приятнее лицемерия высокородных выскочек. И направились мы прямиком в одну из таверн, которая была поближе к внешней стене и не пугала посетителей ценами. В этом я был точно уверен, поэтому и повёл туда товарищей. Почему был уверен? Да потому что я там снимал комнату и место в стойле. Владелец тоже мужик честный и порядочный.

— Как-то раз в трактире дымном, под литровых кружек звон, ветеран-стрелок мне выдал старый миф про бастион, — сразу же я услышал пение оказавшегося тут как тут Лораса, которому владелец навернкая прилично заплатил за выступления в праздники. — Глаз единственный прищурив, словно бы смотрел в прицел, он рассказывал легенду, но казалось, будто пел.

И знаете, впервые за долгое время я вдруг почувствовал, что по-настоящему расслабился. Да, ночи с Риной были прекрасный и сладки, но пожалуй только здесь под звон литровых кружек и заливистый смех посетителей я мог ни о чём не думать. Лилось вино и эль, смущённо реагировала служанка на мои комплименты и не веря своим глазам восклицали мои друзья, когда видели ручного волка Цезаря. Это я им ещё белую львицу не показывал и наверное уже сегодня не покажу, она не очень любит запах алкоголя.

— Ты меня уважаешь? — вдруг произнёс Сев, глядя прямо в глаза Цезаря. — Нет, ты скажи…

— Так, Севу больше не наливаем, ха-ха-ха, — засмеялся Джак, пока Вильбур бил ладонью по столу и пытался удержать во рту эль. — Ну тиш-тиш, Вильбур, а то ща через нос пойдёт.

Но проявив недюжинную выдержку Вильбур всё же унял эмоции, закрыл глаза и успокоившись проглотил эль, после чего выдохнул и начал ржать как не в себя, ведь Сев всё ещё на полном серьёзе ждал ответа от Цезаря. Однако сам волк молча и с некоторым сожалением, даже жалостью, смотрел на человека, пытаясь понять почему он добровольно пил яд, который поставил его ниже животного.

И в этот момент что-то в моей голове щёлкнуло, будто бы кто-то нажал на выключатель. Мимолётное мгновение, вот уже на меня снизошло озарение. Этот сладостный миг, который будет забыт уже утром. Но в тот момент мне действительно казалось, что нужно бросить пить прямо сейчас. Просто забить на всё, пойти проблеваться и остановиться. К несчастью обратного пути уже не было, а пьянку стоило остановить ещё за два бокала до этой мысли.

Я продолжил веселиться и отдыхать, ведь меня перестало что-либо волновать. Алкоголь же медленно убивал мозг, менял личность и заставлял говорить громче. Одна история за другой, меня было не остановить, а восхищение моих собутыльников подстёгивало гордость и самоуверенность. На меня никто в жизни так не смотрел, даже когда я вернулся в родной край с медалями на груди, то увидел лишь безразличие. Или взять уже историю с этого мира, как я помогал в деревнях… да они забывали обо мне сразу же, им было плевать, некоторые даже «спасибо» не говорили, а принимали мою помощь как должное.

Но для посетителей таверны я был героем из сказок и пусть они тоже изрядно выпили, да и завтра обо мне они тоже забудут, да вот только внимание это заставляло меня пьянеть быстрее чем любое из вин. И я даже не заметил, как поднялся на стол и во весь голос пообещал избавить родную деревню служанки от Ужаса Рудокопов. Дал своё слово перед всеми, попросив времени до утра, только чтобы алкоголь успел выветриться.

Правду говорят, пьяному море по колено. В тот момент я даже не попытался подумать о последствиях или хотя бы спросить, что за тварь прозвали Ужасом Рудокопов. Но что с меня дурака взять? Я же не мудрый многовекой маг, я простой мужик в теле бастарда. И жизнь меня видимо ничему не научила, раз я продолжаю делать глупости и то волков приручают, то обещания налево и направо раздаю.

Ведь это и означает быть человеком: делать глупости и расплачиваться за них, учась и передавая опыт другим поколениям, чтобы те делали уже другие глупости.

Глава 36

За свою праздность я расплатился сполна с первыми лучами солнца. Половина города ещё спала, а вторая продолжала веселиться. Но лично мне хотелось лишь умереть и ничего удивительно в этом нет.

Если так подумать, то пить я начал ещё с утра, не приостановился даже во время отборочных, а потом пустился во все тяжкие. В таверну я пришёл уже навеселе, с адреналином в крови и чётким пониманием, что сегодня нажрусь. В свою очередь магический дар сыграл со мной злую шутку. Мой метаболизм позволял выпить куда больше, да вот только чувство меры исчезло. Без магии я точно знал сколько могу выпить и какую дозу превышать нельзя.

Голова раскалывалась, губы казалось вот-вот превратятся в песок, так ещё и желудок продолжал впитывать токсины. Алкоголь может и всосался, но в процессе усвоения осталась дрянь похуже спирта. Она уже будто стояла в глотке, разъедала меня изнутри и заставляла в очередной раз задуматься, что со мной не так и зачем было так много пить.

Однако несмотря на все эти последствия, память моя не повредилась. Я помнил всё и ночь со служанкой, которая уже убежала работать, и конечно же глупые обещания.

— Никогда больше не буду пить, — со стоном я нагло наврал самому себе и затем поднялся на ноги, чтобы подойти к столу.

Под столом я нашёл свои портки, которые тут же нацепил, а то прохладно в таверне. Отопление здесь было, при чём не на дровах, а на магических кристаллах. Однако зданию этого не хватало, поэтому температура была градусов двадцать, а может меньше. Конечно, от такого я не простужусь, но всё равно неприятно.

На стуле рядом я обнаружил деревянное ведро с водой, любезно оставленной служанкой. Ведро было литров на десять и все десять литров были выпиты за пять минут, после чего большая часть воды тут же вышла с потом. Пот же быстро превращался в пар, поэтому я открыл окно и потихоньку начал приходить в себя. Самочувствие стремительно улучшалось, человечность восстанавливалась.

Затем я посчитал деньги, убедился что не пропил слишком много. Оделся и направился на выход, попутно оставив чаевые для служанки, которой в таверне уже не было, ведь хозяин попросил её сходить на рынок для пополнения продуктов. Сегодня вечером празднования продолжаться. Все те кто не мог веселиться вчера должны оторваться по полной. Новый год же, плюс поступление новых учеников, а также зимние турниры среди дворян… тут поводы через день появлялись.

Но это всё будет уже без меня.

— Не слишком сильно скучала, Красавица? Судя по костям рядом Цезарь воровал еду не только для