Для девочки риск развития рака после одного КТ-исследования составляет 1 к 15025. По общим оценкам, доза облучения во время диагностики за год вызывает 2800 случаев рака груди среди американок, а также 25 тыс. других видов рака26. То есть, возможно, врачи вызывают 10 тыс. случаев рака ежегодно.

Пациентов, которым предстоят подобного рода исследования, редко информируют о риске. Например, вы знали, что КТ-исследование грудной клетки сопряжено с таким же риском рака, как выкуривание 700 сигарет?27 У одной из 270 женщин среднего возраста может развиться рак из-за однажды сделанной ангиограммы28. Компьютерная диагностика может спасти жизнь, но надежные данные говорят о том, что в половине случаев можно было делать не КТ, а использовать более безопасный тип визуализации29.

Многих встревожила установка в аэропортах сканеров всего тела30, но сейчас эти аппараты отменены. Самолеты – отдельная история. На большой высоте действует космическое излучение, и в результате одного перелета через всю страну и обратно вы получите дозу радиации, равную таковой после рентгена грудной клетки31. (С учетом того, сколько выступлений в разных концах страны у меня было за всю жизнь, я уже должен светиться в темноте!)

Можем ли мы что-нибудь сделать для смягчения риска радиации? Как и во многих других случаях, ответ – «да, если начнем правильно питаться».

В ходе исследования, спонсированного Национальным институтом рака, ученые изучали пищевые привычки и хромосомную нестабильность у пилотов авиалиний, на которых космические лучи влияют ежедневно. Они обнаружили, что пилоты, которые предпочитали продукты, богатые антиоксидантами, имели меньше поврежденной ДНК, чем остальные. Обратите внимание на слово «продукты». БАДы с антиоксидантами, например витамины C и E, не оказывали защитного действия. Но пилоты, которые получали витамин C из овощей и фруктов, по данным исследования, были защищены32. Покупать и принимать пищевые добавки это не просто выбрасывать деньги на ветер. У людей, которые ежедневно получали 500 мг витамина C, отмечено больше оксидативных повреждений ДНК33.

Натуральные антиоксиданты в еде действуют слаженно; это комбинация многих различных соединений, которые работают вместе и защищают вас. Большие дозы какого-то одного антиоксиданта в виде пищевой добавки подобного эффекта не оказывают. У пилотов, которые получали фитонутриенты из самых разнообразных растительных продуктов, таких как цитрусовые фрукты, орехи, семечки, тыква и сладкий перец, был самый низкий уровень ДНК-повреждений вследствие радиации, которой каждый день бомбардирует их галактика34.

Исследовательская группа нашла, что зеленые листовые овощи, например шпинат и кале, имеют преимущество перед другими овощами и фруктами, когда дело касается защиты от радиации35. Я всегда беру в полеты чипсы из капусты кале не потому, что они мало весят, а потому, что, как оказалось, они защищают мою ДНК.

Выжившим после взрыва атомной бомбы растительная диета была так же полезна, как и пилотам. Несколько десятилетий ученые наблюдали за 36 тыс. выживших в Хиросиме и Нагасаки. Те из них, кто ел много овощей и фруктов, снижали свой риск рака на 36 %36. То же можно сказать про людей, пострадавших от взрыва ядерного реактора в Чернобыле. Потребление свежих овощей и фруктов, несомненно, защитило иммунную систему детей, в то время как потребление яиц и рыбы коррелировало со значимо повышенным риском повреждений ДНК. По мнению ученых, такие данные объясняются тем, что продукты животного происхождения были заражены радиоактивными элементами, или же ролью животных жиров в образовании свободных радикалов37.

Ядерные взрывы предоставляют редкую возможность изучить их последствия, хотя вряд ли есть необходимость дополнительно пояснять, насколько неэтично намеренно подвергать людей радиации. Тем не менее, как нам известно из рассекреченных документов о радиационных экспериментах времен холодной войны, это не остановило правительство США. «Цветным» кололи плутоний38, а детям «с умственной отсталостью» добавляли в хлопья для завтрака радиоактивные изотопы39. Хотя Пентагон настаивает на том, что эти методы были «единственно возможными средствами» разработки способов защиты населения от радиации40, ученые с тех пор создали несколько методов, не нарушающих Нюрнбергский кодекс.

Один из них – изучение человеческих клеток в пробирке. Например, согласно исследованиям, лейкоциты, облученные гамма-излучением, имели меньше повреждений ДНК, если предварительно клетки напитывали фитонутриентами из корня имбиря. Вещества, содержащиеся в имбире, защищали ДНК почти так же хорошо, как и ведущее лекарство от лучевой болезни41, но в дозировке в 150 раз меньше42. Люди, которые берут с собой имбирь в самолет от укачивания, возможно, ограждают себя от гораздо более серьезной проблемы, чем обычная тошнота.

Другие распространенные продукты, которые, по-видимому, способны оказывать защитный эффект, это чеснок, куркума, ягоды годжи и листья мяты43, но их клинических исследований не проводилось. Как узнать, какие растения полезны для человека, не только в лабораторной пробирке? Чтобы проверить, как тип питания может защитить от космического излучения, исследования проводились с пилотами регулярных авиалиний. Угадайте, кого выбрали объектом исследования, чтобы узнать, может ли еда защищать от рентгеновских лучей? Рентгенологов.

Было обнаружено, что штатные врачи-рентгенологи имеют более выраженные повреждения хромосом и более высокий уровень оксидативного стресса, чем остальные сотрудники больницы44. По этой причине ученые собрали группу рентгенологов и попросили их пить две чашки чая с мелиссой в течение месяца. (Мелисса – это лимонная мята.) Даже за столь короткий временной промежуток чай с мелиссой смог повысить уровень антиоксидантных ферментов в крови испытуемых, одновременно снизив количество повреждений ДНК45.

Диета против лекарств: что лучше?

Согласно данным исследования более 100 тыс. жителей Миннесоты, семерым из десяти человек прописывают как минимум одно лекарство в каждый отдельно взятый год. Более половины из них принимают два рецептурных препарата и более, а 20 % – пять и более препаратов46. Все врачи, вместе взятые, раздают около четырех миллиардов рецептов каждый год в США47.

Два самых часто прописываемых рецептурных препарата – симвастатин, который снижает уровень холестерина, и лизиноприл, лекарство от давления48. Огромное количество лекарств раздается в надежде предупредить болезнь. Но насколько эффективны эти таблетки?

Абсолютная уверенность в эффективности лекарств и медицинских процедур для профилактики болезни – это одна из причин, по которой и врачи, и пациенты недооценивают влияние на здоровье правильного питания и образа жизни. Опросы показывают, что люди склонны чересчур полагаться на то, что регулярные процедуры маммографии и колоноскопии спасут от смерти от рака, равно как и эффективность лекарств. Например, многие считают, что прием «Фосамакса» предупредит перелом шейки бедра, а «Липитора» – инфаркт со смертельным исходом49. Пациенты убеждены, что статины, снижающие холестерин, в 20 раз эффективнее предупреждают инфаркт, чем есть на самом деле50. Неудивительно, что люди продолжают свято верить, что лекарства их спасут! Однако многие опрошенные признались, что не стали бы принимать все эти лекарства, если бы знали, сколь мало от них реальной пользы51.