Все захлопали:

— Прекрасно — Кащеев!

— Я бы не против! — начал сдаваться Гриша, отныне сделавшийся Кащеевым. С этим именем он войдет в анналы отечественного спорта. — Но вот, значит, что наш папаша скажет? Ведь он меня не отпустит. Да еще вы, Федор Федорович, говорите, что мне, значит, чему-то учиться надо… Мы вроде так умеем. Вот и с вами сегодня…

Бесов на эти слова даже возмутился:

— Ах ты, дурья твоя башка, что же такое вообразил: если я тебе проиграл, так, может, ты думаешь, что уже законченный чемпион — как Поддубный или Гаккеншмидт? Да я тебя хоть сейчас уложу на лопатки, шутя прямо-таки уложу. Как щенка. Прошлый раз ты выиграл — не спорю. Молодец! Но ведь мы с тобой боролись, как медведи в лесу над колодой меда. Ведь борьба должна быть спортивной, по правилам. А главное — я не ожидал от тебя, новичка, такой прыти.

Бесов замолк на мгновение. Потом полез в карман, вытащил пятак и протянул Грише:

— На, Кащеев, согни!

Сколько Гриша ни надувался, ничего у него не получилось. Зато Бесов на глазах у всех скрутил пятак в трубку и, протянув его Грише, с усмешкой произнес:

— Возьми на память! Как посмотришь на этот пятак, так вспомни о своем неуместном самомнении. Мало от природы вымахать бугаем. Надо свою силу уметь выливать в определенные рамки. Скажем, спортсмен, владеющий приемами английского бокса, будь он в два раза легче и ниже ростом на голову, тебя отправит в нокаут за считаные секунды.

Гриша недоверчиво хмыкнул:

— Видали мы таких англичан!

— Вот, ты опять за свое! — разъярился Бесов. Он вскочил из-за стола, дернул Гришу за руку: — Идем, Кащеев, посмотрим, чего ты стоишь!

Все всполошились, решив, что сейчас начнется английский бокс. Гриша хмуро, но все же решительно поднялся из-за стола, едва не упершись в потолок головою. Бесов был чуть выше его плеча.

— Не пугайтесь. — Он успокоительно поднял руки. — Чемпионата мира сегодня не будет. Хотя завтра, не торопись я домой, было бы хорошо провести «абсолютный чемпионат уездного города Слободского по французской борьбе с участием непобедимого Григория Кащеева. Приз от благородного купечества — сто рублей»! Весь город сбежался бы посмотреть, как «непобедимый Кащеев» рассматривает небо, лежа на лопатках под «побежденным накануне» Бесовым.

Но, господа, матч-реванш переносится на другой срок. Готовьтесь! Сто рублей должны быть одной бумажкой — с изображением великой царицы Екатерины. Другими купюрами не приму.

Гости вышли во двор. Ночь была светлая, лунная.

— Хоть узоры вышивай! — восхитилась Анастасия Ивановна. Но приказала принести служанке несколько линеек — керосиновых ламп.

Бесов обвел глазами двор. Около сарая стояла громадная деревянная бочка с песком на случай пожара. Бочка была высотой аршина полтора, не меньше.

— Господа, будьте судьями, — обратился к окружающим Бесов. — Вызываю на соревнование будущего чемпиона мира Григория Кащеева, уроженца Слободского уезда. Приз — десять рублей, которые Кащеев успел зашить в свой поношенный картуз и теперь боится потерять, даже за столом положил под себя.

Все дружно засмеялись, потому что и впрямь Григорий не выпускал картуз из рук.

— Итак, упражнение первое. Толчком обеих ног с места вскочить на бочку — упражнение выполняется в темпе.

Бесов сбросил с плеч пиджак.

Подойдя вплотную к тяжеленной бочке, чемпион проверил ее на устойчивость и вдруг, оттолкнувшись от земли, легко вспрыгнул на нее. Он повторил это движение с десяток раз.

— Милости просим, — пригласил он Гришу.

Тот, раззадоренный, подошел к бочке, долго стоял на месте, потом, неловко взмахнув руками, попытался вспрыгнуть, но лишь ударился о край и упал в траву.

— Прошу зафиксировать, господа судейские: очко за мною! — провозгласил Бесов. — Должно быть, у моего соперника сильные руки. Проверим. Упражнение второе: отжимание в стойке на кистях с опорой ногами на стену сарая.

Бесов подошел к сараю, встал в стойку на кистях, ноги завалил на стену. Он начал отжиматься, лицом уходя в пахучую траву.

— Один, два, три, четыре, пять, — начал счет исправник, который был главным рефери, — двенадцать, тринадцать…

Бесов поднялся, отряхивая руки.

— Вообще, по методике доктора Краевского, силовыми упражнениями следует заниматься натощак. И здесь наш доктор прав! Натощак я могу отжаться в таком положении с полсотни раз, без особых усилий. Это упражнение очень хорошо развивает силу рук, особенно трицепсы. Зато прыжки с места на высокую опору, скажем на гимнастического коня или вот на эту веранду, незаменимы для любого атлета: они укрепляют ноги, лают ловкость, развивают дыхание. Упражнение хорошо тем, что не требует реквизита. Начинать, Гриша, будешь с небольшой высоты — вспрыгивай на ступень крыльца, постепенно поднимаясь выше и выше. Этому упражнению уделяй не меньше пятнадцати минут в лень.

Гриша хмыкнул, представив лицо отца, когда он увидит сына, козлом скачущего на крыльце.

— Хочешь стать чемпионом — не обращай внимания на дура… то бишь на окружающих. Они всегда смеются над теми, кто живет иначе, чем они.

Он обнял Гришу за плечи, увел его в сторону.

— Хочу тебе все секреты свои передать, наследником своим на арене сделать… Парень ты удивительной силы, но если меня послушаешь, придешь ко мне, то увидишь, что в цирке выступать — это не с деревенскими бороться. Каждый день тренировки да выступления в разных балаганах, иной раз, ей-богу, унизительно бывает. Всякая пьянь да рвань над тобой изгаляется. Я ведь не ради денег выступаю, ради любви к атлетике. Вот ваши слободские ребята окружили меня после выступления. Мышцы трогают, вопросы задают: как, дескать, правильный тренинг делать… Ради таких и выступаю! Ради тех, кто хочет сильным стать, имя русского прославить…

— Федор Федорович, а как тренинг делать?

— Заинтересовался-таки! Молодец! — Бесов хлопнул друга по могучей спине. — Всю методику в двух словах не скажешь. Но самое важное — иметь для начала нормальное здоровье: с пороком сердца, скажем, или с больной печенью за штангу ни в коем случае браться нельзя.

Но у тебя с этим, кажется, все в порядке. Тогда не забывай другого: всегда начинай с легкого, а к трудному приближайся постепенно. Вот я тебе сказал про прыжки на крыльце: сначала на первую ступеньку запрыгни, затем сделай темповых прыжков тридцать — сорок на вторую ступеньку, затем в три раза больше — на третью и так далее. Во всяком деле нужна постепенность! В спорте опасно брать нахрапом, иначе здоровье сорвешь, травмы замучают… Тише едешь — дальше будешь! Это как раз о нашем деле. Да, да — постепенность и регулярность, без этого не обойтись!

Он помолчал и убежденно добавил: