Его улыбка стала шире для Пич, отчего она покраснела и опустила взгляд.

— Говорила же, что ты крутой, — кивнула я, — так что нет, Мел. Пойду одна, — я хмыкнула, — к слову, с кем идешь ты?

— Со своим женихом, — девушка кривила губы, — в отличие от участников Фратрии нам такое можно.

Все уже привыкли к тому, что она сидит за нашим столиком. Теперь её никто не выгонял, наверное потому, что мне этого делать не хотелось, а остальные или наплевали, или побаивались.

— Слушай, Мако, — нос Грегори почти скрылся за краем стола, рассказывая о нём больше, чем могло, — помнишь психологическую игру, да? Так вот, два факта обо мне — я балабол и я вообще не трус, — его ехидные глаза нашли мои, пока в мою голову добегали мысли, — Оз идёт. Готовность пятнадцать шагов.

Я прикрыла глаза от злости.

— Отвали от неё, белобрысый, — глядела на парня сверху-вниз Мелани, — и дружку своему скажи, что вы как-то слишком сильно замахнулись. Высоковато будет.

Я дёргала ногой под столом.

— Пять шагов, — Грег, — три. Два.

— Не хочу знать по какому поводу отсчёт, — сел на свободное место капитан, — Фиджез, будь добра, удели мне пару минут своего времени после обеда. Где-нибудь в парке.

Я нахмурилась. Сердце снова по-дебильному стучало и билось в ребра, да и в голове росла влюбленная тревожность с отчётливой такой волной предвкушения, однако:

— Очень занята, — смотрела в тарелку с сырной пастой я, — мне ещё искать незанятого парня, который пойдёт со мной на бал.

— А почему ты сейчас ей ничего не скажешь? — нервно поджимала губы Онни, спросив, вероятно, больше от хлынувшего адреналина, — если это что-то личное, то я могу…

— Вот именно поэтому, — скрипнул зубами Оз, — Фиджез. Компромисс. Ты сама его мне навязывала, а теперь…

— Привет, — с надеждой произнесла я для подошедшего к нашему столику парня.

— Пошёл вон отсюда, — из-под бровей смотрел на него капитан.

Я схватила все еще молчащего, но уже все понявшего парня за рукав.

— Что ты хотел? — давила милую улыбку неизвестному я.

— У-уже не хочу, — вырывался он.

— Система тебя за ногу! — рыкнула Мелания, — Лакмаар, сходи в зад со своими доцепками! Ты, — она ткнула несчастного парня у нашего столика в грудь, — идёшь с Аямако на бал. Все!

Во всей столовой повисло молчание.

— С ней?! — всё же вырвался из моей хватки неизвестный, — не-не-не… я к Оннике подошёл…

Я взвыла.

— Да за что? — скрестила руки на груди, — я какая-то кривая, что мне все отказывают?!

Мне казалось, в помещении вообще никто не шевелился.

— Надо мной не смешно смеяться, — умолял взглядом почему-то меня парень, — пожалуйста, можно не меня?

— Нельзя, — закатила глаза Мел, — ты свободен? — она не стала ждать его кивка, — всё. Теперь ты идешь на бал с ней. Радуйся. Только не помри от счастья до пятницы. Ей ещё с тобой танцевать.

— Фиджез, — был в ярости капитан.

— Нет, — смогла повернуться к нему я, — ты меня обидел.

И улизнула взглядом к осознавшему все парню напротив.

— Я серьёзно иду с т-тобой? — прошептал он.

Я пожала плечами.

— Прости, но Онника идёт с другим, — кивнула, — а так как ты тоже остался без пары, то тебе досталась такая… как я.

Не смотреть на него с надеждой было сложно.

— Я-я сбегаю за ленточкой, л-ладно? — дышал с открытым ртом он, — я просто её не взял, потому что знал, что мне откажут и… это вообще было как подойти… вроде как показать, что ты не… фу-х! Минута!

Я широко улыбнулась Мел.

— Кто бы знал, что ты такая трусиха, — цедила чай она, — ты бы хоть имя его спросила.

— Чёрт, — убрала надоевшие волосы со лба, — я и правда переволновалась, — только по другому поводу.

— Я не планировал звать тебя, Фиджез, — спокойно жевал что-то из выпечки крокодил, — я хотел сказать тебе примерно то, что говорил и до этого, — на этот раз беззлобно, — ты… двуличная. Я за твою «обиду» извинился. Ты же за мою способна только вздёрнуть нос ещё выше.

Грегори тер лицо двумя ладонями.

— Тебе я теперь тоже не доверяю, — пробурчала ему я.

— Вот! — протянул мне ленту запыхавшийся парень, — прости за цвет.

Я забрала у него коричневую полоску.

— Что не так с цветами? — сразу к Мел, — спасибо, кстати, — для парня. Можно мне твой номер? — протянула телефон, — чтобы мы не потерялись.

— О-о, — он хихикнул, — я тебя точно смогу найти.

Кивнула и начала слушать ответ Мелании:

— Разница в классе и уровне, — она сегодня снова была ленивой, — коричневый — самый низкий. Твой партнер либо учится хуже среднего, либо младшеклассник, либо просто самый непопулярный, — она хмыкнула, — либо всё вкупе. Чёрный, красный, золотой — середнячки. Они там сами делятся по уровням, не вдавалась в подробности. Жёлтый — самый редкий и хм… «избранный». Что-то творческое, научное, конкурсное. Ну и белый — выпускные классы, обязательно с отличием и без единого пятнышка на социальном рейтинге, — она кивнула, — мужское общество, если ты ещё не поняла. Они делят себя так рьяно на эти категории престижа, что про нас вообще забыли. Всем плевать как учится девушка, — усмешка, — тебя здесь об этом даже не спросят. Особенно, если сам вопрошающий «белый».

Эрни спросил. Ему было интересно. И лента у него явно самая белоснежная во всей школе.

— Странные школьные традиции, — кивнула ей я, — у нас такой чуши не было. Как и иерархии.

— Кроме социальной, — хихикнула Фрея, — и в ней у нас с Мако самая белая лента, только вырванная из сотен рук. Смотри как я выразилась поэтично! Кака?

Я подвязала свою ленту на запястье, чтобы не мешалась. Вокруг снова кипела жизнь — только теперь все косились сюда, пока тот самый парень, с которым я пойду на бал, что-то быстро и гордо рассказывал своим друзьям за самым дальним столиком.

— Невероятный ораторское способности, — похвалила её с улыбкой.

Она закатила глаза, но была явно рада тому, что её похвалили.

— Ну чисто мамочка, — протянула мне часть сладкого батончика Мел.

Она, в отличие от меня, ела мало, ворчала, что она толстая, и говорила, что постоянно объедается. Она натурально сейчас расплылась по своему стулу, тяжело вздыхала и обмахивалась пальцами от жары. И её отец тогда был не прав — по сравнению с ней я была плоской, она же состояла из мышц, в отличие от моих костей.

— Избавь меня от этой сладкой кучи еды, иначе я лопну, — подтвердила она, — я отломила, не бурчи.

Фрея с завистью оглядела батончик в моих руках.

— Почему я не