– Поэтому мы должны организовать военный поход в Индию, – голос Тамерлана так неожиданно вклинился в его мысли, что он вздрогнул.

– Зачем тебе поход в Индию, Великий эмир?

Железный хромец посмотрел на Саида с изумлением:

– Как зачем? Разве ты не знаешь, что индийские султаны стали слишком снисходительны к неверным? За это хочу их покарать. – Он отвернулся и наклонился к дереву, словно не желая, чтобы Саид видел его глаза.

Но Береке прекрасно понимал Тимура: Тамерлан хотел войны. Он давно не ходил в походы и соскучился по ним.

– Может быть, пора остановиться, Великий эмир? – осторожно промолвил Береке. – У тебя есть то, о чем многие не смеют и мечтать. Кроме того, ты уже в преклонном возрасте. Можно и дальше продолжать строить города и развивать науки.

Тимур дернул себя за рыжую бороду. О как он не любил, когда кто-то перечил ему!

– Первым пойдет на Индию мой внук, – буркнул он. – Юноша давно не слышал звона сабель. А потом подоспею и я со своими богадурами. Ты лжешь, Береке, я еще не стар. Скажи, кто определил возраст для человека? Разве не Аллах решает, кому сколько жить?

Саид потупился.

– Я только хотел сказать, что ты должен беречь себя, – примиряюще заметил он. – Кроме того, знатные люди против войны. Они давно устали от бесконечных походов.

– И это не тебе решать, – Тимур вдруг улыбнулся. – К тому же в Индии идет гражданская война. Страна ослаблена. Самое время навести там порядок.

Береке понял, что Тамерлан со свойственным ему упрямством не свернет с дороги. Если он задумал завоевать Индию, то обязательно это сделает.

Саид вспомнил изречение Великого хромца о том, что на земле может быть только один государь, как на Небе находится только один Бог.

– Возможно, тебе виднее, как поступать, – проговорил он покорно.

Тамерлан кивнул:

– Я тоже так считаю.

Оставив Береке возле фонтана, он зашагал во дворец, по дороге размышляя над словами Саида.

Его друг и наставник, несомненно, был прав. Тимуру наскучило спокойствие, сытая жизнь в богатом Самарканде. Ему было известно, что такая жизнь – идеал всех монголов, но ему она претила. Существовать в безделье, не слыша звона мечей – что могло быть хуже? Нет, праздное прозябание не для него, Великого эмира всех времен и народов.

Почувствовав боль в колене, в последнее время появлявшуюся все чаще и чаще – он не мог объяснить причины, – Тимур остановился у раскидистой яблони и перевел дух.

В голове смерчем закрутилась мысль: дело не только в спокойной жизни. Он всегда боялся признаться в том, что не мог спокойно видеть, если кто-то оказывался наделенным властью. На земле тоже должен править один человек.

Тамерлан вынес мамлюкам и Османам смертный приговор, потому что они тоже были тюрками. Он знал, что Индия окажется легкой добычей. В Дели правил слабый Махмуд-шах, не ступавший и шага без одобрения своего визиря. Для непосвященных Индия казалась великой державой, но на самом деле была лишь ее тенью.

Тамерлан прошел во дворец, в прохладный тронный зал, и распорядился позвать всех приближенных.

Эмиры собрались очень быстро, не понимая, для чего понадобились Тамерлану. Тимур велел им сесть и окинул долгим пронзительным взглядом.

Он подумал, что они все преданы ему и готовы отдать жизнь за своего господина. Визири и эмиры происходили из знатных родов и обладали проницательностью, храбростью и предприимчивостью. Они вели дела, обдумывая каждый свой шаг. А Тамерлан, наблюдая за ними и за простым народом, дописывал свои «Уложения».

Понимая, что визири, находившиеся у казны, могут присваивать деньги, сын Тарагая распорядился тщательно проверять подобную информацию и наказывать только в том случае, если присвоенная сумма была в три раза больше жалованья. И как наказывать… Не казнить, а все забирать в казну. Если же