всё хорошо, а я сделал то, что был должен и теперь сижу в центре какого-то сраного амфитеатра, пытаюсь не спиться из-за этой «приятной» ностальгии и пытаюсь понять почему эти детишки аристократов настолько лучше меня, хотя они младше меня раза в два минимум, а некоторые возможно и в три или… или и вовсе девушки.

Да уж, если на отборочных ты видел девушку в мире патриархата, то она явно на несколько голов была выше среднестатистического юного дворянина, иначе бы ей не позволили сражаться. Ах да, так-то отборочные тут были разные. Не все сражались, кто-то проходил собеседование, как например Рина. Другие устраивали поединки слова с мастерами, это я даже видел.

Тот маг земли, который меня пропустил, этим и занимался, иногда пропуская тех, кого бы следовало отсеять. Правда на бюджетное место они скорее всего претендовать не будут. Но зато они смогут отличиться и получить какие-то привилегии, как например индивидуальные занятия с наставником, который наблюдая за ними сочтёт их достойными своего времени.

— ДА КТО ТЫ МАТЬ ЕГО ТАКОЙ⁈ — вдруг из центра арены раздался крик, а затем раздался хлопок и наступила тишина.

Я даже бутылку из рук выронил. Мне казалось битва будет продолжаться без конца, но победитель определился куда раньше. И с одной стороны мне хотелось посмотреть на него, а с другой почувствовал взгляд.

— Выходи, остались только мы с тобой, — раздался голос потенциально сильнейшего мага на сегодняшних отборочных.

И я вышел, после чего увидел такого же молодого юношу, как и все здесь. Однако только по одному взгляду мне стало предельно понятно, что пусть человек передо мной и выглядит на двадцать пять, но на деле его возраст явно был куда больше. Возможно он старше меня или даже встречает свой второй, третий… пятый век? Трудно сказать точно.

— Как тебя зовут? — спросил я, выходя из-за обломка, чтобы вопросом выиграть себе больше времени.

— Харольд.

Магический фон вокруг Харольда был настолько силён, что мне пришлось приложить некоторые усилия, дабы разглядеть детали его внешности. Лучи света то и дело преломлялись, воздух рябил из-за высокой температуры над головой Харольда и низкой под его ногами: на земле даже иней появился. В довершение всего волосы на моём теле начали вставать дыбом, будто наэлектролизировались.

Харольд был широк в плечах и высок, мышечный каркас также был хорошо развит. Из-за этого он казался старше, но в то же время лицо такое гладкое, чистое, нет даже намёка на морщинки в уголках глаз. А сами глаза… они наудивление были обычными и не сияли, как и радужка не обладала редким цветом, обычные бледно-голубые глаза. Да вот только в них горел настоящий огонь души, безграничное рвение и желание развиваться плясало в них, будто бы он ещё не утратил тот азарт исследования мира. Он был… живым, по-настоящему живым, а не как большинство смертных, которые словно хомяки в колесе переживают один и тот же день, не надеясь уже что-то изменить.

В остальном что ещё можно было сказать о Харольде… белая кожа у него, лицо аристократичное и утончённое, острые скулы и волевой подбородок. При виде такого человека хотелось сказать что-то вроде «о, его бы я сделал каким-нибудь воеводой», ведь при его виде у любого солдата тут же родится уважение. Да-да, я вообще не знал ничего о личности этого человека, но эволюционные механизмы научили мой определять характер по чертам лица. И не стоит думать, что евгеника это что-то из разряда выдумок. Гены человека действительно многое определяют, а наша внешность как раз результат комбинации этих генов.

Впрочем, опустим этот момент, ведь это неважно. Важно то, что Харольд явно обладал харизмой и силой.

— А тебя как зовут? — вдруг спросил меня Харольд.

— Меня? — я же невольно удивился. — Алексиар, бастард рода Флорианов.

— Флорианы… ах да, это те кто недавно сражался с правителями этих земель… с… с… Лорафорнами.

— Ты не дворянин, — вдруг догадался я, замечая что в Харольде напрочь отсутствует прививаемая дворянам высокомерность и гордыня, в глазах наоборот скорее было тепло и понимание, складывалось впечатление будто мы с ним уже друзья.

— Нет, конечно же нет. У меня же нет герба. Да представился я лишь именем без фамилии.

Это удивило меня ещё сильнее. Такой сильный маг и не дворянин. Кто его обучал? Откуда он родом? Почему-то пришёл сюда? Почему никто из лордов до сих пор не сделал его рыцарем, хотя к чёрту рыцарство, делайте его сразу бароном, ведь с его потенциалом он может защитить куда больше земель, чем средний рыцарь. Однако переведя взгляд на трибуны, я увидел не менее изумлённых дворян, которые кажется видели Харольда впервые и задавались теми же вопросами.

— Так что, ты хочешь со мной сразиться?

— Не особо. Не люблю драться без особой причины. И роль развлекателя толпы мне тоже не нравится.

— Да мы её развлекаем, а ещё напоминаем почему маги находятся на вершине иерархии. Ну и денег город сегодня заработает много. Так что не стоит ставить самого себя в один раз с шутами, — с улыбкой произнёс Харольд и ослабил свою ауру.

— Хочешь выпить? — поинтересовался я, не зная что ещё сказать в такой ситуации.

— А у тебя есть?

— Да, вино из монастыря, — ответил я и бросил воплощённую бутылку тому, кто тоже не хотел сражаться без особых на то причин, ведь места в центре довольно много.

— О, я кажется о тебе слышал. Ты же ученик местного героя, ходил и земли зачищал от всякой дряни. И вино это не обычное, и метку монастыря я узнаю. Это земли севернее Гроулона. Вино это не продают, а поставляют дворянам. А значит ты либо его украл, что мало вероятно, либо получил в подарок. Значит ты точно ученик Кайла Изгнанного, горько известного инквизитора, который загубил тысячи жизней и спас сотни тысяч. Правда о последнем предпочитают не вспоминать. Что же, за здоровье культа Ароса, который хранит нас от нежити и демонов.

— За культ Ароса, — согласился я, подняв бутылку и сделав глоток: подходить ближе к Харольду я не решался, поэтому мы стояли на расстоянии пятнадцати метров друг от друга. — Сколько тебе лет?

— Прилично.

— Трёхзначное число?

— Да, — с загадочной улыбкой ответил Харольд и глаза его вдруг сверкнули. — Решил вот наконец-то получить высшее образование. Говорят учиться никогда не поздно.

— Сдаётся мне ты сильнее некоторых наставников.

— А ты старше большинства поступающих.

Я промолчал, но для себя подметил, что Харольд видит меня чуть не насквозь. А ведь у меня довольно хорошая маскировка, неужели он действительно умудрился разглядеть моё ментальное тело сквозь чары и природную защиту, обойдя приманки и прочие фокусы, доставшиеся от Алексиара. Хотя…

— Нет, я почти их ровесник. Ненамного старше, — ответил я, глядя прямо в глаза