стал приставать, понимая, что Мира не в настроении. Его больше занимал вопрос, как доставить ценности, не подвергая их опасности?

— Знаешь, что? Я решил, что много брать мы не будем. Потом снова приедем. Опасно везти такое сокровище, Мира!

Она коротко посмотрела на Хуана, отвернулась, молча кивнула. А Хуан продолжил развивать свою мысль:

— Я послал Сиро посмотреть, как можно вернуться морем. Как ты думаешь?

— Разве я могу судить об этом? Я ничего не понимаю в таких делах. Может, создать караван с грузами, которые можно с прибылью продать в городе? Людей будет больше и опасности меньше.

— Это дело, — согласился Хуан. — Надо прикинуть, что можно везти. К сожалению, я ещё не понял всего этого. Хотя можно и здесь получить нужные сведения. Например, закупить вино. Оно у нас довольно дорого стоит и можно заработать на новый дом. Завтра приценюсь на рынке.

Сиро вернулся ни с чем.

— Что, не нашёл Кристобаля? — спросил Хуан.

— Нашёл, сеньор. Только на кладбище. Полгода назад похоронили.

— А судно можно нанять до нашего города?

— Можно, но просят уж очень дорого. Боятся пиратов. Они так и рыщут вокруг. Житья от них нет! Всякие разные…

— Ладно. Вот Мира подала совет, Сиро. Организовать караван с вином. Надо определиться с грузами. Пойдём все вместе на рынок и поглядим.

Хуан с Мирой взяли всего две тысячи золотом, остальное оставили на месте. Деньги весили порядочно, скрыть такое не просто. И ещё смущало Хуана то, что его собственные деньги остались неприкосновенными. Значит, Мира ему всецело доверяет, и он не должен поколебать это доверие.

После рынка Хуан со своими спутниками обсуждали предстоящие дела.

— Можно рассчитывать на чистый доход в триста золотых эскудо, — подытожил Хуан. Сиро это так оглушило, что он и представить не мог, что близок к таким деньгам. — Десять золотых получит Сиро, пятьдесят мои, — улыбнулся он Мире. — Остальные собственность этой сеньориты.

— Хуан, не говори глупости! — Мира осуждающе глянула на ухмыляющегося Хуана и тут же отвела глаза. — Это не только мои деньги, но и твои. И больше не говори так. Мне это не нравится.

— Тогда я буду тебе должен, Мира, — опять усмехнулся Хуан, наблюдая, как у девушки меняется выражение лица.

Ещё дня три Хуан и Сиро обсасывали предстоящие дела. Потом договорились о партии вина в несколько десятков бочонков для транспортировки на мулах. Наняли трёх погонщиков с животными и стали ждать поставок.

Хуан несколько раз оборачивался назад, где пропала тропа, ведущая на восток, в долину Коарами. В голове вертелась одно и тоже: что происходит в той долине? Наверное, можно и долг потребовать? Было бы отлично.

— Хуан, что так привлекает тебя сзади? — насторожилась Мира, заметив его беспокойство. — Ты столько раз оборачиваешься!

— Понимаешь, Мира. Там, в двух днях пути есть долина. Она принадлежит мне, и я думаю, что за три, почти четыре года, вполне можно потребовать долг за её аренду.

— Ты никогда не говорил об этом! Когда это ты её приобрёл?

— Четыре года назад, Мира. Надо будет как-нибудь съездить и посмотреть, что там делает Лало. Это метис, которому я сдал в аренду долину.

— Ценная долина?

— Смотря, как ею распоряжаться. Лало, думается, с этим вполне справится.

— Откуда ты взял этого Лало?

— Он житель деревеньки в горах. Познакомились как-то. Он много для меня сделал. Любопытство меня разбирает, Мира.

В Аресибо вино продали оптом, и это сильно уменьшило доход. Но и почти двести эскудо — деньги хорошие.

— Сиро, — спросил Хуан у метиса, — ты не хотел бы работать у меня? Ещё не знаю, чем тебя загрузить, но и охрана дома мне не безразлична. Будешь получать в три раза больше, чем ты получал раньше. А там видно будет.

— Вы очень добры, сеньор. Я с удовольствием принимаю ваше предложение.

— Тогда погости дома и приходи в мой дом. Я буду ждать.

Томаса встретила прибывших любопытными взглядами. Ей не терпелось побыстрей узнать новости, но Мира довольно холодно отнеслась к её желанию.

— Мира, ты вроде бы изменилась за время поездки. Что случилось? Жуть как хочется узнать! Расскажи!

— Потом. Сейчас не время. Мне о многом следует подумать.

Думать Мира не собиралась. Она всё обдумала. Только решения не приняла. Это занимало её больше всего. Целый ворох сомнений и колебаний блуждали в голове девушки, и она и тут не решалась поставить точку. Томаса как-то притягивала к себе. При всех её недостатках, Мира понимала, что другой такой ей не найти. И она постоянно откладывала серьёзный разговор, а Томаса терялась в догадках, злилась, усматривая чьи-то козни.

И всё же последние переживания у ручья и дальнейшие размышления, заставили Миру сдаться. Уже в постели, она спросила несмело, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу и заколотилось сердце:

— Ты можешь поведать мне, что со мной происходит?

— А что с тобой происходит? Ну-ка расскажи! Сгораю от любопытства!

— Я видела Хуана голым! Подсмотрела! Он купался.

— Ну и что с того? Многие любопытствуют на этот счёт. Интересно же!

— Понимаешь, меня это так взволновало, что я чуть не лишилась чувств! С тех пор мне нет покоя. Что это? Почему так?

— Значит, ты уже выросла, Мира! Стала взрослой. Он что, понравился так?

— Сама не знаю! Скорее, я испугалась и… застыдилась. А знаешь, что потом произошло?

— Откуда мне знать, глупая! Скажешь! Ну!

— Я всё отказывалась искупаться. Стыдилась, а потом вдруг решилась. Но и это не главное. Мне так стыдно, Томаса! Даже сказать не решаюсь.

— Да ладно тебе! Чего уж там! Я ведь подруга твоя. Он что, полез на тебя? Соблазнил?

— Ничего такого не было. Он даже не подсматривал. Только мне так хотелось, чтобы он меня увидел… увидел голой, Тома! Это ужасно! Но желание было жутко сильное! С чего бы это? Потом я постоянно думаю об этом.

— Хуану можно позавидовать! Вот повезло мужику! Ты в него втюрилась по уши и хочешь его, хотя ещё не полностью осознаёшь этого.

— Как это? Хотелось бы узнать всё подробно, Тома! Расскажи! Ты ведь бывала уже с мужчинами. Ты много знаешь.

— Какие мужчины? Козлы вонючие! А Хуан! Это другое дело! Класс!

— Хватит его трогать, Томаса? Это мне неприятно!

— Ага! Ревнуешь! Смотри, как бы не упустила его! Я бы этого не прозевала!

— Ты ведь терпеть не можешь мужчин?

— Не мужчин, а козлов, Мира! Это большая разница. Ладно, продолжай свои детские россказни. Интересно послушать.

— Вроде всё рассказала. Это у тебя я хочу узнать, что произошло?

— А-а-а! — протянула Томаса устало. Видно, она уже хотела