— А что? Лика вполне это может. Она как завернет словцо помудренее, так эти самые твари и заслушаются! — заржал Михайясь.

— Мишка! Прекрати немедленно! Мне сейчас не до смеха, — постаралась одернуть я развеселившегося парня.

— Какой я тебе Мишка! — возмутился Михайясь. — Забудь эту глупую кличку и зови меня Михайясем. Так солиднее.

— Ладно, без толку с вами здесь болтать, пойду-ка осмотрюсь, — поднялась я, сообразив, что все равно ничего толкового здесь не высижу.

День перевалил за свою вторую половину, потихоньку приближаясь к вечеру, и солнце уже не пекло так нещадно. Именно в его вечерних лучах я наконец узнала место, куда прилетала в своем сне.

— Что, вот так и пойдешь? — почему-то шепотом спросил меня Лешек.

— Вот так и пойду, — кивнула ему я. — Дай хлебнуть своей фирменной настойки.

Вытащив из-за пазухи заветную фляжку, Лешек протянул ее мне со словами:

— Оставь у себя. Когда все закончится, тогда и отдашь.

Кивнув с благодарностью маленькому лешему, я отхлебнула пахучей жидкости. Горло обожгло огнем, а в животе взорвалась атомная бомба. Закашлявшись, я посмотрела в заинтересованные лица ребят.

— Чего уставились?

— Лика, а что там во фляжечке? — принюхиваясь, вкрадчиво поинтересовался Михайясь. — Ты так интересно стала менять цвет: белый — бордовый — фиолетовый — розовый. Что это за жидкость такая волшебная?

— Не дам! — категорично заявила я, пряча фляжку в карман.

— Жадина! — обиделся Михайясь. — Попросишь ты у меня чего-нибудь.

Ничего не ответив, я пошла к тропинке, которую уже давно заприметила. Она вела прямо в гору и начиналась неподалеку от нашей стоянки. Через некоторое время я услышала кряхтенье позади меня. Обернувшись, я увидела растянувшуюся вереницу моих друзей. Громче всех кряхтел Михайясь, топая прямо за мной.

— А вы чего здесь забыли?

— Воевать идем с орденом Хаоса. Мы же твоя армия, — важно ответил Михайясь.

— Жить надоело? — хмуро поинтересовалась я.

— Не-а! Веселуху пропустить боимся, — жизнерадостно ответил белобрысый. — И вообще, чего застыла? Ты или иди вперед, или пропусти остальных. А то загородила единственную дорогу и еще нотации читать собирается.

Так ничего и не ответив, я молча захлопнула рот и стала взбираться дальше по тропе. Впереди меня крадучись шел Прошка. Ему здесь явно не нравилось, как, впрочем, и мне.

Несмотря на не самый крутой подъем, я прилично запыхалась и, когда впереди внезапно возник огромный замок, совсем как во сне, даже обрадовалась. Ведь это означало конец пути, конец карабканьям по горным кручам и ползанью по подземельям.

— Нам сюда? — поинтересовался Михайясь.

— Сюда, сюда, — уверила его я.

— Ну так пошли, чего встали?

— Да вот думаю, сразу идти в гости или сначала макияж сделать? — огрызнулась я.

— Чего сделать? — переспросил Грагит.

— Боевую раскраску. Она думает своим видом испугать Лорда Хаоса до мокрых подштанников, — съязвил Михайясь.

— Хватит препираться! Лучше подумали бы, как мы попадем внутрь. — Драрг скептически рассматривал высокую каменную стену, окружающую замок.

— Если есть забор, значит, должна быть калитка! — резонно возразил Михайясь. — Нужно только хорошенько поискать. — Оттолкнув меня плечом, он пошел вдоль стены, пристально вглядываясь в нее.

— Вот никак не возьму в толк, Хранительница я или просто погулять вышла? — пробурчала я, следуя за ним. — Вроде это я пошла воевать с орденом Хаоса, а в результате постоянно плетусь в хвосте нашей веселой компании.

— Я нашел! — радостный возглас Михайяся заставил всех поторопиться и подойти к нему.

В каменной стене, в небольшом углублении, находилась массивная дубовая калитка, обитая металлическими пластинами. При высоте в полтора человеческих роста эта дверка должна быть просто безумно тяжелой и неудобной для использования, а потому непонятно, для чего ее такую соорудили.

— И что теперь? Что-то не видать добродушного дворецкого, спешащего открыть нам эту калитку, — скептически поинтересовалась я.

— Не вопрос. Ребята, навались! — скомандовал Михайясь. Как это ни странно, но гном первым кинулся помогать ему, а следом навалились и остальные.

С противным скрипом калитка поддалась и сдвинулась на расстояние, достаточное, чтобы бочком протиснуться в нее.

— Прошу! — широким жестом показал мне Михайясь. — Можешь идти и крушить этот вертеп темных сил.

— Болтун! — Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно протиснулась в калитку.

Следом за мной сквозь образовавшуюся щель просочились и все остальные. Большой двор, сплошь усеянный мелкими камушками, был совершенно пуст. Мрачная громада замка возвышалась посередине двора, уходя своими шпилями в облака.

— Не очень-то гостеприимно здесь встречают гостей, — с любопытством оглядываясь, громко сообщил Михайясь.

— А вас сюда никто не звал! — Внезапно раздавшийся голос заставил нас вздрогнуть и зашарить глазами в поисках говорящего.

Около колонны стоял молодой человек, которого в моем сне Лорд называл Керком. Он и здесь не изменил своей привычке и так же играл с цепочкой, пропуская ее сквозь пальцы, посматривая на нас свысока.

— Это кто, местный дворецкий? — поинтересовался у меня Михайясь.

Проигнорировав оскорбительный вопрос, Керк спросил:

— Кто из вас Хранительница? Лорд ждет ее.

— Ба-а, да он еще и дурак, каких поискать! — весело завопил Михайясь. — Среди нашей компании только одна девушка, и логично предположить, что именно она и есть Хранительница. Ну нельзя же назвать Хранительницей Драрга! — Михайясь махнул рукой на набычившегося гнома.

— А что, я не против! — заржал Драрг.

У Керка заходили желваки, и он явно еле сдерживался, чтоб не раскричаться.

— Иди за мной! — скомандовал Керк.

— Раз нас приглашают, почему бы и не пойти? — Михайясь взял меня за руку.

— Я приглашал только Хранительницу! Остальные должны подождать здесь, — уточнил Керк.

— Так дело не пойдет! Либо мы идем все вместе, либо она остается с нами, — категорично завил Михайясь.

Скрипнув зубами, Керк молча пошел вперед, показывая нам дорогу.

— Вот видишь, он милый малый. Правда, немного невоспитанный, но это поправимо, — громким шепотом просветил меня Михайясь.

Наши шаги гулко раздавались под каменными сводами. Несмотря на кажущееся спокойствие, с каждым шагом Дакк становился все более мрачным и потихоньку стал трансформироваться в боевую ипостась высшего вампира.