— Позови Геспера, пожалуйста, я думаю, он быстро сюда долетит, — попросила я. И Эльпи кивнула и быстро выбежала из здания.

Оставить меня здесь было безопасно, тем более, раз Наум сюда ходил и его не съели, то и вовсе беспокоиться нечего. Но на месте сидела я недолго. Неприятные ощущения скоро прошли, наруч и правда как будто спаялся с кожей, жутко, но не скажешь, что неэффективно. Вроде как ключ от всех дверей в крепости, и не потерять его никак. Я еще раз осмотрела странный механизм, заглянула в середину, но никакого прозрения не произошло. Интересно, наручи стражам надевали до превращения или после? Как-то у Геспера я этим не интересовалась, наверное, потому что думала, что снять он их все же может. Это мало было похоже на мой брачный браслет, который разомкнуть все-таки можно было, особенно если ты механикос, пусть и нелегко.

Я снова посмотрела вокруг через окуляры, провела рукой и обнаружила, что вокруг стало еще интереснее. Как будто меня теперь пускали… Куда-то пускали. Вот, например, панель с изображением пришествия Эос — она просто светилась или намекала, что за ней что-то было? На всякий случай я трогать ничего не стала, но в том, чтобы пройтись себе не отказала. Чем больше я видела, тем больше ломала голову — такое ощущение создавалось, что в этом зале, да и в библиотеке тоже, сплавили несколько различных эпох. Изображения Эос и бумажные книги — это наше время, загадочные окуляры и механизм с наручами — это древнее, а вот кем были те, кто додумался построить Абендштерн? Сделать его таким как он был? С фресками и витражными стеклами, из камня, а не из загадочных материалов. На этот счет оставалось ломать голову. Возможно, те механикосы, которые были до нас, вовсе не были первыми и тоже разбирали чьи-то достижения… Так же, как мы делаем сейчас.

Хорошо ли это? Плохо ли это? Наверное, пока был Сумрак, должны быть и вещи, которые помогали с ним бороться. Если Сумрак начался еще в далекие времена, то и жуткая механика древних нам тоже нужна, чтобы выжить.

Я все-таки остановилась напротив изображения пришествия — краски стерлись, но разобрать можно было легко — пронзающий облака свет, округлый купол, которым Эос накрывает наш мир, защищая его. И две крепости по бокам этого купола, как замки, запирающие его. А посреди всего этого Эос — парящая на крыльях, так похожих на крылья рассветных стражей, но сейчас я особо зацепилась взглядом за рогатый венец. Сейчас мне показалось, что я вижу гораздо больше смыслов в этом изображении, хотя может это все мое воображение и желание объяснить необъяснимое?

Я все-таки коснулась стены и даже не удивилась, когда передо мной в воздухе появилась какая-то надпись витиеватыми странными письменами. Видно ее было только через окуляры, а то, что это не просто набор символов было понятно по тому, как они были расположены — ровно в несколько рядов. Рукой символы было не взять. Мигали они в пустоте, будто зависнув, и чем дольше они висели, тем чаще мигали. Пока вдруг не засветились красным.

— Что?.. — я отшатнулась, красное — это ведь цвет предупреждения! Символы в тот же миг исчезли, зато со стороны изображения в меня выстрелил сноп света — много-много мелких лучиков. Я уже собиралась убежать, но тут все закончилось, а надпись проявилась снова: вот только теперь это был вполне понятный мне язык, почти понятный.

«Внимание! Перед входом в технические помещения, проверьте ваш… и отключите… Благодарим за сотрудничество. Плодотворной работы».

— Спасибо, — машинально ответила я. Запись мигнула и появилась другая.

«Переход открыт».

И стена вдруг стала расходиться, совсем как те двери в библиотеку, только здесь было гораздо больше элементов и выглядело это безумно красиво, я как завороженная стояла на месте и просто наслаждалась чем-то настолько невероятным, чем-то чему я не могла пока найти объяснение. И от этого «пока» меня даже затрясло. Ведь я смогу! Узнаю! Найду правду!

Почему только до меня не нашли?

Вопрос заставил меня всерьез задуматься, ведь такие окуляры как у меня должны быть и у рассветных стражей. Пусть даже одна штука! Но тут мой взгляд упал на наруч. Может, у тех механикосов другие наручи были? И те не открывали проходов?

Только узнать, что и как, можно было лишь поговорив с теми механикосами, кто уже был в Абендштерне. Вот только до них ехать и ехать, а проем — вот он — был передо мной.

За изображением оказался коридор: пол из обычного камня, только гладкого, а вот стены из того самого материала, что и шкафчики в тайной комнате в библиотеке. Идти или нет — вопрос вообще не стоял, я шагнула внутрь сразу же, просто потому что не могла удержаться. Потому что меня пригласили странные знаки. Надписи были и на стенах, так же как и видимые только через окуляры стрелки, кое-где подписанные, но, увы, перевода не было. Сверху мягко светился потолок, так что коридор не выглядел страшным, пол был целым, никакой грязи, только немного затхлый запах, здесь, по всей видимости, долго никого не было. Но когда-то здесь определенно были люди. Обычные, как я.

Я дошла до развилки и с удивлением обнаружила на стенах сделанные обычной краской послания «запас. энергия», «наблюдение» и «контроль». Краска не была свежей, но она явно принадлежала миру снаружи, такой охимы красили. Я покосилась на коридор за спиной и с легким страхом обнаружила, что дверь закрылась. Пришлось возвращаться, убеждаться, что открыть проход можно. Но выходить я не стала, наоборот более воодушевленная вернулась к развилке и пошла первым делом к «запас. энергия». По значению это больше всего напоминало тот самый семейный камень, который я и искала.

Идти довелось неожиданно недолго, я остановилась перед дверью, створки распахнулись, за ними была крошечная комнатка с зеркалом. Идеальная поверхность зеркала меня так удивила, что я не удержалась, подошла к нему вплотную, потрогала свой нос и пригладила волосы, и увидела в отражении, как дверь в комнату закрылась. Я бросилась к ней, но светящаяся в центре не нажималась, а стены были гладкие, и никакого дополнительного выхода не было!

В животе вдруг стало неприятно, как тогда, когда мы чуть ли не влетели с охимой в Великий мост. Я забилась в угол, прижала руки ко рту и тяжело дышала, чтобы меня не стошнило. Что это? Волнение? Или что-то еще? Но чувство прошло так же внезапно, как и началось. И кнопка на дверях вдруг засветилась. Я тут же бросилась к ней, нажала, протиснулась в открывающиеся створки и выбежала.

Вот только это было совершенно не то место, где я была до этого.

Меня куда-то перенесло?

Первой мыслью было вернуться в комнатку, пусть перенесет обратно! Но я смогла сдержать страх: глубоко вдохнула раз-другой, взяла себя в руки и медленно пошла вперед — искать тот самый «запас».

Коридоры вывели меня к лестнице вниз, длинной, с пролетами, и из металла в дырочку, и прекрасно видно было, что вниз, если что лететь очень далеко. Это, наверное, специально для меня придумали, хорошо хоть перила были и под ногами ажурный металл не гнулся и не шатался. Я сползала вниз, то закрывала глаза, то наоборот старалась держать их открытыми, но уже даже не столько из-за того, что нужно было смотреть, куда ступаешь, а из-за картины, которая открывалась.