В настоящее время групповая терапия применяется для лечениявесьма разнообразных болезней, в том числе психозов, неврозов, алкоголизма,наркомании и половых затруднений. Она оказалась действенной также припсихосоматических болезнях, например, тучности, аллергии, заикании и кожныхболезнях. Отметим, что систематическая групповая терапия была впервые примененав начале этого века к группе пациентов, страдавших туберкулезом.

Групповая терапия широко применяется теперь в армии, нафлоте и больницах "Администрации по делам ветеранов", а также впсихиатрических больницах, в тюрьмах, в промышленности и в домашних условиях,для престарелых и для незамужних матерей. В некоторых психиатрическихлечебницах этот метод в значительной степени заменил использование изоляторов,предупредительных мер, медикаментов и лечения шоком. Часто случается, чтошизофреники, находившиеся в больнице много лет, никогда не принимавшие участияни в какой деятельности и не получавшие пользы от индивидуальной терапии,начинают разговаривать и заводят себе друзей, оказавшись в терапевтическойгруппе под хорошим руководством. При осторожном применении групповой терапиимогут быть временно или окончательно устранены симптомы отчаяния, происходятперемены в эмоциональной установке индивида и в его поведении по отношению кдругим. Он узнает некоторые вещи о себе и учится общаться с людьми, и этидостижения остаются с ним и приносят ему пользу до конца его дней.

Как это часто бывает и в индивидуальной терапии, процессулучшения продолжается, по-видимому, и между встречами группы, а также послелечения. Неудачи в групповой терапии объясняются той же причиной, что и вслучае индивидуальной. Либо пациент не готов к выздоровлению, либо не можетвынести происходящего с ним и угрожающих ему внутренних изменений.

Для частных пациентов групповая терапия означает не толькоболее быстрое улучшение, но и стоит в большинстве случаев меньше половиныстоимости индивидуального лечения. Любую психиатрическую больницу, где неприменяют групповую терапию в качестве серьезного средства уменьшенияиспользования медикаментов, шоковой терапии и мозговых операций, можно с полнымправом считать устаревшей. К сожалению, так обстоит дело во многих штатах игосударствах, где недостает хорошо подготовленных психиатров. С точки зренияобщества групповая терапия еще более желательна, чем с точки зрения индивидов.В этой стране есть миллионы невротиков, которые могут стать родителями или ужеявляются ими. Каждый невротик, имеющий детей, воспитает из них, вероятнеевсего, невротиков, и уже по этой одной причине, отвлекаясь от любых другихфакторов, развивающих неврозы, число невротиков должно возрастать. Поэтому вкаждом случае, когда психиатрического пациента удается излечить или хотя быобъяснить ему его состояние, чтобы он мог изменить поведение, от этоговыигрывает следующее поколение.

Ограниченное число хорошо подготовленных психиатров,имеющееся в Америке, не сумеет сколько-нибудь заметно уменьшить общее числоневротиков в популяции с помощью индивидуального лечения. Групповая терапиядает возможность каждому психиатру лечить в пять-десять раз больше пациентов,чем он мог бы это делать индивидуально; и если даже не все члены группыизлечиваются, они могут стать, по крайней мере, лучшими родителями, узнав новыевещи о людях и о самих себе. С точки зрения будущего нации и будущегочеловечества важнее стать лучшим родителем, чем излечиться самому. Именно вэтом, быть может, состоит величайшая ценность групповой терапии.

Наряду со специфическими преимуществами аналитических видовгрупповой терапии, в самой «групповости» заключено нечто целебное. Поэтому под хорошимруководствомлечебную ценность может иметь группа любого рода. Даже человек безпсихиатрической подготовки может в короткий срок быть подготовлен к тому, чтобыстать хорошим руководителем группы и приносить своим подопечным значительнуюпользу. Польза эта возникает от общения в одной комнате с другими людьми,заинтересованными в человеческом поведении и готовыми проверить своесобственное поведение. Например, священники и сотрудники тюрем, частосталкивающиеся с проблемой поведения, находят групповые сеансы наиболее эффективными.Если они не имеют профессиональной врачебной подготовки и не могут найтиподготовленного врача для всех людей с расстроенной психикой, за которых ониответственны, то групповые занятия оказываются единственно возможным методом.При хорошем руководстве члены группы сами знают, где надо замедлить ход инепременно об этом скажут, если руководитель выйдет за пределы возможностейгруппы. Таким способом многие руководители групп учатся у своих подопечныхработать все лучше и лучше.

Наряду с "малыми группами", состоящими изиндивидуальных психиатрических пациентов, теперь используется несколько другихвидов групповой терапии. Как правило, детский психиатр в наше время примет налечение ребенка лишь в том случае, если с ним явятся и его родители; он невидит смысла добиваться улучшения за часовой сеанс, а затем отпускать ребенкадомой, чтобы он оказался там в том же окружении, которое может быть причинойего трудностей. Удобный способ увидеть все семейство представляет "семейнаягруппа" (иногда называемая также совместной семейной группой). В такойгруппе пациент называется "выделенным пациентом", а участвуют в нейвсе другие члены его семьи – родители, братья и сестры, а также дяди и тети,бабушка и дедушка, если они проживают вместе с ним. Прием этот удивительноэффективен, потому что трудности общения между членами семьи выявляются оченьбыстро, когда их можно увидеть всех вместе.

Еще эффективнее собрать в одну группу две или три семьи. Втакой группе родители обнаруживают, что существуют некоторые проблемы, общиедля многих семей, между тем как другие проблемы в каждой семье свои. Это жеверно и в отношении детей. Разумеется, в семейной группе должно соблюдатьсяправило, по которому все члены семьи имеют право говорить совершенно свободно иникто не может быть наказан за то, что он сказал в группе. Если группа ведетсяуспешно, то улучшается состояние не только выделенного пациента, но также егобратьев и сестер, трудности которых могли быть не столь заметны или не стольудручают их родителей. Родители также больше узнают друг о друге. В болееотдаленном будущем семейная группа может оказать огромное влияние на воспитаниевнуков, так что выгоды этого метода лечения не ограничиваются выделеннымпациентом, а могут распространиться на три поколения.