– Думаю, что не придут. С нами враждует один род. Или племя, я не знаю. Остальным нет до нас дела. Уничтожив этих дикарей, мы отобьем охоту этому племени к нам соваться. Я подслушал их разговоры. Они не любят понапрасну терять воинов. А что они получат воюя с нами? Одни неприятности и кучу вдов с сиротами. Даже со мной с одним, пять дикарей не захотели связываться, послали за подмогой в отряд. Но не надо думать, что они не умеют сражаться. Умеют, и еще как. Дикари каждый по одиночке сильнее и круче любого из нас. Но они не умеют сражаться в строю и каждый хочет показать свою доблесть и мастерство. Вооружены они топорами, кинжалами и дротиками, причем, кидают их далеко и точно. Брони у них нет, но есть магические наколки на теле, что они означают, я не разобрался. Так что? Сможем применить навыки разбойников?

– Мессир, – теперь стал говорить Шпонка, – мы действовали всегда из засад, нападали неожиданно. Нанесем урон и неожиданно отступим. Заманим дальше в лес и пленяем, стражников старались много не убивать. Деревянным молотом по башке трах и готово. Или тупой стрелой по затылку. Так всю дорогу караван и пощипывали, пока они не откупались. Нападали, отступали. Не знаю пригодится этот опыт или нет там же тоже лесные воины.

– Главное, – заметил Артем, – что вы умеете действовать в лесу поодиночке и слажено группами. Будем думать как их перехитрить. Примерный план у меня есть. Я разведаю где они и сколько их. Поговорю с Турганом, он должен будет нам помочь. И выделит мужиков для сбора орехов в качестве приманки. Дикари на эти партии сборщиков орехов должны будут «клюнуть» и отправят часть воинов, чтобы поймать мужиков. Крестьяне народ сообразительный, они заведут дикарей на нашу засаду. Ту часть, что вышла на охоту за ними, мы перебьем.

– А дальше? – спросил Воржек.

– А дальше будем действовать по обстановке. – ответил Артем. – Они за нами будут гоняться, мы за ними. Вот тут и пригодятся ваши умения бегать в лесу и неожиданно нападать. Я обеспечу магическую защиту. – Артем оглядел собравшихся капралов. К его скрытой радости они не трусили. Сидели с серьезными лицами и думали.

– Может получится. – отозвался Воржек. – Четыре десятка надо брать, самых умелых. Мы подберем, мессир. Когда выступаем?

– Сегодня ночью. – Увидев ошарашенные лица капралов, улыбнулся. – А теперь тащите сюда пленного, говорить с ним будем.

Дикарь держался словно скала. Холодно, отстранено словно и не замечая окружение. Ему вытащили кляп, развязали ноги, посадили на лавку. Сам он сидеть не мог, все тело его затекло и занемело. Его поддерживал Гронд, стоя за его спиной. Пленник вонял мочей, но ни проронил ни слова. Он отвел глаза в сторону и игнорировал всех.

– Дайте ему попить! – приказал Артем. Пленник взял кружку с водой и жадно выпил.

«Уже хорошо, – подумал Артем, – пить не отказался».

– Тебя как зовут? – задал первый вопрос Артем. Он не ожидал от него ответа. Воин, выросший в суровых условиях севера и выработавший поколениями привычку терпеть невзгоды и боль, сдаваться не будет. Он презирает изнеженных южан. Но Артем также знал, что для любого самого стойкого есть порог боли, который он может терпеть и он видел как ломались самые стойкие. Однажды он с разведгруппой сопровождал необычную компанию спецов. Это не были военные или люди из ФСБ. Это были наемники одного богатого человека, который имел свои интересы в горячей точке. Были они молчуны, но он видел как они проводили допрос. Простым напильником. И этого вполне хватало. Хватит и сейчас. Артем хотел выяснить психотип дикаря. будет он вообще говорить или будет презрительно молчать.

– Молчишь, – произнес Артем. – Правильно делаешь. Плохой воин не имеет права говорить при достойных людях.

Дикарь повернул голову к Артему и посмотрел на него.

– Дай мне оружие и ты узнаешь какой я воин, – с трудом произнес пленник.

Артем пожал плечами:

– Не вопрос. Я могу дать тебе оружие. Но я с незнакомыми воинами не сражаюсь. Мое имя Артам. А твое может быть замарано позором и я не хочу биться с тем кто недостоин.

– Никогда, южанин, – вспыхнул от гнева дикарь, – мое имя и мой род не были покрыты позором.

– Так скажи свое имя, а я спрошу у Ойважа, опозорен ты или нет. У меня предстоит поединок с вашим шаманом Уйгуром, на холме в трех лигах отсюда. Они свои имена не скрывали в отличии от тебя.

Пленный не ожидал от Артема таких знаний и вытаращился на мага.

– Откуда ты знаешь их имена, южанин?

– Зови меня Артам. Они сами рассказали, когда я сказал, что хочу знать кого буду убивать.

Пленник хрипло рассмеялся:

– Ты? Убивать? – Не смеши меня.

– Так как тебя зовут? – не отвечая на смех, повторил свой вопрос Артем.

– Ойгар, меня зовут, Артам. – Дикарь окатил мага презрительным взглядом, – Говорю, чтоб ты знал имя своего убийцы.

– Понятно, Ойгар. – Артем был доволен. Пленник назвал свое имя. – Но я не буду с тобой сражаться. Ты этого недостоин.

Пленник подался вперед:

– Почему недостоин? – Глаза его загорелись гневом.

– Потому что я с тобой уже сражался. С тобой и твоим товарищем. Товарища я убил, а тебя взял в плен. Какой смысл мне на тебя тратить время?

Пленник на некоторое время впал в оторопь, он понимал правоту мага, но согласится с ним не мог. Не бывало такого, чтобы один южанин победил двоих воинов севера. Но вот он в плену и помнит как охотился за чужаком и видел смерть сородича.

– А что тебе… тогда нужно? – с трудом выговорил он. – Зачем спрашивал как меня зовут?

– Хочу чтобы ты рассказал об отряде, который скрывается где-то в ореховом лесу.

– Не дождешься! – Пленный презрительно сплюнул и отвернулся.

– Я найду отряд и расскажу им, что их предал Ойгар. Я даже тебя им отдам живы…

Пленник, вырвавшись их рук капрала, сорвался с места бросился на Артема. Но тот ждал этого и выставил пред собой ногу. Тяжелый солдатский сапог врезался пленнику в живот и тот, согнувшись, упал на колени. Подоспевшие капралы скрутил дикаря и вновь усадили на лавку.

– Тебе не поверят! – вырываясь, хрипел тот.

– Поверят, – спокойно ответил Артем. – Ведь я назову твое имя.

– А-аа! – заорал пленник и попытался укусить руку Гронду. Но тут же получил кулаком в нос.

Артем добился чего хотел. Он посеет между дикарями вражду и недоверие.

Как говорили древние: «Divide et impera» – Разделяй и властвуй.

– Тебя и твоих близких проклянут, так же, как и близких предателя сына Ойважа. Он помог мне справится с шаманом и своим отцом… Не веришь? – Артем ногой вытолкнул из-под лавки мешок и, открыв его, достал голову шамана. – А на это что ты скажешь? Я тебя, как и его, оставлю в живых, потому что вы оба трусы.

Артем рассчитал все точно. Дикари не были глупцами, но они были в своих нравах простодушны и вполне могли поверить его обману. Они обязательно зададутся вопросом, почему одних убили а других оставили жить? И как противник узнал их имена? А вот тут пойдут в ход догадки. И куда они приведут Артем тоже хорошо понимал.