– Меткий у вас глаз, Варвара Георгиевна, – сказал Масарский. – Меткий и беспощадный. Неужели вам не жалко разрушить такую постановку?

– Мне жалко студентку Зайкову, – ответила Варвара.

– Что ее жалеть? Она жива… Получила первую роль в сериале…

– А должна была умирать долго и мучительно. Для чего? Для того чтобы родители Трофимовой получили, так сказать, прямую трансляцию. Со скрытой камеры, которую установили в квартире Торчак, когда принесли пачку стяжек и терпкий сок. Заодно смерть Зайковой должна была обозначать, что исполнилось желание Трофимовой получить роль в сериале. Зайкова пропала – роль достается Марине. Гадалка Эстель всегда исполняет желания.

Масарский поднялся:

– Это была самая интересная лекция в моей жизни. Жаль, что она закончилась. Слушать вас одно наслаждение. Но мне пора. Ребята заждались. Может, поставите им автоматом ради праздника?

– Грязная сделка у меня одна, – сказала Варвара, не шелохнувшись. – Окончательные доказательства наверняка в вашем чемодане: платье помощницы, парик гадалки, шокер, наряды пожилой леди, которая брала кредит в банке без паспорта и продавала чужой дом. Ну и шестьдесят миллионов наличкой. Не удивлюсь, если там пакет красных стяжек. Зачем пропадать хорошим вещам.

Масарский мило улыбнулся:

– А вот это вы уже не узнаете. Из аудитории выйдет кто-то один. Простите, мне правда пора…

Варвара излучала ледяное спокойствие.

– В коридоре группа захвата, институт оцеплен… Если выйдете без меня… В связи с особой опасностью вашей банды приказано живыми вас не брать. – Она надеялась, что этот фильм студенты уже не смотрят. – Или выходим вдвоем, или вас пристрелят на месте. Живым вы опасны. Слишком серьезных людей обидели, занявшись шантажом. Свои проблемы они решают таким образом. Ваш предок до шантажа и убийства не опускался. Отделался Сибирью. А вы получите пулю в лоб… Выбирайте…

Он сделал два шага к двери и вернулся.

– Это обман… Я проверял, никакой засады не было.

– Конечно, не было, – ответила Варвара. – Уговорила капитана Половца, что вразумлю вас сдаться. Заодно послушаю ваше признание… Камеру включить не могла, вы бы заметили, но нашу беседу он слушает.

Она показала смартфон.

Масарский думал недолго:

– Заключим новую сделку. Что предлагаете?

– Жизнь. – Варвара подошла к рюкзаку и подняла его. Вес солидный, как нужно. Во внешнем кармане торчал смартфон. – Просовывайте руки со стороны спинки.

– Зачем?

– Чтобы я вас вывела под своей защитой. Что выбираете?

Выбирать было нечего. Масарский всунул руки под лямки так, что кисти оказались над рюкзаком. Варвара вынула из сумочки красную стяжку, которую так и носила, и затянула петлей на выставленных руках с такой силой, что Масарский охнул от боли. Браслет глубоко врезался в кожу. Руками не пошевелить: на них рюкзак повис.

– Это все? Довольны?

– Почти, – сказала Варвара и натянула ему на глаза защитную маску.

Масарский дернул головой:

– Это еще зачем?

– Чтобы не испугались, когда увидите спецназ с автоматами. Первый раз производит сильное впечатление… По себе знаю. Готовы?

– Пошли уже, – ответил он, наклонив голову.

Варвара подхватила чемодан и толкнула дверь. Но прежде выдернула смартфон из рюкзака.

– Выходим! Не стрелять! – крикнула она над ухом задержанного. – Выходим! Не стрелять! Идем вниз! Не стрелять!

В коридоре звенела тишина. Студенты испугались по-настоящему. Их товарища вели со связанными руками, на которых свисал рюкзак. Никто не шевельнулся. Не заступился. Каждого держал страх. На что Варвара и рассчитывала.

Майор Ванзаров и капитан Половец ждали у института, как договорились с Варварой. Борис заметил сестру и распахнул тяжелые двери. Первым из них вышел Масарский с повязкой на глазах.

– Это что такое? – удивился Половец.

Варвара как раз справилась с чемоданом, который застрял на пороге.

– Для вас, капитан, убийца актрисы Торчак, – сказала она, тяжело дыша. – А для вас, майор Ванзаров, та самая почтенная дама, что выманивала деньги на доверии, и гадалка Эстель, которая обманула на шестьдесят миллионов знаменитого режиссера и двух актеров… Доказательства в чемодане… Еле дотащила…

Масарский дернул головой, повязка сползла. Он оглядел улицу.

– А где… – начал он и осекся.

– Где спецназ? – спросила Варвара. – Проще всего обмануть лжеца. Вы не исключение. Чтобы не исчезли, обошлись без группы захвата. Вы правы: никого не было…

Он улыбнулся. Все-таки какой красавчик… Бедная Марта…

– Спасибо, Варвара Георгиевна, и за этот урок… Не забуду…

Капитан Половец не растерялся. Подхватил бывшего студента под руку.

– Забираю к нам, – строго сказал он.

– С чего вдруг? – не согласился Борис и схватил Масарского под другой локоть. – Он наш. Моя сестра его вычислила…

– Не имеет значения. Она вообще под подпиской…

– Что значит: не имеет? Кто разработал операцию?

Ведомства принялись спорить, кому достанется приз.

Варваре было все равно. Незаметно подобрался Тэд.

– Этот? – тихо спросил он.

– Тот самый, – ответила Варвара.

– Что с моей проблемой?

– Ее больше нет… Пока тащила его из аудитории, подтерла все, что было у него в смартфоне. Он файлы хранил при себе. Был так уверен в неуязвимости.

Тэд издал тяжкий и глубокий вздох.

– Можно обниму тебя, братка? – И он сграбастал Варвару в объятия. Но чмокнуть в щеку не решился.

Варвара пережила несколько секунд без воздуха.

– Я бы познакомила тебя с братом, но он сильно занят…

Это было правдой. Борис отчаянно спорил с Половцом. Они никак не могли поделить добычу. Масарский поймал взгляд Варвары.

И подмигнул ей.

Ресторан на Театральной площади был небольшим и уютным. Варвара забронировала на вечер столик на четверых. Гостям было приказано заказывать все, что душа пожелает. Она угощает. Деньги за лекцию еще не кончились.

Официант разлил шампанское и пожелал приятного вечера, за что получил от Ингрид оценивающий взгляд. Охотник примерялся: взять или отпустить.

– Не отвлекайся, – сказала Варвара.

– Как скажешь, – ответила Ингрид, болтая пузырьки в бокале.

– За что пьем? – спросила Марта, которая смело надела облегающее платье.

– Сегодня праздник, девочки…