Толпа за спиной какое-то время шепотом возмущалась. Кто-то уже высказывался в том смысле, что всем надо уйти и объявить бойкот, раз такое дело, но тут нас нагнал испуганный писк:

- Я с вами!

Мила Крамова влетела в группу студентов, и, растолкав их, вцепилась в мой локоть:

- Я боюсь!

- Кого?

- Т-там… там…

- Там никого нет! Некромант называется.

- Точно никого?

- Точно-точно. Вас что, не учили методике определения активности кладбищ?

Теперь сбитыми с толку выглядели все.

- М-методика определения активности?

- Да.

- Н-но мы…

- Вы должны это сделать сразу! Едва переступили порог.

- Но мы же не знали! И потом, вы должны были нам объяснить… напомнить, что и как делать…

- «Напомнить», «объяснить»… А своя голова на плечах есть? Теорию проходили, лекции слушали. А чтобы полученное на лекциях знание применить – на это соображалки не хватает! В жизни вам тоже другие все напоминать будут? Работа некроманта – это только на тридцать процентов теория. Остальные семьдесят процентов – практика и импровизация… Так, придумал, - я остановился вообще, - первое задание – сделать факелы. Всем.

- Как?

- Только что объяснял студентке Крамовой. Берете палку… лучше сушняк. Обматываете конец тряпкой, пропитываете любым маслом, поджигаете… Кто первый приготовит факел, получает зачет. Где брать палки, тряпки и масло – ваша проблема. Встречаемся у ступеней Храма Смерти! Я пошел!

С этими словами я нырнул за ближайший склеп, углубляясь в недра старого кладбища. Где-то впереди маячил факел нашего проводника. Тот даже не озаботился поинтересоваться, что происходит, и я мог его понять. Кроме студентов, тут редко встретишь постороннего. А «смертники» недолюбливают некромантов, считая их конкурентами за право называться супругами Смерти. И пусть в каждом поколении Супруг Смерти только один, в таковые монахи на всякий случай записывают каждого некроманта. Ничего удивительного, что наш проводник не горел желанием находиться подле нас лишнюю минуту. Ничего, главное, он нас встретил и после практики обязан запереть ворота.

Ночное зрение действовало безотказно и оставалось таким же острым, как в молодости, не то, что обычное, «дневное». Поэтому я издалека не только увидел монаха на ступенях храма, но и понял, что это совсем другой человек.

- Брат Косма ушел помолиться, - объяснил юный монашек, поднимая повыше факел. – И заодно очиститься от скверны…

- Скверну, надо полагать, принесли мы? – кивнул я.

- Да. А… - он вытянул шею, - вас же должно быть больше! Где…

- Сейчас подойдут.

- Они не… ничего там не натворят? – он прислушался, смешно вытягивая шею.

- Не должны. Я им дал задание сделать факелы из подручных материалов. В здешних склепах лампадное масло есть?

- В некоторых.

Я кивнул, и мы стали ждать.

Ожидание не затянулось. Буквально через пару минут за кустами показался огонек. Затем он разделился на два, потом один из них разделился тоже, причем сразу на три части.

- Что это? – нахмурился монашек.

- Это? Они нашли интересный выход. Хороший вариант.

Огоньки стали приближаться. Это оказались не факелы, а… свечи. Да-да, те самые свечи, которые мы, некроманты, используем при обрядах. Как известно, они бывают нескольких видов – иногда берутся обычные, какие есть в каждом доме, восковые. Иногда нужны именно те, что зажигают в соборах перед ликами божеств, принося им жертвы. А в самых крайних случаях – и особенные, из жира мертвецов. Это был «студенческий» вариант обрядовых свечей, когда при их изготовлении берутся в равных пропорциях обычный воск и животный жир.

- Нет, ну каковы наглецы! – не смог я сдержаться. – Пойти по самому легкому и простому пути!.. И кто из вас додумался первым?

Студенты стали переглядываться.

- Я, - пожал плечами один парнишка. – Я соорудил факел и решил его поджечь. Полез в сумку, а там… свечи. Ну, я и…

- Похвально. И… {не } похвально. Кто мне скажет, в чем ваша ошибка?

Парни и девушки настороженно хлопали глазами. Я буквально видел, как у них под черепными коробками шевелились мозги.

- М-мы… - наконец, пискнула одна девчонка, - использовали школьный инвентарь?

- Тепло, но не горячо.

- Мы использовали {наш} инвентарь? – догадался стоявший рядом с нею парень с торчащими ушами.

- Уже горячее, но… Не просто ваш инвентарь, но выданный вам для практического занятия!

- Ой! – девушка сообразила первой и торопливо погасила свою свечу.

- Умница, - похвалил я. – Получишь оценку на балл выше… Как и ты… импровизатор! – кивнул я тому парню, который догадался использовать готовые источники вместо того, чтобы сделать их самим. – Ну, а вы… молодой человек. Откуда свеча у вас?

Принц Богумир спокойно пожал плечами, кивая на своего соседа:

- Он мне дал.

- Просто так?

- Я приказал.

Я кивнул, принимая такое объяснение. В конце концов, мы не рассчитывали на еще одного студента и естественно, что инвентаря могло не хватить. Счастье, что такой расходный материал, как свечи, восковые мелки, веревку из крапивного волокна и толченые кости мы всегда берем с запасом.

- Итак, господа студиозусы, вы на кладбище. И здесь будет проходить ваше практическое занятие. Кто мне скажет, почему мы выбрали именно это место? Не вижу рук!

- Ну, - после паузы поднялась одна конечность, - это старое кладбище…

- Верно. Еще?

- Оно давно уже передано городом нашему Институту…

- … еще когда тот был Колледжем!

- А почему именно оно? Что, в Зверине нет других старых кладбищ?

Студенты переглянулись:

- Есть, но…не такое старое.

- Именно, - я решил дольше их не мучить. – Это кладбище настолько старо, что тут давно уже не производятся новые захоронения, кроме «подзахоронений», когда дальний родственник или последний представитель династии завещает похоронить себя «в земле предков». Насколько известно, тут подобное происходит не чаще, чем пару раз в месяц, - я обернулся на молодого «смертника». Тот аж вздрогнул, когда сообразил, что от него ждут ответа.

- А…э-э…ну да, - паренек чем-то настолько напоминал в этот момент моих студентов, что захотелось поощрить его обычным способом – пообещать лишний балл к оценке ответа. – Последнее… кхм… не считая того самого… ну… королевского… оно имело место четырнадцать дней тому назад.