстрацией может послужить официальный подход к классическому произведению старой корейской литературы – повести «Сказание о Чхунхян». Эту историю любви дочери куртизанки и юного дворянина сначала превозносили как воплощение корейского духа, затем подвергали анафеме как проявление феодальных пережитков, а затем прославляли вновь. Примерно так же «генеральная линия партии» в КНДР колеблется, когда речь заходит об отношении к народным обычаям. В 1950-е и особенно 1960-е годы большинство старых обрядов и связанных с ними праздников с ходу отвергалось новой властью. Они считались религиозными, а с точки зрения власти религия представляла собой вредное суеверие, которое необходимо искоренить как можно быстрее. Поэтому традиционные праздники, такие как Чхусок, или лунный Новый год, с середины 1960-х официально не признавались.

В конце 1960-х «реакционное наследие» пытались искоренять особенно радикально. Старые праздники были отменены, а за попытку как-то их отмечать можно было схлопотать неприятности на работе. Однако с течением времени, по мере угасания революционного энтузиазма, традиционные праздники и связанные с ними обычаи стали постепенно возвращаться. Первой уступкой властей в 1972 году было разрешение соблюдать некоторые традиционные похоронные обряды. С тех пор северокорейцы могли вернуться к традиционным формам почитания и поминовения предков. Это решение было напрямую связано с традиционными праздниками, так как многие из них – и в первую очередь осенний праздник Чхусок – в качестве важнейшего компонента включают посещение могил предков, уход за ними и принесение жертв их душам.

В 1989 году «четыре больших традиционных праздника» обрели официальный статус. При этом, однако, между «традиционными» праздниками и «государственными» праздниками существует одно важное различие. Девять политических праздников (а также Новый год по западному календарю) безоговорочно объявлены нерабочими днями. «Четыре традиционных праздника» также являются выходными, но праздничный выходной полагается отрабатывать в календарное воскресенье, следующее за праздником: это воскресенье считается рабочим днем. Традиции праздничного веселья были в значительной степени забыты за десятилетия запретов. Сейчас северокорейские СМИ объясняют, как сделать тток (рисовые хлебцы) или играть в ют, традиционную игру, издавна связанную с праздниками, как одеваться и какие праздничные обряды проводить.