Смешно, но все последние года Плана умудрялась испортить даже эту банальную кашу. У неё она вечно подгорала и становилась горьковатой на вкус. Вот действительно — что в душе, то и на тарелке!　

— Слушай, за этими приготовлениями совсем забыла спросить, — Наоми на миг оторвалась от наполнения заварных пирожных, — как прошла вчерашняя медитация?　

Я вздохнула:　

— Как и две предыдущие. Особых сдвигов нет, хотя чувствую, что после снятия серебра дело пошло быстрее. Как будто дышать легче стало.　

— Высшие не объявлялись?　

После такого вопроса захотелось трижды сплюнуть и постучать по дереву. Что Вилир, что Танид после памятного обеда сидели тише воды, ниже травы и даже не искали со мной встреч. Такое поведение настораживало, и я предполагала, что это затишье перед большой и очень громкой бурей. Не удивлюсь, если она разразится аккурат в предстоящий праздник.　

Как это обычно бывает перед важным событием, в канун Дня Благодарения мне не спалось. Сон не шёл и, судя по всему, идти не собирался. Окончательно себя измучив, я не выдержала и поднялась с матраца. Натянув тёплый свитер и прихватив с собой запаленную свечку, спустилась вниз.　

Уподобившись призраку, я побродила по залам и заглянула на кухню. От нечего делать открыла холодильник, стянула один из кейк-попсов и без зазрения совести его съела. Прибрала к рукам ещё пару леденцов и покинула обитель гастрономических соблазнов. От греха подальше.

Сон упорно отказывался идти со мной на ночное свидание, и я решила подышать свежим воздухом. Голова закипала, поэтому хотелось немного проветриться. Я накинула ветровку, сунула ноги с мягкие полусапожки и вышла на улицу. У калитки горел жёлтый фонарь, слегка покачивающийся на ветру, а вдоль дороги выстроились лисички-тыковки. Никогда не любила Хэллоуин, но здешняя атмосфера пришлась мне по вкусу. Милые лисьи рожицы это не какой-то там злобный Джек.　

Громко хрустнув леденцом, я спустилась по ступенькам и, поплотнее запахнув куртку, побрела по двору. Ночь была глубокой, тёмной и насыщенной. Как будто небо — это огромный тост, щедро смазанный густым слоем смородинового варенья.　

Мысли об этом вызвали ироничную усмешку — и всё-таки я чуть-чуть кулинарный маньяк. А, может, и не чуть-чуть.　

Через некоторое время, когда решила, что пора возвращаться, я убедилась в существовании такой штуки, как судьба. Совершенно неожиданно за забором раздался шорох, за которым последовали приглушённые голоса. Сперва мне подумалось, что это какая-то влюблённая парочка или просто любители ночных прогулок, но в следующее мгновение я поняла, что ошиблась.　

Говорили обо мне.　

Вернее, в разговоре прозвучало моё имя и глагол «спит».　

Я пригнулась и, приблизившись на несколько шагов, присела за кустами. Эта часть двора была не освещена, так что можно было не бояться, что моё присутствие обнаружат.　

— Ну и как мы туда попадём? — шёпотом спросил незнакомый мужской голос.　

— Ты у меня спрашиваешь?! — эмоционально шикнул женский, в котором я без труда узнала Лили Рин — приятельницу Планы. — Да что она о себе возомнила? Я должна пробираться в чужой дом, как…как воровка какая-то!

— Так, может, не пойдём? — здраво предложил собеседник, который, судя по всему, являлся её мужем.　

— Да она меня со свету сживёт! Как будто ты не знаешь — от кого-кого, а от этой стервы можно ожидать всякого!　

М-да. Вот тебе и женская дружба в действии. Похоже, эти две особы друг друга стоят. Хотя имени лисица не упоминала, было ясно, что речь идёт об Плане.　

Не разгибаясь, я на корточках придвинулась ещё немного вперёд и случайно зацепила ветку. Раздался небольшой шорох, от которого ночные гости вмиг переполошились.　

— Это ещё что? — в голосе Лили отчётливо прозвучала тревога. — Не хватало, чтобы нас кто-нибудь заметил!　

Господин Рин судорожно сглотнул:　

— Говорю тебе, надо уходить! Затея бесполезная — попасть внутрь мы всё равно не сможем. Если ей так надо подсыпать эту дрянь в еду, то пускай сама этим и занимается. Хотя…есть ещё один вариант. Перед тем как раздавать нурин, его на несколько минут оставляют у статуи Покровительницы. В это время все заняты вознесением благодарности, и на стол никто не смотрит.　

— Предлагаешь добавить порошок йеверского плюща прямо во время церемонии? — усомнилась Лили.　

— Всяко лучше, чем сейчас ломиться в кафе. Тем более, откуда ты знаешь, вдруг она не спит?　

Дальнейший разговор длился не дольше минуты. Немного поспорив, лисы сошлись на том, что всё-таки оставят проблему на завтра. Пока они переговаривались, меня так и подмывало выйти из-за кустов и посмотреть, как они станут оправдываться. Но я понимала, что это было бы самой большой глупостью.

Когда супруги Рин ушли, я поднялась, размяла затёкшие ноги и в задумчивости побрела в кафе. Вот уж действительно — судьба. Если бы не бессонница, пребывать бы мне в блаженном неведении о грядущей подставе. Не зря предполагала, что Плана устроит какую-то гадость именно на День Благодарения!　

Поднявшись в комнату, я открыла дневник Дэлии и, пролистав несколько страниц, остановилась на нужной записи. Хорошо, что она делала пометки о разных специях и травах.　

Йеверский плющ растёт у подножия гор в провинции Йевер королевства Гиор. Является ядовитым, при попадании в организм способен вызывать разнообразные негативные реакции. Самыми распространёнными являются сыпь по всему телу и расстройство желудка, в самых тяжёлых случаях — временный паралич.　

Прочитав эту запись, я убедилась в своих подозрениях. По всему выходило, что Плана решила чужими руками подсыпать эту гадость в нурин. Все знают, что его готовлю я, а значит и последствия отравления так же припишут мне. Обвинят в немилости Покровительницы, или ещё хуже — в намеренном нанесении вреда жителям деревни.　

Я, конечно, предполагала, что Плана способна на многое, но чтобы на такое… рыжие лисы-то здесь причём? И вообще, чего она собирается этим добиться? Единственное, что приходит на ум, это опять же шантаж. После такой заварухи, вполне вероятно, встал бы вопрос о моём изгнании. А тут как раз Виатор со своим предложением и возможностью переехать в другую деревню.　

Вроде бы всё логично, вот только возникает один закономерный вопрос. Почему Плана так одержима идеей от меня избавиться? Неужели настолько хочется выдать меня замуж, что она готова пойти фактически на преступление?　

Как ни крути, а это всё-таки странно.

Утром я поднялась ни свет, ни заря, намереваясь как можно скорее найти Диана. Играть в героиню я не собиралась и прекрасно понимала, что турьера нужно поставить в известность.

За ночь так и не выспалась. Кажется, задремала всего на часик где-то под утро, да и то вздрагивала от малейшего шороха.