— Ты постарайся уснуть, — сказала я Мартине. — А утром немного прогуляемся. Договорились?

Она кивнула и пошла в спальню, а я осталась сидеть на кухне. Как связать нападения на Скаденов с Цветочником? Вспомнился муж Инги, Арк Лейвер. Может ли он стоять за торгами? Похищениями? Это выглядело бы вероятно. И уж точно он может следить за нами. Чего они добиваются?

Достала банку кофе, налила чашку побольше. Думай, Сани, думай. Допустим, что Цветочник — это Арк. Тогда что получается? Трока похитителей — Инга, Арк и Виктор из «Агрин»? Или люди, которые работают на него? Было бы логично. Ральф — кость в горле Инги, Арк занимается торговлей людьми. История с мобилем замялась только потому, что Айвинг не ожидал отпора, и Эб быстро оформил документы. А может, начальник просто струсил, хотя у него были все карты на руках?

И все-таки я склонялась к версии, что Цветочник — это Арк Лейвер. Что ж, если один из участников трио — Виктор Джейнерс, мы зададим ему накопившиеся вопросы.

Когда проснулся Роберт, я ждала его в гостиной.

— Сани? Ты почему не спишь? — после событий минувшего дня брат выглядел изрядно помятым. — Рано же еще.

— Нам надо поговорить. Присядь.

Лицо Роба мигом стало встревоженным.

— Что-то случилось? — Он сел рядом на диван.

— Мартина описала одного из нападавших. И мне кажется, я знаю, кто этот человек. Надо, чтобы вы пошли со мной, и Мартина его опознала. Хотя бы издалека, ей ничего не будет угрожать.

— Сани, я не хотел бы… — Кажется, брату не слишком понравилась моя идея.

— Роб, четыре жизни! Мы даже не знаем, где похищенные девушки, что с ними. Мы даже близко подходить не будем, клянусь. Хочешь, можем для Мартины раздобыть кольцо с иллюзией? Я у друзей попрошу. И для нас тоже.

— Хорошо, — брат смирился, что я не отстану. — Но только под иллюзией для нас всех и вместе со мной. Кстати, иллюзии у меня есть и свои, мы для театра закупали, чтобы на грим не тратиться.

Да, подобные украшения входили в моду — и делали мир опаснее. Но мне казалось, недолог тот час, когда сама технология окажется под запретом, как это и было на заре их возникновения. Но сейчас иллюзии нам пригодятся. Дело осталось за малым — показать Мартине моего подозреваемого и убедиться, насколько фирма «Агрин» замешана в преступлениях.

Ральф

— Алекс! Алекс, иди сюда!

Утро начиналось для меня с поисков сына, потому что накануне этот проходимец использовал против меня мое же сонное заклинание.

— Ал, немедленно не появишься, я уеду один.

Подействовало — в дверях гостиной появился сын с котом на руках. Вот он уже точно собрался в поездку — ранец в углу, клетка для кота наготове, и сам Ал успел умыться и одеться, в отличие от меня.

— Когда выезжаем? — спросил он.

— Через полчаса. Подожди! — Перехватил раньше, чем успел уйти. — Ты зачем вчера использовал на мне магию?

— Потому что без неё ты бы не уснул, а ты и до этого не спал, — ответил Алекс. — Нам ехать далеко, сказал бы спасибо.

— Ал!

— Ну что? Кота с собой брать? Мы ведь на пару дней точно?

— Бери, кого хочешь!

С ним бесполезно разговаривать! Как упрется — с места не сдвинешь. Наградили боги сыном. Взглянул в зеркало — да, с такой физиономией только знакомиться со старухой. Чтобы она сразу отправилась в светлые чертоги. Надо хотя бы щетину сбрить и подлечить боевые синяки. Магия привычно всколыхнулась, потекла по телу. Как же мерзко использовать исцеление на себе!

Пока тело восстанавливалось, попытался это самое тело умыть и накормить, чтобы потом запихнуть в мобиль и увезти к возможному дому бабушки. Алекс с Персиком Вторым расположились на заднем сидении. Да, коту с нами не повезло — столько колесить по стране и менять место обитания.

— С тобой вечером Сани хотела поговорить.

Я чуть не пропустил нужный поворот.

— А раньше ты не мог сказать? До того, как выехали из Иргена? — обернулся к Алексу.

— Вчера ты спал, а сегодня… Не успел.

Не успел он! Не захотел, вот и все. Разозлился на Сандру, и теперь пока не угомонится, что-то говорить бесполезно. Злился ли я сам? Скорее, нет, чем да. Не потому, что не было больно, а потому, что безумно устал. И если сейчас вспоминать о вчерашнем дне, можно и вовсе никуда не ехать. Поэтому я не вспоминал. Запретил себе думать. Хватит! В конце концов, Сани была меньшим из зол. Пыталась меня вызвать по кристаллу? Хочет сказать, что между нами все кончено? Хочу ли я сейчас это слышать? Или Алекс поступил правильно, и стоит отложить все вопросы до моего возвращения? Мне и самому надо было подумать, надо ли тешить себя иллюзиями дружбы и любви.

— Пап?

— А знаешь, ты был прав. Захочет — свяжется снова.

Кристалл валялся где-то в бардачке, я его вчера даже не вытащил. Но сейчас он молчал — и, наверное, так будет лучше.

— Вы разведетесь с Сани? — Ал решил, что раз я дал добро, стоит задавать вопросы.

— Зачем?

— Ну… Вы все время ссоритесь.

— Не все время, а последние пару месяцев. Бывает. Пройдет.

На самом деле, я не знал ответа на его вопрос. Приеду — увидим. Только раз и навсегда, потому что я не собирался играть в игры. Мне надо было решить одну-единственную проблему — что делать с магией Алекса. Решу — и займусь моими старыми друзьями. Я должен знать, кто стоит за Цветочником. И должен знать, что затевает Инга. Если она причастна — сотру в порошок. Даже не поморщусь и не стану бояться её мужа. Одним дутым корольком больше, одним меньше.

Ехать было долго, а дни настали жаркие, и мобиль грелся так, будто внутри был филиал бездны. Кот — и тот притих, Алекс попросил активировать музыкальные кристаллы и теперь тихо слушал музыку, а я смотрел на дорогу. От старухи не ждал ничего хорошего, но ответить я её заставлю! Хватит уже испытывать терпение собственного сына — Ал долго не продержится в таком напряжении, а мирные дни даже впереди не маячили.

И только на закате дня вдали показались крыши Даренфорта. На этот раз точного адреса у меня не было, поэтому остановил мобиль у ближайшего магазинчика и высунулся в окно, подзывая одного из грузчиков:

— Уважаемый, можно задать вам вопрос?

И помаячил купюрой, чтобы бежал быстрее.

— Чем могу помочь, господин? — спросил пожилой мужчина в грязной футболке.

— Не подскажете, где в этом городе можно найти госпожу Беату Клеменс?

— Подскажу, конечно, её тут все знаю, — оживился мужичок, понимая, что купюра близка. — Улица Брайбит, три. Езжайте отсюда все время прямо до фонтана, а там уже налево — и увидите бежевый дом.