хоть было больно, но не до такой степени, чтобы кричать в голос. - Я, конечно, не дипломированный хирург, но чего-ничего умею. На медицинские курсы нарочно пошла, думала, мало ли, когда пригодится... Видишь, не зря.

-Угу, - отозвался Фальк. От зловещих красных полос не осталось и следа. Передовая фармакология явно пасовала перед народными средствами. - Как мы отсюда выбираться будем?

-Тебе бы еще полежать, конечно, но жратвы нет, - задумчиво произнесла девушка. - Хорошо, воды хоть залейся... Я отведу этот аэроплан обратно, а потом подгоню своего мальчика. Допрыгаешь пару шагов, а потом я тебя подсажу. Поищу в пещере какую-никакую приступку, может.

-Ты уж подсадишь, - буркнул он.

-Не переживай. Ты что красный такой? - встревожилась Литта. - Жара нет вроде...

-Да отстань! - взмолился Фальк. - Ты не девушка, ты катастрофа! Никакого спасения от тебя нет!

-А ты не спасайся, - лукаво улыбнулась она. - Приходи в себя, отвару вон из большой фляги попей, а я пока с машинами разберусь...

Фальк с облегчением выдохнул, когда она увела прочь алый аэроплан, потому что этого самого отвара выпил вчера много, а при Литте ну ни как не мог... как она выражалась, того-этого.

-Ну что, - сказала она, вернувшись. - Давай, поднимайся. Держи свою корягу, постой, я пенку сверну, не бросать же тут...

-Ногу отдай, - буркнул он.

-Не отдам, пока не заживет, - твердо ответила Литта и вдруг прыснула со смеху. - Ты сам-то понял, как это звучит?

-Литта... ты, по-моему, в чем угодно смешное можешь найти, - сумрачно ответил Фальк.

-Конечно. Прабабушка научила, - кивнула девушка. - Во всем нужно искать что-то хорошее. Вот, например, когда прадедушку парализовало, он не смог от нее сбежать. Так и ты.

-Я тебя костылем стукну, - пообещал Фальк, невольно начиная улыбаться.

-Ты тогда упадешь, - предупредила Литта и подставила ему плечо. - Попрыгали, а то нас правда хватятся...

Как Литта впихивала его в кабину, Фальк предпочитал не вспоминать. Во-первых, было больно, во-вторых, она постоянно его смешила какими-то семейными байками, а одновременно смеяться в голос и страдать несколько затруднительно. В воздухе стало легче, но приближалась база, и Фальк опять помрачнел, думая о том, как будет выбираться из аэроплана. Впрочем, Литта уже все решила за него.

Лихо приземлившись, она подрулила к палаткам, выпрыгнула из кабины и крикнула курсантам:

-Ребята, помогите!

-Что случилось, госпожа Литта? - встревожились те.

-Да Фалька надо вытащить, - весело ответила она. - Полетали, называется! Сели передохнуть, так этот идиот умудрился сломать на камнях ногу, причем не здоровую! Видели б вы, как он в кабину громоздился...

-Литта, убью... - прошипел он. Впрочем, эта версия всяко была лучше истинной.

-Ну вы даете, - сказал кто-то, и двое крепких курсантов легко спустили Фалька наземь. Литта снова подставила ему плечо. - Ногу-то захватите! Может, починят...

И тут уже сам Фальк начал хохотать, потому что ситуация была абсурдной донельзя.

-Так, вы двое, живо ко мне, - приказал показавшийся из здания штаба начальник. - Опять вы что-то вытворили?! Пропали, потом явились, ржут, как кони, а на носу инспекция!

-Пять минут, - попросила Литта, посереьзнев. - Я отволоку Фалька в палатку и приду.

-Давайте лучше мы, - предложил один из курсантов, - тяжело же.

-Да в нем весу всего ничего, - фыркнула девушка. - Ну, похромали... А вы ногу занесите потом.

-А тебе обязательно было выставлять меня на посмешище перед всей этой ордой? - спросил Фальк сквозь зубы. Веселье быстро улетучивалось. - Не могла кого-нибудь потихоньку попросить помочь?

-Перестань ты. Теперь это перейдет в разряд баек и легенд, обрастет подробностями, останется в веках и будет передаваться из уст в уста. А иначе те, кого бы я попросила, рассказали бы остальным, и начали бы шушукаться... А так посмеялись и всё, - серьезно ответила Литта. - Уф. Вот твоя койка, падай и лежи, а я к начальству на ковер, потом зайду. Кстати... - она порылась по карманам и выудила флакончик, - тебе пора пилюли глотать, держи. Это я тебе оставлю, если вдруг сильно дергать начнет, выпей еще одну. Но не больше, а то траванешься, ясно? И тогда...

-Литта!!! - раздался вопль начальника.

-Бегу! - отозвалась та и умчалась, не договорив.

Фальк посмотрел на флакончик и взял его в руки. "И что -- тогда?" - подумал он. Тот пузырек Литта у него отобрала, а вот - другой, у него в руке, и не надо ждать, и...

Он зажмурился и высыпал в рот содержимое, ожидая знакомой уже немыслимой горечи, но вместо нее почувствовал сладость.

-Убью заразу, - выдохнул он, отплевавшись. Коварная Литта насыпала во флакончик шариков глюкозы.

Фальк поймал себя на том, что невольно улыбается. Она знала, что он не удержится, а может, решила устроить проверку... Так или иначе, он все еще был жив. И, как с некоторым недоумением понял Фальк, довольно сносно себя чувствовал.

Тем временем Литта стояла навытяжку перед начальником и поедала его преданным взглядом. Тот расхаживал взад-вперед и непрерывно курил.

-Вас убить мало, - устало сказал он наконец. - Обоих. Устроить показательную казнь на взлетной полосе. Разорвать дикими аэропланами! Повторяю, на носу инспекция, а вы исчезаете? Куда и зачем вас унесло?!

-Фальк не смог бы выполнить то, что прописано в тех бумагах, - негромко ответила Литта. - Ни на своем старике, ни на учебных, ни на моем мальчике, потому что за три дня незнакомый аэроплан освоить как-то можно, а почувствовать -- нет. И его бы списали подчистую. Я хотела отдать ему свой.

-Ты же только что сказала, что твой мальчик ему не подошел бы, - опомнился начальник.

-У меня еще один есть, - улыбнулась девушка. - Одноместный, учебный. С ним бы Фальк сладил. Вот за ним мы и полетели, я думала, вернемся вдвоем. В смысле, на двух машинах.

-Вы и вернулись вдвоем, но на одной... Что случилось?

-У этого кретина воспалилась рана, а он молчал и превозмогал, - честно ответила Литта. - До заражения дошло.

-Я надеюсь, ты вложила ему ума и отволокла его в медчасть? - помолчав, спросил тот, закуривая очередную папиросу.

-Ума вложила, а так - сама заштопала, - фыркнула она. - Уж получше, чем наши коновалы! Он у меня там чуть копыта не отбросил... И, сами понимаете, перед инспекцией он показаться не сможет. Ну то есть он мог бы