Дикие времена, скажите вы! Дети ходят на казнь и родители их туда отпускают. Но не нам чваниться мягкостью современных нравов. Подобные позорища дети наши могут каждый день видеть по телевизору.

Но вернемся к нашим героям. Варенька Бутурлина благополучно закончила курс. Церемония награждения первого выпуска была очень пышной. Торжества намечены были на 21 апреля – день рождения императрицы, но 15 апреля умерла родами великая княгиня Наталья Алексеевна, супруга Павла, и церемонию вручения наград отложили на 30 апреля.

Понятное дело, Екатерина из-за траура в Смольном Обществе не присутствовала. Всем заправлял Бецкий. Большой зал Общества был до отказа набит почетными гостями и родственниками. Вначале в зал для получения наград были введены мещанские девушки. Потом их место заняли благородные. Варя не попала в первую «восьмерку», этим девам были вручены золотые медали первой и второй величины, а также золотые шифры с вензелем Екатерины. Юная Бутурлина довольствовалась серебряной медалью третьей величины, похвалы и подарка в виде книги.

Все обладательницы высших наград были оставлены при дворе, дабы нести службу фрейлин, но Варю это мало интересовало. Она собиралась замуж. А кто жених? Федор Бакунин, кто же еще? Императрица хорошо запомнила не только Варино письмо, но и имя ее жениха, и этим обеспечила будущее счастье девушки. В этой ситуации Бакунину и деться было некуда, его мнения никто не спрашивал. Старший Бакунин давно мечтал об этом браке. За последний год пребывания девицы в Воспитательном Обществе Федор узнал Вареньку ближе. С точки зрения света, идеальная партия. Невеста милая, славная, хорошо воспитанная девушка, богата, между прочим, а брак благословила сама императрица. Чего же еще желать?

Свадьба была сыграна. Молодые купли дом на Невской першпективе, Федора повысили в чине, все замечательно. Одно огорчало – подпортившиеся отношения с начальником – Никитой Ивановичем Паниным. От всего заговора только и остались смутные утверждения, что конституция для новой России была написана Паниным совместно с Фонвизиным. И еще остался миф, что помешал осуществлению великой задачи некто иной, как Федор Бакунин. Обидно и горестно, что среди заговорщиков, да и в некоторых масонских кругах за ним утвердилась слава предателя. И сочинили этот миф не сосланные Вернов и Кныш, а ближайшее окружение императрицы, а стало быть и Панина. Объяснения этому можно найти разные. Вполне вероятно, что письмо Вареньки, провалявшееся сутки в голубой гостиной, было прочитано тем, кому читать его отнюдь не полагалось. Не исключено также, что Бецкий сболтнул лишнее и, увлекшись, что-то присочинил от себя. А скорее всего, свет, который умел домысливать любое происшествие при дворе и домысливал всегда в отрицательном смысле, нашел козла отпущения в лице молодого Бакунина. Но не исключено, что случились в 1774 году и другие интриги, о которых автор не имеет ни малейшего понятия.

Во всяком случае, Фонвизин, наш славный драматург, в своем труде «Жизнь Панина» пишет уничижительные строки, называя Бакунина «третьим» из секретарей (первый – Убри – умер при жизни Панина, второй – сам Фонвизин). «Третий заплатил ему за все благодеяния всей чернотой души, какая может возмутить душу честных людей. Снедаем будучи самолюбием, алчущим возвышения, вредил он положению своего благодетеля столько, сколько находил нужным для выгоды своего положения. Всеобщее душевное к нему презрение есть достойное возмездие столь гнусной неблагодарности». Фонвизин безусловно искренен. Здесь ни слова про заговор, но ответ напрашивается сам собой. Панин тебе земли подарил, а ты уничтожил дело его жизни. И кто теперь разберется, что здесь правда, а что навет нечистоплотных людей.

Несколько слов о великом князе Павле Петровиче. Он очень тяжело переживал смерть жены. Екатерине эта скорбь казалась чрезмерной. Романтические любовные бредни сына раздражали ее безмерно. Погоревал, мол, и будет! Кроме того, обида на сына продолжала жить в сердце императрицы, и потому она не захотела отказать себе в удовольствии уязвить Павла. Словом, она показала сыну переписку покойной жены с Андреем Разумовским. Одним движением руки императрица отняла у Павла и память о любимой жене, и дружбу с Разумовским, которой великий князь очень дорожил.

Идея подарить великокняжеской чете достойную усадьбу вблизи Петербурга не оставила Екатерину, но осуществила она свои замыслы только в 1782 году. Мыза Гатчина ранее принадлежала Григорию Орлову. Екатерина выкупила мызу у своего бывшего любовника и подарила сыну. Павел поселился в Гатчине со второй женой Марией Федоровной. Он преобразовал свое «мини-государство» и на многие годы нашел здесь приют и успокоение.

Далее… От каждой полученной от Ипполита Ивановича суммы Глафира честно отстегивала Февронии оговоренную часть денег. Но с этими крохами достойную жизнь дочери не устроишь. В судьбе Натальи принимала активное участие Варя Бутурлина. Она помнила об услуге, которую оказала Наталья ей самой и будущему мужу, поэтому позвала ее в дом на роль гувернантки к будущим детям. Пока, ввиду отсутствия детей, ее должность называлась компаньонка, а попросту говоря, приживалка при богатой барыне. И так люди живут, а иногда вполне безбедно до самой старости. Но Наталья категорически отказалась. Потом, кажется, все-таки согласилась.

Я собираюсь написать продолжение этой истории и надеюсь, что на новых чистых угодьях отведу душу и смогу подробнее рассказать о яркой и по-своему трагичной судьбе этой девушки.

Мы существуем в этом мире такие уязвимые, беззащитные, грешим, делаем глупости, каемся, опять грешим, трусим, огорчаемся, ждем подвоха из-за каждого угла. Но ведь что-то хранит нашу хрупкую жизнь! Но все так складывается, так пересекаются рядом с нами человеческие судьбы, что кто-то неведомый, зачастую не зная нас, творит нечто нам во благо. Иногда делает-то совсем малость, но и это позволяет перевести дух, поверить в себя и улыбнуться.