— Вот такая история, — проговорила она с грустной усмешкой. — А кто мой отец, Сандр отвечать отказался. Только сказал, что лучше мне этого не знать. Заикнулся лишь о его высоком статусе и тщательно оберегаемой репутации. Ему незаконнорожденная взрослая дочь точно не нужна.

Она набрала в лёгкие воздуха и с головой ушла под воду. Потом вынырнула и принялась намыливаться… как ни в чём не бывало. Я же стояла под стеной и думала о подруге, её нелёгкой судьбе… и Сандре.

— Это ж какие полномочия и связи нужно иметь, чтобы выяснить историю твоего появления в приюте? — проговорила я задумчиво. — Или он нанимал детектива? Но те берут огромные суммы за свою работу. И с чего Сандр вообще взялся раскапывать твоё прошлое?

— Он сказал, что ему было любопытно, — ответила Люси, закончив смывать с головы мыльную пену. — А ещё признался, что не хотел отдавать мне этот отчёт. Боялся, что расстроюсь, но потом решил, что лучше узнать правду сразу.

— Люси, а своё настоящее имя он тебе случайно не сказал? — спросила я. — Он точно не студент-аспирант из обедневшего рода.

— Нет, — вздохнула девушка. — Но я и не спрашивала. Догадываюсь, кто он, но не хочу знать наверняка. Главное, что сейчас Сандр со мной, а на остальное плевать. Я люблю его, а не имя с фамилией. Мне всё равно, богат он или беден. Хотя, уверена, парень с таким интеллектом не может остаться без средств к существованию.

— А если, закончив свои дела в академии, он уедет? — проговорила я, тщательно подбирая слова.

— Так и будет, — вздохнула Люси. И с горькой усмешкой добавила: — Но ты не переживай, я привыкла, что меня бросают. Сначала мать с отцом, потом приёмные родители, потом Ран. Переживу.

Она выбралась из воды и замоталась в полотенце.

— На самом деле, Кари, не важно, что будет потом. Будущее, оно вообще туманно. Но сейчас Сандр со мной, и я счастлива. Уже это нужно ценить.

Больше мы на эту тему не говорили. Я решила ограничиться душем, потому справилась с водными процедурами быстро. И к моменту, когда другие кадетки только просыпались, мы уже направлялись в столовую.

Размышляя о Люси и Сандре, об их романе, я невольно подумала и о нас с Дэлиром.

Ждёт ли нашу пару совместное будущее? Вряд ли.

Должна ли я, как воспитанная леди, прекратить эти непонятные отношения? Безусловно.

А буду ли я жалеть, если оттолкну Луча, если скажу ему, что больше не желаю его внимания, поцелуев, прикосновений? Однозначно.

Так и что мне делать?

Не удержавшись, я рассказала Люси о вчерашнем поцелуе и своих сомнениях. Надеялась, что она даст совет, как правильнее поступить. Но Люси не собиралась облегчать мне жизнь.

— Послушай себя, свою душу, — сказала она, приложив ладонь к груди. — И поступай так, как считает правильным именно она. Конечно, о разуме тоже забывать не стоит, но если он не может дать верного ответа, то лучше поверить своим чувствам. Хотя, — девушка кисло улыбнулась, — я не лучший советчик в этих вопросах. Ты и сама всё знаешь.

Промучившись весь день со своими сомнениями, мыслями, предположениями и опасениями, я так и не смогла ничего решить. А вечером в дверь нашей комнаты постучал Дэл.

Он вручил мне большую коробку с пирожными, поцеловал в губы и сообщил, что завтра, как и обещал, мы отправляемся в столицу. Луч даже моих родителей уже предупредил о визите.

Но пока я со счастливым удивлением хлопала глазами, Дэлира кто-то вызвал по ментальному каналу. Слушая своего мысленного собеседника, он нахмурился, и мне стало ясно, что сегодня свидания у нас, кажется, не получится.

Так и вышло. Дэла срочно вызывали в управление городской полиции, где и находился штаб патрульных летунов.

— Феечка, завтра вечером я только твой, — заверил он перед тем как уйти.

Я только вздохнула и улыбнулась ему на прощание. Да и что мне ещё оставалось? Заявить, что не отпускаю? Обидеться? Глупости.

Он ушёл. Мне же вдруг подумалось, что с таким образом жизни будет удивительно, если у Дэлира вообще когда-то появится своя семья. Он жил полётами, расследованиями, военными операциями, периодически отвлекаясь на тренировки молодых летунов. Да ещё и числился деканом драконьего факультета. Всё это предполагало уйму обязанностей, но, как ни странно, кажется, именно в этом была его свобода. Свобода от всего… кроме обязательств перед своей страной.

А вот жене в его жизни места не было. В ней нашёлся бы уголок разве что для любовницы. Но… согласилась бы я на такую роль?

Увы, категорического «нет» в моих мыслях так и не прозвучало.

Дэлир Ринорский

День не задался с самого начала. Во-первых, накануне пришлось до четырёх утра участвовать в бессмысленных допросах пойманных имари, потому поспать удалось всего пару часов. Затем был боевой вылет, во время которого мы обнаружили ещё одну деревню предателей. Вернулся только вечером. Наскоро перекусил, принял душ, переоделся и отправился к Фее, ведь обещал же ей свидание. Но оно закончилось, не успев начаться — меня снова вызвал Диго. По его словам, один из пленников заявил, что готов сотрудничать, но сказать ничего не может из-за данной клятвы. Требовалось проникнуть в его сознание, которое тот должен был открыть. В общем, та ещё работёнка.

Алекс связался со мной поздним вечером. С недавних пор мы с ним обзавелись парными артефактами, и теперь могли переговариваться на любом расстоянии. Это изобретение снилтского артефактора хоть и требовало тщательной доработки, но уже сейчас оказалось очень удобным. Думаю, в скором времени подобные вещицы заменят даже кайтифоны. Осталось лишь придумать, как сделать так, чтобы вызывать можно было любого человека, а не только того, у кого в руках вторая пара.

Брат сказал, что разобрался со способом, который позволяет диверсантам обходить данную империи клятву, и попросил обязательно зайти к нему, когда вернусь в академию. Это оказалось отличным предлогом, чтобы покинуть, наконец, управление полиции. Всё равно моё участие в допросе почти не принесло никаких результатов.

И дело не в том, что пленники не хотели говорить — многие из них и рады были бы поделиться информацией. Но… не могли. Их что-то сдерживало, какая-то сильная и незнакомая мне магия. Присутствующий на допросах князь Аргоил высказал предположение, что это очередная клятва, только в несколько раз сильнее, чем использовали в империи. Правда, я даже представить не мог, что такие бывают.

В академию возвращался, мечтая только о еде и постели. Но вспомнив, что завтра придётся ещё отправиться в Трилин, едва не застонал от досады. Отец собирал военный совет, на котором мне обязательно следовало присутствовать, и никого не волновало, что здесь, в Арганисе, толку от меня было бы намного больше.

Во всём происходящем вокруг бедламе единственным светлым пятном оставалась Фея. Признаться честно, я отдыхал, думая о ней. А когда удавалось увидеться, будто бы заряжался от неё энергией. Но о том, что произошло между нами в пещере, вспоминать себе строго запретил. Почему? Да потому, что стоило представить мягкие губы Карины, её гладкую кожу под моими пальцами, вкус её поцелуя… и в голове начинали путаться мысли, а все желания сводились только к одному — продолжить начатое.