Афганистан

Хотя Советский Союз мог позволить себе потери в живой силе в Афганистане, а также непопулярность этой борьбы, Горбачев, тем не менее, решил прекратить обязательства. Он правильно расценил афганские обязательства как пагубные для международного положения Советского Союза, особенно для его желания улучшить отношения с Западом и Китаем, а также как непопулярные внутри страны. Предупредив афганского лидера Бабрака Кармаля в марте 1985 года, что советские войска не останутся там навсегда, Горбачев осенью того же года решил, что афганский режим должен быть в состоянии защитить себя к лету 1986 года. Тем не менее, до этого, как и в случае с Никсоном и Индокитаем, хотя и в гораздо меньших масштабах, Горбачев поддерживал новые военные действия, включая новые атаки на базы моджахедов в Пакистане, чтобы оставить в Афганистане как можно более благоприятную ситуацию. В октябре 1985 года Кармаль, явно отступая от традиционной советской политики, призвал Кармаля опираться на традиционные элементы, включая ислам, для укрепления режима. Вывод войск из Афганистана, однако, занял больше времени, чем предполагалось. Реализация, как это часто бывает, оказалась намного сложнее, чем разработка политики и стратегии. Отчасти это было связано с тем, что, как и другие военные в свое время, Советская Армия не хотела выглядеть проигравшей войну, а отчасти с тем, что оказалось трудно договориться о международном урегулировании, которое бы покрыло отступление. Риск распространения беспорядков, обратный "эффекту домино", проявился в апреле 1987 года, когда поддерживаемая Пакистаном группа моджахедов совершила смертоносное нападение в советской республике Узбекистан, граничившей с Афганистаном. Это нападение привело к угрозе Советского Союза напасть на Пакистан. Такая активность воодушевила тех, кто в Советском Союзе призывал к осторожности перед выводом войск из Афганистана.

Поддержанные Горбачевым Женевские соглашения от 14 апреля 1988 года, заключенные при посредничестве ООН, привели к поэтапному выводу советских войск, завершившемуся к 15 февраля 1989 года, хотя советская военная и финансовая помощь афганскому правительству продолжалась. Как и в Южном Вьетнаме, уход поддерживавших его чужаков не привел к падению режима сразу. Однако, как и в Южном Вьетнаме, режим окончательно рухнул: в афганском случае - в апреле 1992 года. Граничащий с Советским Союзом и отчасти разделяющий этническую и религиозную конфигурацию его центральноазиатских республик, Афганистан стал для Советского Союза более сложным поражением, чем Южный Вьетнам для США. Неудача в Афганистане, к тому же в единственной войне, которую он вел после 1945 года, подкосила моральный дух советских военных. Это повлияло на неуверенную реакцию армии на кризисы, вызванные крахом с 1989 года советского и коммунистического господства в советском блоке.

Ангола и Центральная Америка

Кроме того, советские войска были выведены из Анголы, где война стала слишком дорогой для Советского Союза, его союзника, Кубы, и их противника, ЮАР. Когда в 1987 году Куба расширила свое участие в войне, чтобы окончательно победить южноафриканцев, это было сделано вопреки желанию Горбачева. За прекращением огня, о котором договорились в 1988 году, последовал уход ЮАР, а кубинцы окончательно ушли в 1991 году. Отвергнув результаты выборов 1992 года, УНИТА возобновила конфликт с правительством, которое теперь было ослаблено из-за прекращения кубинской и советской помощи, которая сильно помогла ему в конце 1970-х и 1980-х годах. Ни одна из сторон не смогла одержать победу из-за масштабов страны. Оперативная эффективность правительственных обычных сил снизилась в сезон дождей, что благоприятствовало тактике партизан УНИТА. Обе стороны совершали нападения на системы снабжения друг друга, но они не имели долгосрочного эффекта, кроме как приводили к большому числу жертв среди гражданского населения и еще большему числу беженцев. Это было молчаливое свидетельство тяжелой цены холодной войны. Международное давление и неспособность одержать победу заставили Джонаса Савимби, лидера УНИТА, начать новые переговоры в 1994 году. Эти переговоры привели к фактическому разделу страны, который продолжался до 1997 года, когда правительство напало на УНИТА. Теперь УНИТА страдала как от потери маршрута снабжения через Конго, так и от разногласий, а лидерство Савимби оказалось под вопросом. В 1999 году Джамба, где Савимби основал свою столицу в 1984 году и которую правительство не смогло взять в 1980-х, наконец пала. К 2001 году силы УНИТА находились в плачевном положении, и правительство использовало нефтяные богатства для укрепления своего военного потенциала. Ему не пришлось рассчитывать на советскую или кубинскую помощь, поскольку это была борьба времен холодной войны, которая трансформировалась после распада Советского Союза. Однако для достижения прочного урегулирования необходимо было дождаться смерти Савимби во время конфликта 22 февраля 2002 года. Мирный договор был подписан 4 апреля.

В конце 1980-х годов также наблюдалось снижение напряженности времен холодной войны в Центральной Америке. Дипломатическое давление со стороны международного сообщества привело в 1989 году к свободным выборам в Никарагуа, в результате которых сменилось просоветское сандинистское правительство. Однако в Сальвадоре в конце 1980-х годов конфликт времен холодной войны продолжал оставаться острым и выявлять слабые стороны партизанских и контрповстанческих стратегий. Партизаны столкнулись с трудностями перехода от власти в сельской местности и преследующих атак, чего они могли добиться, к господству и контролю над городами и способности одержать общую победу, чего они не смогли достичь, а правительство, наоборот, не смогло преодолеть проблемы использования и стремления использовать военную силу, особенно воздушные атаки, для обеспечения гражданского мира. В ноябре 1989 года, в то время как коммунистическая гегемония в Восточной Европе рухнула, в Сальвадоре произошло крупномасштабное наступление ФМЛН, в результате которого часть столицы страны, Сан-Сальвадора, была захвачена на неделю. Однако ФМЛН не могли спровоцировать народное восстание. В то же время неспособность правительства предотвратить наступление заставила его американских спонсоров добиваться переговоров. В конце концов, в 1992 году это давление привело к урегулированию, в рамках которого ФМЛН перевел свою активность в гражданскую политику.

Такое соглашение отражало степень, в которой неповиновение США казалось менее правдоподобным после падения Советского Союза. Особенно это касалось Центральной Америки, так как Куба, являвшаяся главным средством советских действий, была значительно ослаблена прекращением советской экономической помощи, включая поставки нефти. В 1990 году Куба объявила "особый период в мирное время", чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией в национальной экономике.

Падение советского блока

События в Афганистане, Анголе и Центральной Америке в 1988-9 годах имели большое региональное значение. В совокупности эти события внесли значительный вклад в снижение международной напряженности. В то же время они оказали гораздо меньшее влияние на мировое внимание, чем события в центральных районах коммунистического блока. В этих событиях проявились две разные