И обещанный сюрприз. Рокса внесла поднос с порезанным на куски арбузом. У нас подоспели первые арбузы из парников. Дыни ещё зрели.

— Угощайтесь, Ваше Величество и Ваша Светлость! Вот это растение действительно из моего мира, называется арбуз! Вырастила его наша Варя. Угощайтесь!

Говорить о том, что весь предложенный арбуз был съеден, не надо? Ещё один арбуз был выдан монарху для угощения королевы и наследника. С тем высокие гости и отбыли. Вот, опять забыла спросить про ремесленные школы! Ну ничего, не последний раз видимся, дожму я этот вопрос.

Кабинет короля.

— Как думаешь, если завтра в Академию пригласим и главу Совета магов и Крейтона, и я сам там буду присутствовать на распределении выпускников, решатся они на прямое противодействие?

Король хлопнул пачкой бумаги по столу.

— Ты все списки приготовил выпускников и куда их планируют отправить?

Дариан устало прикрыл глаза и кивнул. С этими бумагами, точнее, собирая разрозненную информацию из различных источников и своей агентуры, он провел весь вчерашний день и сегодняшнюю ночь. Спать хотелось, но волшебный напиток, выпитый в гостях у Анны, немного взбодрил.

— То есть, они вот так все решили. Ничего, я сюрприз им приготовил. Я тоже собрал кое — какие сведения. И вакансий для магов в провинциях больше, чем выпускников, в два раза. Надо ещё разыскать всех выпускников прошлых хотя бы пяти лет. Выяснить, где они сейчас отрабатывают и действительно ли в них есть необходимость.

— Появлялись сведения, что часть магов находится по поместьям и особнякам некоторых лордов. И по странному стечению, все эти лорды не являются твоими горячими поклонниками. Так что, тут тоже есть что покопать. А завтра да, надо прижать им хвост. И, думаю, наш неизвестный будет вынужден активизироваться.

— Тогда так и решили — завтра идём в Академию. Чтобы избежать огласки, я даже расписание на завтра не стал менять. Пусть все думают, что я буду во дворце. Ты тоже будешь со мной в Академии, понаблюдай за этими распределителями.

— Ну, такое зрелище не пропущу. Ты, кстати, не забывай, пей зелье, что Анна тебе дала. Ну и как, понравилось тебе угощение у Анны?

— Спрашиваешь. Жаль, что у нас нет таких инициативных людей, как эта семья. Привыкли плыть по течению, живут и ладно. Вот точно, ещё раз напомню лорду — эконому про хозяйство, опять не будет ничего делать, разгоню весь этот курятник из дворца. Надоели — сил нет! И все выдвигают, что мол, заслуги были перед батюшкой. И что, мне их надо содержать у себя дома? Вот чуть разгребу дела и проверю нужность или полезность этого сборища.

На этом жизнеутверждающем заявлении монарха друзья расстались до следующего дня.

В Академии.

Как обычно, по традиции, выпускники и Академии, и магической школы собирались в большом зале Академии. За большой стол на возвышении уже начали собираться члены распределительной комиссии, они же будут вручать дипломы и объявлять, куда и кому следует следовать для отработки. Только отпрыски аристократических семейств были освобождены от обязательной отработки, считалось, что они будут работать в своих поместьях.

Так, маркиз Горан, сын герцога Даймора и брат королевы, нынче тоже получал диплом мага земли, и будет работать в своем поместье и в герцогстве.

Выпускники уже собрались и тихо шушукались, гадая, кто куда попадет. Члены комиссии уже все в сборе, вот — вот должно было начаться само действо, как вдруг возле большого стола засветилось окно портала, и в зал шагнул Его Величество Георг. За ним следовал не менее известная и грозная личность — герцог Саммерс, глава Тайной службы.

Замерли все — и выпускники и члены комиссии. Первым отмер ректор, поклонившись монарху, пробормотал что — то насчёт высокой чести и своего счастья лицезреть лично и подобную протокольную чушь. Король махнул рукой, призывая всех садиться и начал речь:

— Я очень рад, что в моем королевстве сегодня добавится столько молодых магов, они принесут много пользы нашему государству и нашим людям. Нынче я лично озаботился поиском наиболее нужной работы для вас.

При этих словах короля ректор начал нервничать, вытирать платком вспотевшее лицо. Члены комиссии из Совета магов притихли и постарались мимикрировать под окружающую обстановку.

Лишь лорд Крейтон сидел невозмутимо, только по сузившимся глазам да побелевшим от напряжения скулам Дариан понял, что тот в бешенстве. Выдал — таки себя Крейтон! Не все равно, куда уйдут выпускники, что — то он имеет с этого распределения, тем временем король продолжал:

— Сейчас я буду называть фамилии, выходите сюда, ректор вручает вам диплом, а я сообщаю, куда вы отбудете на отработку.

И распределение началось.

Лица членов комиссии вытянулись от удивления — ни один из выпускников не остался в столице, даже отпрыски аристократии были отправлены работать в свои провинции, а не только в свои имения. К концу списка ректору заметно поплохело — в списке короля были даже неучтенные маги, которых надо было придержать для своих целей. Не говоря уже о том, что из всех проплаченных заявок аристократов на личных магов не будут выполнены ни одной. Придется возвращать полученные деньги, а они уже потрачены. Откуда у короля такие списки? Не иначе это дело рук этой ищейки, герцога Саммерса, ишь, стоит, ухмыляется криво. Как бы не узнал чего, собака проклятая.

Да

А ищейка тем временем тщательно всех осматривал. Ментальной магией он не владел, но, поднапрягшись, мог четко улавливать наиболее яркие эмоции. Вот ректор излучал яркий страх и жадность? Господа из Совета магов просто боялись обратить на себя внимание монарха, значит, они здесь для галочки, для придания некоей законности процедуре. А вот Крейтон транслировал чистую, незамутненную злобу и досаду. Выходит, при делах здесь лишь двое — ректор и глава Магконтроля.

Многие из выпускников — аристократов кривились недовольно, услышав место своей отработки, ни одного не оставили в столице. Но некоторые, из аристократов победнее, спокойно отнеслись к изменениям, видимо, они и планировали вернуться в свои родные места. На удивление, маркиз Горан тоже спокойно улыбнулся, получая диплом и распределение.

А вот простые выпускники были откровенно рады. В заключение король ещё раз всех поздравил и сообщил, что прибытие вовремя на место прохождения отработки и пребывания их там все необходимое время будет контролироваться сотрудниками Тайной службы. Это был финальный гвоздь в планы ректора. Он с трудом удержался от того, чтобы прямо сейчас кинуться к племяннику и требовать объяснений, как так вышло?

***

Анна

Сегодня утром за завтраком Николя выглядел явно не выспавшимся, с покрасневшими глазами и слегка помятый. Если бы мы были в своем мире, то я бы сказала, что где — то шлялся всю ночь с этуалями. Но вроде бы здесь Коля не успел завести даму сердца? Или я чего — то не знаю? Петро сдал друга: