– Скоро новые придут драться, – самодовольно сказал Многожён. – Ещё один большой демон и такие маленькие, с длинными крыльями.

– Баловство всё это, – нахмурился Хозяин. – Пусть убираются отсюда.

Многожёну хотелось посмотреть, как фиолетовый будет умирать, но он не посмел спорить.

Фиолетовому приходилось трудно. Рабы со всех сторон тыкали в него палками, а животные норовили вцепиться ему в ноги и крылья. Ужас придавал нападающим решимости, и они не сразу заметили, что теперь бросаются в бой только по собственной воле.

Демон оказался сообразительнее. Как только он почувствовал, что крылья его слушаются, он немедленно улетел. Люди запрыгали, победоносно размахивая своими палками, а животные разбежались.

– Вот уже и демоны тебя слушаются, – ворчливо сказал Хозяин. – Живешь на всём готовом, не представляешь, что такое ответственность.

– Не представляю, – смиренно согласился Многожён Шавкатович. – Но я русский язык плохо знаю и…

Хозяин не дал ему закончить.

– Силы твои растут, – сказал он.

– Да, – закивал головою Многожён. – Меня демоны боятся!

– Вот-вот, – сказал Хозяин. – Смотри не возгордись, а то мне придётся тебя убить.

– Нет! – в ужасе закричал Многожён. – Ты мой Хозяин, я твой Многожёнчик.

Он хотел ещё что-то добавить, но Хозяин его прервал:

– Ближе к делу. Пора тебе начать питаться жёсткими предметами, например камнями.

Многожён подумал, что не хочет есть камни, но возражать не посмел.

– Кроме того, – продолжал Хозяин, – ты должен учиться поедать души. Помнишь тот пар, о котором мы разговаривали?

Многожён вообразил, как проглатывает этот пар, который Хозяин, видимо, называл «душой». Он открывал и захлопывал рот, но даже мысленно у него ничего не получалось – ясно было, что такой пар пройдёт не только между зубами, но даже сквозь щёки.

– Потому-то мы вскоре и отправимся в гарнизон, – сказал Хозяин.

– Я у них буду начальником? – спросил Многожён.

– Наплевать нам на них! – воскликнул Хозяин. – Когда мы придём в гарнизон, они будут тебя бояться и ты научишься питаться их страхами. Учти, что у меня на тебя большие планы.

Точка Омега

Бафомёт был настолько доволен собой, ему необходимо было похвастаться.

– Я нашёл этого гада! – заорал он, как только вернулся в перстень.

– Демидина? Где? – спросил Росси.

– Он теперь нищий, ничтожество, рвань, бродяга в Нью-Йорке! – восторженно пищал Бафомёт. – Он совсем рехнулся! Считает себя убийцей…

– Как ты его разыскал?

– Вы представьте, что в толпе слышите знакомый запах, – сказал Бафомёт, разозлившись на Росси за то, что тот его не дослушал. – Вы принюхиваетесь, встаете на четвереньки, ведёте по земле мордой и берёте след.

«Он опять надо мной издевается?» – удивился Росси, и вдруг его осенило:

– Ты… можешь читать мои мысли?

– От вас ничего не скроешь! – заверещал Бафомёт. – Но какое это имеет значение? Во-первых, я вам предан всей душой, а во-вторых, я полностью в вашей власти!

И правда, подумал Росси, разве не может он снова поджарить или даже расплавить это кольцо?

– Расскажи мне о Демидине, – приказал он.

– Он сходит с ума! Боится, что его сердце разрушат, боится умереть и опять оказаться здесь, чувствует себя предателем, а теперь вдобавок он считает себя убийцей. Я его изничтожил, сломал! Я повернул у него в голове такую штуку, и ему теперь много чего будет мерещиться…

Бафомёт засмеялся.

– Ты бы мог вернуть его в Ур? – спросил Росси.

– Нет, не смог бы, – быстро ответил Бафомёт.

– Помнится, ты это уже проделывал, – недоверчиво заметил Росси.

– Тогда я был в расцвете своей мощи, – вздохнул Бафомёт.

– Может быть, ты и не врёшь… – задумчиво сказал Росси. – В конце концов, Демидина занесло сюда по его собственной воле. Кстати, почему он попал именно в Ур?

– По сравнению с другими мирами, сэр, – сказал Бафомёт, и в его голоске снова проскальзывали издевательские нотки, – Ур – это место отдыха. Сюда попадают заурядные существа, чаще всего мелкие предатели. Вы, разумеется, исключение! Вы настоящий исполин греха и порока! Демидин по сравнению с вами – полное ничтожество. Физику он знает слабо, а о математике и речи нет. Сэр, вы не поверите, он даже не знает, что такое теорема пекаря!

– Хотел бы я понять, почему его до сих пор не убили, – пробормотал Росси.

– Есть у меня одна несколько необычная гипотеза, – осторожно сказал Бафомёт.

– Не тяни.

– Как прикажете. Вы, конечно, знаете, что вся эта неудачная Вселенная является творением единственного Творца?

– Допустим, – сказал Росси.

– Вам известно также, что согласно некоему еретическому учению, люди – эти жалкие (за вашим волнующим исключением, конечно!) существа – были созданы по Его образу и подобию.

– Продолжай.

– Согласно этому учению, любая душа предназначена для того, чтобы обрести вечную жизнь с Ним. Тогда будто бы время и смерть больше не будут над ней властны.

– Ну, – сказал Росси.

– Напрягите же свой титанический ум! Это означает, что воссоединившаяся с Создателем душа будет находиться в вечности, вне времени.

– И что?

Бафомёт вздохнул.

– Следовательно, – подчёркнуто терпеливо сказал он, – такая душа находится вне времени уже сейчас. Кое-кто назвал подобное состояние точкой Омега.

Росси задумался.

– Ты хочешь сказать, что сердце Демидина – это его душа в вечности? – удивился он.

– Скорее, это некая проекция его спасённой души на наше время и наш материальный мир. В результате неожиданного падения Демидина в Ур эта проекция отчего-то стала видимой и теперь проявляет себя в виде неприятно светящегося кристалла. Сама душа, разумеется, была и осталась нематериальной, но ваше туповатое начальство, похоже, этого не понимает.

Бафомёт подождал, пока Росси соберётся с мыслями, и продолжил:

– Эти идиоты рассуждают так – раз сердце светится, Демидин непременно будет спасён, то есть он заранее предназначен к тому, чтобы попасть в Рай. Тогда они начинают думать: как это можно использовать?

Представьте, что кто-то из них сообразит, как уничтожить сердце. Тогда, как им кажется, сам Творец будет вынужден вмешаться, для того чтобы Демидина спасти. Причём попытку уничтожить сердце можно организовать так, что вмешательство Творца произойдёт на их условиях и к их выгоде.

Бафомёт засмеялся.

– Они думают, что Бога можно поймать в логическую ловушку. Не знаю, как именно они хотят это использовать, но у них ничего не получится!

– Почему?

– Потому что они Его недооценивают. Он невероятно хитёр. Он умнее любого математика. Обязательно произойдёт что-то, что сорвёт их планы. Это будет так невинно, что им покажется, что всё провалилось из-за случайной оплошности. Я видел такое множество раз. Но эти идиоты ничего не понимают.

– Так вот почему они так переполошились! – сказал Росси.

– Ну да! Ничего умного они не придумают… Вот если бы они догадались попросить совета у вас.

– Ты