Помимо секса, нас не связывает ровным счетом ничего. Говоря откровенно, мы даже не испытываем друг к другу особой симпатии. В общем, можно сказать, что моя личная жизнь зашла в тупик. Сейчас, когда Мартика переступает через свои кружевные трусики, я думаю о том, что мы трахаемся в последний раз.

Мы валимся на диван, она сверху. Помада у нее на губах размазалась, но это делает ее еще сексуальнее. Все идет своим чередом, я закрываю глаза, пытаясь не чувствовать себя полной скотиной.

— С днем рождения! — шепчет Мартика, кусает меня за ухо, скатывается с дивана и хватает свой телефон, проверяя, нет ли сообщений. — Мне пора.

Не давая себе труда надеть джинсы, я наблюдаю, как она одевается. Потираю укушенное ухо, проверяя, нет ли крови. Она уходит, и меня это ничуть не расстраивает.

Позднее, уже на работе, получаю сообщение от Сары и Люка, который, как это ни странно, из всех австралийцев вызывает у меня наибольшее дружеское расположение. Впрочем, знакомых австралийцев у меня немного. Люк предпочитает пиво и любит Сару простой и незатейливой любовью, не порождающей ровным счетом никаких проблем. Они прислали фотку, на которой держат плакат «С днем рождения, Джек!» и умирают со смеху. Они на пляже, свой оригинальный плакат держат вверх ногами, что кажется им чертовски прикольным. Мне это тоже кажется прикольным. Посылаю им ответ:

Лори тоже прислала сообщение. Очень лаконичное.

Искать в нем скрытый подтекст вряд ли имеет смысл. Но я перечел его несколько раз. Интересно, она ставит значок «целую» на все свои сообщения или только на некоторые?

Я принимаю решение. Нет, я не хочу быть подонком, который трахается со шлюхами типа Мартики. Я хочу настоящей любви, такой, как у Сары и Люка. Быть может, я не достоин такой женщины, как Лори. Но я попробую стать лучше.

Читаю ее сообщение еще раз, и пишу столь же лаконичный ответ.

Лори

— Ты живешь в настоящем раю!

Мы с Сарой сидим в пляжном кафе, откуда открывается захватывающий вид на белую песчаную полосу и океан. Сейчас в Австралии зима, но солнце здесь в миллион раз ярче, чем в сумрачном Лондоне, откуда я прилетела две недели назад. Эти две недели мы с Сарой почти не расставались. Скайп — отличная штука, но общаться по нему — это совсем не то, что болтать, сидя рядом на диване, или гуляя по пляжу, или вместе смотреть кино, одновременно прыская со смеху. Несколько дней назад мы торжественно соорудили наш фирменный сэндвич, рецепт которого придумали, когда жили на Деланси-стрит. Люк, попробовав, нашел его отвратительным, но мы едва не писались от удовольствия. Не думаю, что кто-нибудь из нас будет готовить подобные сэндвичи в одиночку. Вся фишка тут в том, что это наше общее фирменное блюдо. У нас с Сарой много счастливых воспоминаний, и после моего приезда сюда их стало еще больше. В общем, давно я так здорово не проводила время.

— Перебирайся в Австралию, Лу! Будем жить рядом.

Я тихонько смеюсь. С тех пор как я приехала, Сара говорит это как минимум в двадцатый раз.

— Хорошо. Сейчас позвоню на работу и скажу, что не вернусь.

— Надо же, тебе уже тридцать! Да и мне совсем скоро стукнет тридцатник, — вздыхает Сара.

Она сидит в тенечке и потягивает через соломинку что-то зеленое, наверное сок. Сара на четвертом месяце беременности. Они с Люком на время отложили свои свадебные планы, решив, что закатят грандиозную свадьбу после рождения ребенка. В их отношениях все понятно, гармонично и просто. Обожают друг друга, живут в свое удовольствие в своем замечательном доме, из окон которого виден океан.

Какая-то частица моей души, по обыкновению, завидует Саре. Но я знаю: жизнь не осыпала ее своими дарами, как добрая фея. Всего, что у нее есть, она добилась сама. Просто Сара использует каждый шанс исполнить свои мечты и стать счастливой.

— Зря ты думаешь, что я шучу, Лу, — вновь принимается она за свое. — Говоря откровенно, разве тебя что-нибудь удерживает в Лондоне?

Я делаю глоток шампанского, которое заказала по настоянию Сары.

— У моей подруги сегодня день рождения, — сообщила она официантке, едва мы вошли в кафе. — Так что подавайте нам все самое лучшее.

— Представь реакцию моей мамы, если я скажу, что перебираюсь в Австралию?

Сара понимающе кивает. Взгляд ее устремлен в сторону океана.

— Ничего, она сумеет с этим смириться. Человек привыкает ко всему. К тому же рядом с ней живет твой брат с семьей. — Она потягивает через соломинку свое зеленое пойло и морщится. — Хорошо, что еще тебя держит, кроме мамы?

— Ну, скажем, моя работа.

— Своей работой ты прекрасно можешь заниматься здесь, — пожимает плечами Сара.

Пару месяцев назад я ушла из отдела женского здоровья и по иронии судьбы снова стала консультантом по личным вопросам. Только теперь мудрые советы я даю не подросткам, а взрослым. Круг проблем изменился, хотя не столь уж значительно. Любовь, измена, разочарование — все это волнует взрослых женщин не меньше, чем девчонок. Правда, теперь мне постоянно приходится сталкиваться с темой развода, но по этой части я опытный специалист. Читательницам так нравятся мои ответы, что одна из еженедельных газет пригласила меня вести такую же колонку. Честно скажу, никак не ожидала подобного успеха. К тому же с недавнего времени я снова стала учиться.

Решила изучать психологию, чтобы глубже постигать душевное состояние своих корреспонденток. По крайней мере, так я сказала своему боссу, когда просила помочь мне найти средства для дополнительного образования. Процесс обучения увлек меня не на шутку. Мне нравится все, даже необходимость покупать канцелярские принадлежности. Никогда прежде психология меня особенно не интересовала, но сейчас я чувствую, что без нее мне не обойтись. Жизнь вносит в наши планы свои коррективы, которые нужно учитывать. Но Сара права, и работать, и учиться я могу где угодно — были бы компьютер и Wi-Fi.

А что, может, и правда перебраться в Австралию? Смотрю на Сару — она так сногсшибательно выглядит в красной шляпе с широкими полями и зеркальных солнцезащитных очках. Несомненно, жизнь в этой сказочной стране имеет массу преимуществ.

— Здесь прекрасно, Сар, — вздыхаю я. — Но это твой мир, а не мой.

— А где твой мир? — спрашивает она и продолжает, не дождавшись ответа: — Знаешь, что я думаю? Твой мир — это не место на земном шаре. Твой мир — это человек, с которым ты живешь где бы то ни было. Я живу здесь, потому что здесь Люк. Если бы твоим миром был Оскар, ты бы переехала в Брюссель и была там счастлива.

Я молча киваю и делаю глоток шампанского.

Теперь, когда после нашего с Оскаром разрыва прошло достаточно времени, я начинаю сознавать: наш брак был в любом случае обречен. Поначалу мне казалось, что Оскар — моя судьба. В сумбур, царивший в моей жизни, он внес гармонию и порядок. Рядом с ним мне было спокойно и уютно. Но мы слишком разные и не смогли бы прожить вместе до конца дней своих. Говорят, противоположности притягиваются. Если любовь сильна, она преодолевает все различия. Возможно, мы любили друг друга недостаточно сильно. Хотя мне подобное объяснение не по душе. Предпочитаю думать, что время нашей любви, несмотря на свою краткость, было волшебным. Мы многое успели дать друг другу, и нам обоим не о чем сожалеть.