– Определена принадлежность объекта, – раздался в зале гулкий голос информатора. – Корабль причислен к китайскому сектору Даль-разведки, название «Юйгунь», порт приписки Харбин, год выхода в рейд – две тысячи сто сорок четвёртый.

По залу прошло оживление.

Удивился и Руслан: корабль путешествовал в космосе почти сто шестьдесят лет!

Подошёл озабоченный Грымов.

– На вызовы не отвечает, шпарит к поясу внутренних планет, передаёт на китайском одну фразу: «Я посланник, несу важное сообщение! Прошу выслать для передачи послания руководителей спецслужб Федерации!» Придётся останавливать «красной завесой».

Руслан покачал головой.

– Это провокация… на его борту нет БОХ.

– Почему?

– Слишком демонстративно всё разыгрывается. Интуиция подсказывает, что Бомбы там нет. Хотя возможны сюрпризы. Сколько времени вы его ведёте?

– «Сфера» поймала его почти сорок минут назад.

– Если бы на борту этой старой развалины была Бомба, она бы уже рванула.

– Примерно так же считает и генерал. Посиди здесь, подожди нас, там крутятся и наши корабли, мы с генералом перейдём на борт нашего лидера, а когда вернёмся, обсудим ситуацию с твоей женой.

– Можно, я пойду с вами? – Руслан затаил дыхание.

Грымов, направившийся было вслед за двинувшейся к дверям зала группы, приостановился, глянул на виомы, на уходящее начальство, на разрумянившееся лицо Горюнова. Коротко кивнул в сторону выхода.

Руслан, выдохнув застрявший в лёгких воздух, поспешил за ним.

В отсеке метро базы на него почти никто не обратил внимания.

На взгляд Воеводина полковник сказал:

– Он со мной.

Этого оказалось достаточно.

В кабину метро вошли четверо: командир «Сокола», Иван, Руслан и неброской внешности мужчина с коротким ёжиком волос и умным взглядом карих глаз. Остальные остались в отсеке.

Метро спейсера, названного Грымовым лидером, приняло группу пассажиров за долю секунды, и через минуту стремительных перелётов в кабине пронзающего лифта они входили в небольшой зал визинга корабля, вмещавший всего десяток кресел.

Их встретили двое: стройный молодой человек и ещё более стройная женщина в серебристо-синих униках космолётчиков.

– Привет, Юлиана, – сказал Воеводин, – Кизим.

– Объявлен план действий, – сказала женщина низким голосом; по шеврону на рукаве Руслан понял, что она – суперкарго корабля «Грозный». – Если не получим разъяснений, начнётся штурм. Ответственность за операцию взял на себя директор Федеральной службы безопасности.

– Не генсек Комбеза? – хмыкнул Воеводин, устраиваясь в кресле.

– Нет, по нашим ведениям, Сердюков сейчас в Таиланде.

– Мог бы рискнуть. Связь с федералами на консорт!

– Установлена.

– Дайте линию с Вондлярским.

Директор ФСБ ответил незамедлительно. Перед контрразведчиками соткалась его фигура в белом официал-унике.

– Слушаю, генерал.

– Что вы собираетесь делать?

– Взять это корыто на абордаж, образно говоря. Он требует ответственное лицо спецслужб, я возьму эту миссию на себя.

– Тебе понадобится квалитет ответственности.

– Обойдусь, нет ни кандидатур на углы, ни времени. Да и ты не можешь в данной ситуации стать одним из углов квалитета.

– Абордаж опасен, это может быть ловушка.

– Энергетика спейсера не настолько велика, чтобы подозревать в нём наличие каких-либо взрывных суперустройств. Во всяком случае, Бомбы Хаоса на его борту нет.

– И всё же не лезьте на рожон, прошу вас. Я тоже считаю, что этот древний летун не несёт Бомбу, однако ведь для чего-то он запущен?

– Проверим, Степан Фомич, не беспокойтесь, мы справимся. А на рожон я никогда не лез, моя трусость мудрее меня. – Раздался смешок, и фигура директора ФСБ растаяла.

Воеводин и Грымов переглянулись.

– Он рискует, – сказал полковник задумчиво. – На его месте после всех заседаний Комбеза я разнёс бы эту колымагу на куски, и никто бы не придрался.

– У него свои расчёты. Объяви всем нашим: переходим на «спрут».

В зале визинга стало тихо, у всех присутствующих включились многодиапазонные системы связи, объединившие в данном районе космоса оперативные службы контрразведки.

Руслан услышал тихий равномерный шум, шелесты и пощёлкиванье. Из этого шума выделился голос генерала:

«Полный анализ ситуации!»

«Масса объекта пять тысяч сто сорок тонн, – скороговоркой заговорил инк корабля, – скорость сто девяносто тысяч, энерговооружённость десять в седьмой. На борту предполагается наличие неизвестной формы жизни».

«Уточни!»

«Спейсер управляется компьютером син-поколения, на запросы не отвечает, передатчик всё время шлёт предупреждение о послании в диапазоне «эм». Экипаж не обнаружен. Однако в трюме корабля располагается некий живой объект массой около двенадцати тонн, подающий признаки жизни».

Грымов недоверчиво сморщился.

– Час от часу не легче! Что это значит?

– Корабль захвачен агрессивной формой жизни, – предположил кареглазый спутник Воеводина. – Экипаж она уничтожила, ждёт очередных жертв.

– Вспомнил старый американский ужастик? – усмехнулся Воеводин. – Запамятовал название…

– «Чужой», – подсказал всезнающий Грымов.

– Вот-вот.

– Не смотрел, – с сожалением качнул головой кареглазый. – Но возможен и такой вариант.

– Если бы корабль был захвачен, он не слал бы послание. Да и как это увязывается со Знающими-Дорогу?

– Они где-то перехватили китайский космолёт, посадили в него какого-нибудь монстра и отправили к нам для проверки нашей реакции. А поскольку мы корабль не сбили, у них есть шанс запустить к нам транспорт с Бомбой.

– Не слишком ли тупая проверка?

– А кто сказал, что интеллект Знающих выше нашего?

Грымов с улыбкой кивнул.

– Андрей прав.

Воеводин помолчал.

– А если этот корабль не связан с проверками и провокациями? – заметила женщина-суперкарго. – Что, если к нам выслали связника?

– Кто? – повернулся к ней Грымов.

– Магелланцы, к примеру. Или же галактоиды из центра Галактики.

Воеводин остро глянул на женщину, обдумывая идею.

– Чёрт возьми! Кто-нибудь ещё подумал об этом, эксперты, мать вашу?!

– Я – нет, – честно признался кареглазый.

Воеводин отвернулся, позвал: