поверила моим откровенно фальшивым словам.

– Разумеется, – она погладила меня по щеке. – Я ведь навеки твоя Света-драконица, всегда буду помогать тебе. Чем же тебе помочь сейчас, м?

Я взглянул на её пухлые бледноватые губы и впал в ступор.

«А стоит ли оно того? – вдруг возникла в моей голове мысль. – Стоит ли шаг к предательству Человека того, чтобы немного повысить шанс победы над Анугиразусом? Если это всё постановка, то мне не потребуется невероятная сила…»

Света-драконица заметила, что я не тороплюсь отвечать на её вопрос и сказала, прислонив ладонь к моему сердцу:

– Наверное, я понимаю, к чему ты клонишь. Я ощущаю борьбу внутри тебя. Ты пытаешься пересилить себя, привыкнуть к тому, что твоя жена имеет в себе половину нечеловека. Хм… Я хочу попробовать кое-что. Отвернись на минуточку, но не отпускай мою руку.

– Что ты хочешь сделать? – спросил я, отвернувшись и взяв её руку в замок.

– Будем считать это экспериментом, – ответила Света-драконица. – Передавай мне энергию понемножку.

Похоже, она захотела вновь превратиться, только без моей просьбы, как мне хотелось. Я еле слышно вздохнул и стал понемногу качать энергию в её руку. Света-драконица иногда слабо вздрагивала, слышалось шуршание, хруст, щелчки. Поворачиваться, когда они закончились, желания было немного. Мягкая рука Светы-драконицы покрылась чешуёй, а тыльную сторону моей кисти стали щекотать острые когти.

Тем не менее, я повернулся раньше, чем меня попросили об этом. Всё равно бы пришлось, так чего время тянуть? Теперь рядом лежала гибрид человека и дракона с вытянутым лицом, двумя парами шероховатых рогов и белым чешуйчатым покровом с примечательным узором. У неё не было крыльев, но был хвост, выглядывающий из-под одеяла, и сильные когтистые ноги с изменённой структурой ступни. В слабо светящихся фиолетовых глазах не было радости и счастья, скорее задумчивость.

– Мне пока не очень нравится это обличие, – рассуждала Света-драконица. – Человек и дракон прекрасны по-своему. Я всегда воспринимала обличие драконицы как образ защитника, что не даст тебя в обиду. Роль человека – быть любимой женой и заботливой матерью. Их гибрид же – нечто неестественное, не вписывающееся в эти роли. Я просто обязана буду улучшить эту форму, чтобы ты смог привыкнуть ко мне.

Глядя на гибрид, я призадумался. Я отлично знал, в чём красота человека, мог отдалённо понять красоту дракона, но красота гибрида… Она оказалась неожиданно притягательной. Это не ошибка и не оговорка – гибрид дракона и человека действительно притягателен с точки зрения красоты: на теле не было ни одного изъяна, его покрывала красивая блестящая чешуя, каждый квадратный сантиметр этого объекта был словно чётко выверен, гармоничен. Чувствовалось, что это обличие создано кем-то, обладающим художественным вкусом. Света-драконица в человеческом обличии тоже почти идеальна, но таких женщин много в нашей стране, технологии сделали своё дело в доведении красоты до пика, когда средства макияжа способны превратить любую женщину в даму, а доступность пластических операций легко может искоренить понятие некрасивых женщин как таковое. Ситуация вдруг приняла интересный оборот – с одной стороны я чувствовал неловкость, когда прикосновение чешуйчатой прохладной руки доставляло мне глубинное удовольствие, и одновременно отторжение, когда смотрел на её нечеловеческое лицо. С другой же – во мне воспылало сильное первобытное желание, мужчины всегда хотят красивых женщин. Глупая физиология уже ответила этому зрелищу.

– Да, наверное, – наконец, сказал я тихо. – А я обязан буду не подавать виду, что мне не хочется близости с драконицей.

Однако что-то в реальном времени ломалось в моём разуме в тот момент. Хотелось исправиться, словно я ошибся в своих словах, но Человек пресекал эти попытки, несмотря на старания Дракона внутри.

Мгновенно всплыло воспоминание о том, как Света во время моего обучения, будучи радостной от того, что я «выздоровел» после «смерти», неожиданно лизнула меня и стала толкать томные речи, параллельно расстёгивая драконью юбку. По телу от этого воспоминания тут же прокатилась смесь чувств, мне захотелось отпрянуть и потребовать у Светы-драконицы вернуться в человеческий облик, но я осёкся – неужели всё брошу, уже пройдя полпути?

– Так ли уж не хочется? – спросила Света-драконица, улыбнулась и подняла левую бровь (точнее ту мышцу, что лежит под несуществующей бровью). – Женщину не обманешь. Мне, как энерговеду, даже трогать тебя не надо, ты уже источаешь приятные «щупальца», щекочущие мой разум.

Это хорошо, что она почувствовала их именно так, ибо я действительно ухватился за её разум «щупальцами», большую часть которых я использовал для отвлечения внимания (та самая «приятная щекотка»). Остальная часть ждала момента, когда можно будет ворваться в закрома разума.

– Можно? – спросил я, осторожно коснувшись подбородка Светы-драконицы, желая пройтись по нему пальцами.

– Разумеется, – ответила она ласково и мило улыбнулась.

– Ты… очень красивая, – сказал я тихо. – Не ожидал.

– Правда? – спросила Света-драконица, подняв брови, искренне удивляясь. – Я рада. Может, что-то тебе во мне не нравится? Я могу измениться тут же.

Внезапно для самого себя я проникся красивым и утончённым лицом Светы-драконицы. Плохие эмоции внезапно ушли, я хотел смотреть на её лицо, изучать чешуйки, трогать их. В обличии гибрида они были особенно мягкие и приятные, как кожа.

– Я не сведущ в драконьей красоте, но мне и так всё нравится.

– А! Так ты же, считай, и не видишь ничего. Сейчас исправим.

Света-драконица сорвала с себя одеяло и предстала в первородном обличии. Она стала заметно крепче и немного крупнее, чем в человеческой форме, конечности обросли мышцами, грудь и живот покрыли крупные пластинчатые горизонтальные чешуйки.

– Господи… – прошептал я, то ли удивляясь, то ли ужасаясь.

– Не нравится? – чуть поникшим голосом спросила Света-драконица и прикрыла грудь рукой. – Не стоило мне быть столь резкой…

– Да нет, не в этом дело. Неожиданно, знаешь ли, для меня видеть драконицу… В столь интимной обстановке.

Света-драконица смущённо улыбнулась, положив одну руку мне на плечо, а другой обвив шею. В её глазах появился фиолетовый огонёк. Своим лицом я чувствовал её тёплое дыхание – так близко она ко мне была.

– Не хочешь поцеловать драконицу, мой дорогой? – тихо и томно спросила Света-драконица. – Прямо в губы.

– Не знаю, – столь же тихо, но честно ответил я, глядя ей прямо в глаза. – Боюсь чуток.

Взгляд Светы-драконицы скользнул по моим тонким губам и медленно поднялся обратно наверх. Её красный язык аккуратно