В пещере было сыро и прохладно, но разжечь костер я не решилась, не из-за того, что кто-то может меня найти, а из-за того, что это будет быстрее растапливать лед на ране, а я так сильно устала. Мне надо поспать, хотя бы пол часика. Осмотрев пещерку и убедившись, что тут никого нет, в том числе и всяких ползающих тварей, я запечатала проход льдом, и калачиком свернулась в небольшом углублении, в котором скопился песок и грязь, и лежать было не так твердо.

***

Разбудил меня грохот, от разлетающегося по пещере льда, я резко вскочила на ноги, а потом охнула и села обратно. Нога опухла и потемнела, я снова наложила на нее лед, и уже потом посмотрела на вход, там стояла высокая фигура, закутанная в плащ. И я даже обрадовалась, потому что, прежде всего это означало помощь.

Фигура придвинулась ближе, в ее руке заблестел огонек. Рассмотрев лицо, я обрадовалась еще больше, это был Луаз. Он сел рядом и, приподняв руку повыше, меня осмотрел.

— Вот и стоило ради этого убегать? — он дотронулся до ноги, — Убери лед, я осмотрю, — я выполнила указания. Он дотронулся пальцами до ноги, и, почувствовав, как я вздрогнула, спросил, — Болит? — я кивнула и получила очень злой взгляд, — Какая она была, видела?

— Эмм, — не сразу поняла я, а потом догадалась, что он про змею, — Маленькая черная, с зеленой головой.

— Угу, — она зашарил у себя по сумкам и достал две склянки, одну протянул мне, — Пей.

Потом открыл вторую и обработал рану, достал бинт и плотно завязал. И снова полез в сумки, на этот раз, вытаскивая оттуда пару сапог.

— Не уверен, что это тот размер, — я выхватила сапоги, очень им обрадовавшись. Лед тоже не плохо, но он постоянно таял, а сил у меня и так оставалось немного. Луаз расплылся в улыбке, наблюдая, как я натягиваю обновку, — Может, сначала надо было отдать тебе штаны?

— А ты и штаны притащил? — охнула я и протянула руку, а потом подозрительно прищурилась, — А чего ты такой добрый? И вообще, как ты нашел меня первым? Или ты им не сказал?

— Сказал, — он сел, и не сводил с меня взгляда, я пожала плечами и, отвернувшись, оделась, — но не всем, только совету. Алазар очень удивился, а вот Азавия нет, хоть и пыталась это изобразить. Вы знакомы?

— Немного, — я села обратно на свое место, — А поесть принес?

Он хохотнул и снова полез в сумку, доставая сверток и фляжку, я выхватила и чуть не заплакала, увидев там пару кусков хлеба с холодным мясом.

— Немного, это как?

Жадно запихивая еду в рот, я бросила в него недовольный взгляд и чуть не подавилась, пытаясь проглотить не дожёванный кусок.

— По её словам, она моя бабушка, — снова не стала я ему врать, а он удивленно приподнял бровь и покачал головой.

— Это многое объясняет. Даже почти все, кроме Руфиса.

— А это последствия непродуманного желания, — я и сама не знала, почему испытываю к нему такое доверие, но в общих чертах, очень кратенько, я рассказала ему и про монаха и про кольцо.

— Очень интересно, и просто невероятно. Но, увы, сложно отрицать, если видел сам, — он встал и протянул мне руку, — Идем.

Но я не спешила дать ему свою, а уткнулась в колени, и глухо простонала:

— Я хочу домой….

— Домой? — он нахмурился, — В черный лес?

— Нет! — я поморщилась и встала сама, — Я же тебе говорила, что я человек! И представь себе у меня есть дом, и люди, которые меня ждут. Я хочу туда, к нему.

Я закусила губу и резко отвернулась, чтобы не заплакать.

— К нему? — осторожно переспросил Луаз.

— К мужу! — я сделала шаг, и, охнув от боли, схватилась за стену. Луаз подошел и подхватил меня на руки, а я поймала его взгляд и ответила на невысказанный вопрос, — Да, и муж у меня тоже уже есть.

— Разберемся, — коротко кивнул он, разворачиваясь к выходу.

А там, на выходе стояла еще одна фигура, которая показалась мне очень знакомой, и от которой шла такая дикая ярость. Я почувствовала, как напрягся Луаз, и по его руке, к пальцам побежало напряжение, собираясь в небольшой светящийся шарик.

— Нет! Стой! — я задергалась и соскочила с его рук, зашипела от боли, но кинулась к выходу, где меня тут же подхватили сильные руки, а я уткнулась в куртку с таким знакомым и родным запахом. Я не выдержала и заплакала. От облегчения, от стыда, от счастья.

— Риз, — я схватилась руками за его куртку и заглянула в лицо, — Прости.

— Потом, — коротко улыбнулся он мне и погладил по волосам, а затем его лицо стало серьезным, даже злым, а взгляд переместился мне за спину, — Кто это?

— Луаз, — опередил меня эльф, и добавил, — Король сумрачных эльфов.

— Ого, — Риз покосился на меня, — Вот ты кого попроще найти не могла? Чего к тебе короли-то цепляются?

Он снова перевел взгляд на Луаза, а я осторожно повернулась, и задала вопрос, который волновал не только меня:

— И что теперь?

— Мы идем домой, — угрожающе процедил Риз.

— Ко мне, — в тон ему ответил Луаз, и я была готова поклясться, что увидела молнию, проскочившую между ними.

— Попробуешь заставить? — едко поинтересовался Риз, задвигая меня к себе за спину.

— Нет, — усмехнулся Луаз и покачал головой, — Пока просто приглашаю. Лес опасен, я уже говорил это Ру. Кроме моего города, других поселений поблизости нет, а она ранена.

— Змея, — коротко ответила я на вопросительный взгляд Риза, и он кивнул:

— Хорошо, но только в качестве ВРЕМЕННЫХ гостей. И на моих условиях.

***

Я думала, что нам придется возвращаться пешком, и переживала, что Риз не даст идти мне самой, а так и потащит на руках. Но, к моему удивлению, этого не потребовалось. Мы вышли на открытое место, и, подойдя к нам вплотную, Луаз создал круглую золотую печать у нас под ногами, которая перенесла сразу в его дом. Удобно. Надо будет попросить научить, подумала я и закусила губу, поймав насмешливый взгляд мужа. Он что и мысли теперь мои читает?

На свету стало видно, что он изменился, стал выше, черты лица заострились, как и уши. Заметив это, я удивленно моргнула, но он предупреждающе покачал головой и едва слышно шепнул: «Потом».

— Сюда, — приглашающе распахнул дверь одной из комнат король.

Риз шагнул уже внутрь, но внезапно, и практически одновременно, мы с ним резко обернулись, услышав за спиной всхлип. За дверью