— Долго ждать? — спросил Рос.

— Вечером получите ответ.

— Ну ладно, подождем.

— А можно отпустить остальных? — Танг указал на круг воскрешения. — Все они страдают без пользы для вас. Рудник очищен от монстров, вы можете привести нормальных рабочих. Зачем вам пленники?

— Великодушие, доблесть и удача в одном теле. Ты воистину славный воин, а просьба твоя столь ничтожна, что недостойна обсуждения и тем более отказа. Агитрик! Гони этих никчемных бездельников в шею!

— А вещи?

— Имущество верни им! Нам не нужен чужой хлам! Чтобы к вечеру ни одного здесь не было! Завтра утром придут рабочие, нам надо много металла! Очисти место для них!

Тардат задумался, будто что-то вспоминая, и хлопнул себя по лбу:

— Забыл. Награда вам положена. Тебе сумка, тебе щит, а тебе куб. Вот все, держите. Ждите, вечером я сообщу вам решение. Я почти не сомневаюсь, что Совет вам захочет поручить важное дело.

Рос проводил взглядом удаляющегося моба и заметил:

— Не успеем одно задание выполнить, как следующее дают.

Штучка, не обращая внимания на его слова, чуть ли не визжала от восторга:

— Сумочка супер! И ее даже зачаровывать можно без всякого риска три раза! Я даже со своей нубской силой смогу килограммов сто спокойно таскать. Или даже больше. И места очень много.

Ее слова заставили Роса пристально изучить полученный приз.

«Куб преобразования Главы Гильдии Мастеров Запертых Земель. Уникальная вещь: сохранилась в одном экземпляре. Шестьдесят четыре ячейки. +50% шанс успешного создания предмета, — 80% шанс повреждения ингредиента, +25% шанс создания нового предмета без рецепта, +25% шанс создания предмета высокого уровня».

Рос смотрел на куб и чувствовал, как на затылке шевелятся волосы, руки норовят обхватить сокровище покрепче, а ноги помчаться куда угодно, лишь бы там было безопасно. То, что он держал в руках, на его родине имело право именоваться «Халява размером с Московский Кремль».

Изучая тему магического преобразования, он сталкивался с описаниями самых различных кубов, редких и редчайших, но ничего подобного там не встречалось. Максимум сорок пять ячеек и в сумме десятка три-четыре процентов, раскиданных на несколько параметров.

С этим кубом даже у нуба есть приличный шанс создать ценную вещь, потратив на это не слишком много материалов.

А уж с его-то характеристиками…

— Чего притих? — спросил Танг. — Хороший куб?

— Это не куб. Это… Он стоит… Он стоит… Я не знаю, сколько он стоит, но отдавать его так же глупо, как рог изобилия. Ни за что! Ни за какие деньги!

— Щит у меня тоже ничего, я даже поверить не могу.

— Все щиты мира не стоят столько, сколько стоит один этот куб.

— Ну так поздравляю, Рос.

— Спасибо. Как жаль, что этого куба у меня не было в самом начале. Мы бы оделись гораздо лучше и быстрее.

— Ничего страшного. Главное, что твоя удача тебя не покинула.

Тардат Ирч вернулся под вечер, как и обещал. И не один, а в компании из двух похожих на него мобов, тоже именных, за которых вся троица получила приятные бонусы.

— Воины из Внешних Земель, Высший Совет недолго совещался и решил, что Внешние Земли достойны уважения, раз порождают таких, как вы. И теперь вам предстоит почетная миссия: отправиться к правителю земель, на которые вторглись дикие орды, и принести ему послание от нас. Скажу честно: задание не только почетное, но и опасное. Дикие орды потому и дикие, что им безразлично, кто перед ними. Они глупы и неуправляемы. Пройдите через них и доберитесь до владельца земель, который зовет себя Императором Запада: так нам сказали небеса и уста пленников. Если он примет вас и примет нашу дружбу, настанут новые времена и новые отношения между нами. Наш общий мир изменится, и мы хотим верить, что в лучшую сторону. Падет пелена защиты, ваши герои смогут посещать нашу землю, а мы будем изучать вашу мудрость в ваших городах. И это хорошо. Так возьметесь или нам следует поискать других героев для почетной миссии?

— А если в процессе выполнения задания у меня изменится имя и внешность? — поспешил уточнить Рос.

Именные «Йоды» переглянулись, и Тардат кивнул:

— Если герой скрытничает — это не должно стать препятствием. Возьми это кольцо, мы всегда узнаем тебя по нему, как бы ты ни изменился.

Теперь пришло время переглядываться Росу, Тангу и Штучке.

— Не молчи! Это же императорский квест! Быстрее соглашайся на все, дубина! — сквозь зубы прошипела девушка.

— Мои друзья не против. Мы беремся выполнить вашу просьбу.

«Вы получили задание: „Доставить послание Императору Запада“. Тип задания: глобальное, в ходе выполнения возможно изменение политической карты мира. Срок выполнения: не определен, при затягивании задание могут вручить еще одному и более отрядам. Награда: неизвестно. Внимание! Во время выполнения задания вы не можете пользоваться стационарными телепортами, свитками телепортов и умениями с эффектами телепортации. Также невозможно сменить точку текущей привязки. Внимание! Задание будет считаться выполненным только в случае получения Советом Запертых Земель ответа от Императора Запада».

Танг, изучив условия задания, спросил:

— В случае гибели мы будем появляться здесь, на руднике?

— Да, — подтвердил Тардат. — Дорога к Императору Запада трудна и опасна. Вы доказали, что заслуживаете уважения, продолжайте доказывать это и впредь.

Нордер посмотрел в сторону круга воскрешения и сделал неприятный вывод:

— Задание с подвохом. Если умер, начинай все сначала. А эти «пушистики» ждать не будут, начнут раздавать квест другим, и пойдет состязание, кто быстрее пробежит туда-сюда.

— Если не нарываться на неприятности, то пройдем, — ответил на это Рос. — Не так уж страшна дикая орда, как о ней говорят, я уже сталкивался с ней. Правда, воевал только с одиночными мобами.

Танг опять обратился к Тардату:

— Если пойдет один из нас, а остальные подождут его здесь, миссия будет считаться выполненной?

— Нам нужен ответ императора. Кто именно его принесет и как он этого добьется — дело ваше. Как только определитесь, кто пойдет, скажите Агитрику, он переместит вас за пределы рудника. Вернувшись в ту же точку, просто позовите его вслух, и он откроет портал. Только помните, что сделает это всего один раз.

— Рос, лучше будет, если ты пойдешь один. С твоей скоростью движения ты сделаешь это в три раза быстрее, чем если будем идти вместе.

— И опаснее ему будет в десять раз, — возразила Штучка.

Рос покачал головой:

— Нет, Танг прав. Я сделаю это быстрее и без риска. Скорость прокачана хорошо, маскировка тоже приличная. В случае возникновения проблем есть кристаллы высокого уровня. К тому же, насколько я знаю, попасть к императору не так-то просто, а у меня высокая репутация и куча званий — это должно помочь. Здесь, в окрестностях рудника, должно быть немало неизвестных науке мобов, и вы, пока я буду бегать, покачаетесь на них, заработаете новые достижения бестиария. Да и лут не помешает для крафта.