возьмешь их. Просто так надо. Первое, это посох. Этот посох тебе пригодится. Будет угроза, воткни его в землю, и враги будут поражены корнями растений. Второй мой подарок для тебя, это кольчуга из ветвей, из моих ветвей. Она будет тебя оберегать от всего, что может угрожать твоей жизни. В холод она согреет, а в жару охладит. И третий мой подарок, это четки из сотни красных жемчужин. От всего этого ты не можешь отказаться, я сама тебе это даю, ты об этом не просил.

– За посох и кольчугу, искренне говорю, спасибо. Это мне действительно может пригодиться и думаю не раз. А четки, я придумаю как ими распорядится, тебе не будет стыдно за меня. Самое главное, это то, что ты вернула к жизни моего товарища. Вот это действительно подарок.

– Да, ты действительно странный. – Улыбаясь повторила королева. – Нам пора прощаться, но уверенна, мы еще встретимся.

Корни плотно, коконом окрутили Сергея и его спящего товарища и подняли на поверхность. Все это, вопреки физике, произошло вообще без звука. Поставив художника на ноги и положив спящего, корни удалились под землю. Прям перед художником, спиной к нему сидел на шкуре оставшийся оруженосец и пытался развести огонь. Для костра он использовал клетку для щенков. Огонь все время затухал и оруженосец, что-то ворчал себе под нос. Щенки, освобожденные из клетки, осознавая, что они уже взрослые, гордо лежали рядом с ним на той же шкуре. В шаге от него, сваленные в кучу, возвышалась груда оружия и щитов, так или иначе принадлежащая красному магу. Только красный флаг, флаг мага, был воткнут своим древком в снег и гордо развивался на легком ветре, ветре, предвещающий скорый рассвет, приближающуюся оттепель и скорые перемены. Постояв немного и понаблюдав за мучениями своего оруженосца, красный маг не выдержал и произнес: – Гори. Пламя вспыхнуло, а оруженосец, посчитав, что ему послышался голос Сергея, даже не обернулся, просто протянул озябшие руки к огню. Обратная реакция была у щенков. Услышав голос хозяина, они вскочили со своего нагретого места и в два прыжка очутились у ног художника. Стараясь подпрыгнуть как можно выше и достать лица (даже щенками, собаки этой породы были огромны), с целью лизнуть хозяина, щенки несколько раз наступили на спящего. От чего он проснулся и не понимая, что с ним произошло, таращил во все стороны непонимающими глазами. От всей этой кутерьмы, повернулся на шум и оставшийся оруженосец, но придя в шок от увиденного, просто выставил обе руки в сторону хозяина и своего друга, упал на колени и жалобно мычал. Потом прям на коленях, прополз расстояние, отделявшее его от вернувшихся из-под земли, обнял своего друга, сидящего на снегу и Сергея за ноги, громко заплакал.

– Перестань. – Рассмеялся маг. И постарался поставить его на ноги. – Ну хватит, успокойся. Расскажи лучше, долго нас не было и что тут произошло, пока мы отсутствовали.

– Сегодня вторая ночь идет, как вас корни уволокли. Вилга еще той ночью в путь двинулась. Я отказался, я верил, что вы живы. Вот здесь остался. Она согласилась. Сказала, когда резервные отряды пойдут, если передумаю, могу к ним присоединиться. Кстати, вас, когда под землю корни утащили, за всем за этим отряд дикарей наблюдал. Они в стороне стояли, смотрели как малолетних камикадзе, северяне добивают, в бой не ввязались, просто сбежали. Так вот они, я так думаю, информацию и распустят, что красный маг мертв.

– Ну так это ведь и хорошо. У нас теперь есть то, что враг нас недооценивает. Пусть так и будет. Проявимся, когда большая битва начнется. – Художник, подбадривая, потрепал своего помощника за плечи. – А скажи, когда вспомогательные отряды должны проходить?

– Вилга сказала, сегодня в течение дня. А как, как вы выжили, как целы остались, господин маг, а вы, что и над стеной власть имеете? – Продолжая не верить своим глазам, спросил помощник.

– А у меня нет вообще никакой власти, но вот парадокс, и без власти можем. – Сергей опять похлопал его по плечу. – Слушай, я тоже, конечно, удивлен и рад всему, что случилось, но нам нужно начинать движение, вообще давай с того начнем. Ты своего товарища в чувство приведи, и можно чего-нибудь поесть придумать, я вообще голодный, есть хочу. – Сказал художник и пригрозил щенкам, которые своей искренностью уже немного достали своего хозяина. Щенки моментально успокоились, только виляние хвостов унять не смогли.

– Господин маг, с едой проблемы. Я не оставил ее.

– В смысле не оставил? Ты чего, от голода собирался помереть? Ты до прихода вспомогательных отрядов, чего есть собирался? А если они задержались бы, если подобрали бы тебя позже, тогда, что?

– Да я и не собирался с ними отсюда без вас уходить. – Помощник застенчиво опустил глаза.

– Короче ясно, Верные Ключам, монахи. Я вот такой героизм не поддерживаю. Это непродуктивная жертва. Ну ладно, сошлёмся на воспитание. Короче еды нет. Ну ладно у королевы попросим, благо недалеко ушли. Вы пока костер посильней разожгите, еда сейчас будет.

Художник подошел к стене и приложив руку к живым ветвям, обратился к королеве. – Королева, не сочти за наглость, но без еды мы остались, помоги если можешь.

– Какая наглость, помогу сейчас. – Плотно сплетенные ветки, образующие стену, зашевелились и образовали голову той, с кем он разговаривал несколько минут тому назад. Щенки, увидя нечто незнакомое и непривычное, стараясь защитить своего хозяина, загавкали на стену. – Голова королевы, при виде щенков, громко рассмеялась. – Твое сокровище?

– Да моё, северяне подарили.

– Ясно. Вам для еды олень подойдет? – Спросила она.

– Очень даже подойдёт. – Сергей закивал головой.

– Ну сейчас сделаю. Да чуть не забыла. Посох и кольчуга не должны покидать этот мир, а с жемчугом можешь поступать на свое усмотрение. – Голова королевы исчезла, а ветки ее образовавшие, вернулись на свое место в стене. Спустя пару минут, передавая друг другу, ветки положили к ногам красного мага, молодого оленя. Шея оленя была пробита и из нее вытекала маленькой струйкой кровь. Просыпающееся солнце на востоке, уже осветило небо и в душу пришло спокойствие. Подошедшие помощники, борясь с шоком от увиденного, подняли оленя и поволокли его ближе к огню, с целью освежевать и приготовить еду. Щенки, почему-то решившие, что странное существо в стене, удалилось исключительно из-за того, что испугалось их злобный лай, весело махая хвостами, взяли в пасти волочащиеся копыта оленя и пытались помочь людям. Разгоревшийся огонь и