— Я понятия не имею, — пожимает плечами. — Испугалась, наверно, твоей расправы из-за чужого ребенка, — бросает небрежно, а у меня скручиваются внутренности от его мерзкой лжи. — Я же предупреждал по поводу нее…

— Предупреждал, — отстраненно повторяю я и мысленно молюсь, чтобы Вепрев просто ушел сейчас.

— Я с тобой, Влад, — по-родственному хлопает меня по плечу, а мне хочется ударить этого двуличного подонка. Но наброситься на него с кулаками — будет самой большой моей ошибкой.

Его счастье, что я уже знаю, где Марина, иначе, наплевав на месть, выбил бы из него признание немедленно. Теперь я уверен, что в побеге моей ведьмочки замешан Вепрев. Она ушла не от меня, а из-за него…

Дядя наконец-то оставляет меня одного, напоследок одарив лицемерно-грустным взглядом, а я делаю еще один звонок, решающий, роковой, итог которого прояснит многое. И, возможно, убьет меня…

Набираю сыщика Кравченко.

— Игорь, по поводу дела о пожаре и гибели моих родителей, — произношу тихо, но чеканя каждое слово. — Есть еще один человек, которого мы не проверили…

* * *

Таиланд. Сейчас

Найти захудалое кафе Таиланда не составляет особого труда. Остается лишь вытащить мой бриллиант из вороха мусора. Однако именно с этим возникают проблемы…

Марина подходит к моему столику достаточно резво, бодро приветствует, натягивая дежурную улыбку, а потом меняется в лице, узнавая меня…

Медленно сканирую ее взглядом: даже в форме официантки моя ведьмочка по-прежнему очаровательна, однако измучена и несчастна.

Злюсь на самого себя, потому что довел ее до такого. Потому что не уберег. Не защитил, хотя обещал!

Поднимаюсь и хочу обнять жену, но останавливаю себя в последний момент, спотыкаясь о ее странную реакцию.

Марина слишком напугана. Смотрит на меня, как на нашей первой встрече. Будто на зверя.

После того, как я открылся ей, после всего, что мы пережили. Она все еще видит во мне чудовище.

Больно, но… справедливо…

А еще замечаю тень вины на ее лице. Неужели она все-таки сделала это? От страха или отчаяния… Неужели пошла на такой жестокий шаг?..

Нам нужно просто поговорить сейчас и все выяснить. Для начала я должен успокоиться и извиниться за то, что оставил ее, рассказать обо всем. Но…

Пока я судорожно подбираю слова, роковой вопрос, который гложет меня большего всего на свете, сам слетает с моих губ:

— Ты сделала аборт? — звучит чересчур грубо.

Вижу, как мрачнеет лицо Марины, а родные лазурные глаза наполняются слезами.

Влад, ты чертов придурок!

Таиланд. Сейчас

Мари

— Ты сделала аборт? — набатом раздаются слова Влада, сковывают железными лапами мое сердце и сжимают, останавливая его биение…

Смотрю на некогда любимого мужчину и не узнаю его. Злой, каменный, жестокий…

Получается, Вепрев не лгал? Влад действительно отправил меня на аборт тогда, просто решил провернуть это чужими руками… А сейчас приехал убедиться в том, что ребенка больше нет, а в противном случае завершить начатое…

Больно, не хочу верить в это! Но ненависть на лице уже бывшего мужа не оставляет мне другого варианта.

Бежать!..

Делаю пару шагов назад, но Влад хватает меня за запястье и притягивает к себе. Смотрит прямо в душу, уничтожая ее тьмой.

— Ты… сделала… это? — чеканит он, почему-то на этот раз не упомянув жуткое слово «аборт».

Беспокоится, чтобы окружающие не услышали?..

Нервно сглатываю и принимаю оптимальное для нас обоих решение.

— Да, Влад, — проговариваю сипло. — Твоему наследству больше ничего не угрожает. И я свободна от тебя…

Вместо того, чтобы наконец уйти из кафе, а заодно и из моей жизни, Углицкий перехватывает меня за плечи, крепко сжимая. На мгновение мне кажется, что он готов разорвать меня в клочья.

— Врешь, — рычит надрывно.

Не поверил?..

— Отпусти ее, иначе полицию вызову, — слышу за спиной непривычно строгий голос Вилена.

Через мгновение крепкие руки друга буквально вырывают меня из лап хищника. Вилен оказывается между мной и Владом, переводя удар на себя.

От этого Углицкий становится еще яростнее, но ничего не предпринимает. Сдерживает себя…

— Оставь ее в покое, — твердо произносит Вилен, выдерживая зрительную схватку с Дракулой.

Потом друг поворачивается ко мне, обнимает за талию и ведет к выходу.

— За что, Марина? — летит мне в спину от Влада. — Как ты могла убить нашего ребенка?

Замираю на месте и оглядываюсь на Углицкого.

Сейчас, когда страх ушел, он кажется мне вовсе не злым, а несчастным, разочарованным, обреченным…

Словно его прокляли только что. Забрали смысл жизни. Вырвали сердце…

Я опять ошиблась?…

* * *

Мы сидели в маленьком номере не дорогого, но вполне терпимого отеля. На твердой одноместной кровати.

Влад держал меня за руку, опасаясь, что я опять сбегу. А я, глотая слезы, рассказывала ему все, что произошло в тот злополучный день.

Мы говорили шепотом, потому что через стенку, в соседней комнате находился Вилен. Он наотрез отказался оставлять нас наедине, боясь, что Углицкий обидит меня. Ослепленный ревностью Влад, в свою очередь, то и дело порывался вышвырнуть моего друга вон, желательно, прямо из окна.

Так что пришлось предложить им компромисс — и развести по разным помещениям.

Сейчас Влад вел себя сдержанно, слушал внимательно, при этом крепко сжимая мою ладонь. Чем дольше я говорила, тем мрачнее становилось его лицо. Я передала мужу все, что узнала, вплоть до малейших деталей, в том числе и слова Михаила. Не утаила ничего, потому что на себе испытала, что с нами делают секреты…

— Почему ты уехал, Влад? — договорив, обиженно всхлипнула я. — Бросил… нас.

Муж нахмурился, все еще обдумывая услышанное, а потом неуверенно коснулся рукой моей щеки, ласково вытирая слезы.

— Прости, родная, — его голос непривычно срывался. — Я не понимал, какой опасности подвергаю тебя и… нашего ребенка, — протянул ладонь к моему животу и провел почти невесомо, будто не до конца веря в чудо. — Я был убежден, что все под контролем. Чертов идиот! — мгновенно убрал от меня руки, словно наказывал самого себя.

И настал черед его откровений. Страшных, жестоких, леденящих душу. Я впитывала каждое слово, но не понимала, за что судьба послала ему такие испытания? Ведь самое страшное предательство — это предательство родного человека…