С исчезновением этой ипостаси Жнеца ничего не прекратилось, появилась новая какая-то размытая тень, которая постепенно тоже погружалась в четки.

Вторая пошла!

— Нееееет! — казалось, само пространство потонуло в безумном крике, а затем шепот даже не в ушах, а в мыслях. Быстрый-быстрый, — Аристо, прекрати, я тебя щедро, очень щедро награжу! И никогда, слышишь, никогда больше не буду тебе вредить! Я позабуду обо всем! Я подарю все предметы из своего комплекта! Я расскажу, где хранятся остальные вещи из наследия Иммерса! Собрав их, ты будешь самым могучим воином! Тебе будут не страшны даже призрачные короли! Станешь самым-самым сильным! Подумай, аристо! Я отдам управляющий амулет Иммерса! Научу с ним обращаться! И тогда тебя не смогут остановить даже боги! Я все подарю, все! Только прекрати. Прекрати! Прекрати! Прекрати…

А перед глазами проступала и проступала муть. Реальность размывалась. Да, боли я не чувствовал, но даже без нее сосредоточиться становилось все сложнее и сложнее. Кружилась голова, а с прокушенного черепом-активатором большого пальца, капала кровь, но не долетая до поверхности, сгорала в полете. И пот катил градом, застил и ел глаза, проникая даже под очки. Нет, скорее всего, он выступил с век, переносицы и надбровных дуг. Разом возникло ощущение донельзя неприятное, будто черви заползали под кожей. Но труднее всего было поддерживать поток праны, вливающийся и вливающийся во внутренний резервуар. Стоило только ослабить мысленный контроль, отвлечься на что-то иное, как он тут же превращался в жалкий ручеек.

Вот первое зерно опустело, включилось второе… С трудом удавалось разбирать калейдоскоп причудливых теней, впитываемых четками, некоторые антропоморфные, другие походили на кальмаров и осьминогов, третьи на кляксы. Видимо, отражали сущности, которые настрогал Жнец.

И шепот, шепот, шепот.

Жизненная энергия заканчивалась, и когда я уже думал, что следует согласиться на мольбы, звучащие все жалобнее и жалобнее и предлагавшие все, от становления повелителем Аргасса до божественного нимба и принесения мне клятвы верности на крови, тогда будто великан мне ладонями по ушам вдарил.

Звон, полная дезориентация…

Непонятно как оказался на земле.

Не знаю, сколько я просидел без движения две минуты, пять, но с превеликим трудом, прикладывая немалую силу воли, заставил себя подняться на ноги.

В первую очередь выпил восстанавливающее зелье Амелии, к нему добавил бодрости.

Сразу стало лучше, а закусив вонючую мерзкую бурду вкусным жаренным мясом дракона, сразу почувствовал прилив сил и наконец-то появилась возможность мыслить. И действовать дальше. До этого апатия жуткая. Нужно было разбираться, что так подействовало на меня, но точно не физические и психические нагрузки.

Однако все закончилось. Потянулся к артефакту, да, все сущности врага оказались в одном зерне. На месте. То, что они вырвутся после моей смерти и устроят локальный Армагеддон, меня совершенно не волновало. Там точно не до того будет.

Услышал торжественный клекот райса, носящегося по небу.

— Неужели я смог? — билась в голове одна мысль.

Потянулся к родовому алтарю. Да, я это сделал! Со второй сущности получил больше энергии, чем с первой приблизительно в полтора раза. Причина могла крыться в тотальном улучшении «Когтей».

Вытянул руку, подзывая питомца. Сегодняшнюю схватку можно смело называть боем. Пора дать тотему имя. Заслужил. В очередной раз помог. И чтобы дальше так и было. На ум пришел верный плазменный пистолет, который благодаря специальным приспособлениям за доли секунды оказывался в руке, и можно было производить сразу выстрел, последний шанс — Глок Z-759. Райс применялся мною так же.

— Теперь я буду звать тебя Глоком! — торжественно возвестил.

Имя, судя по реакции, райсу понравилось, тот выдохнул пламя из клювастой пасти. Взмыл в небо, сделал торжественный круг над головой и исчез в яркой вспышке.

Нормально.

Трофеев после рыцаря Хаоса осталось немало, а еще рядом со мной валялось на земле девять масок. Полуторный меч потух, в стороне дымился дракон, как подбитый штурмовой глайдер.

Воняло горелым мясом, чем-то химическим, мертвечиной и кровью.

Нашел в груде доспехов кулон в виде оскаленной морды хищного зверя, похожего на пантеру, на черной цепи — управляющий амулет из наследия Иммерса. Да, привязать хотелось здесь и сейчас, вот только самостоятельно я не мог это сделать. Требовался маг уровня дер Ингертоса, которому послал сообщение: «Вторую сущность Жнеца уничтожил, ее и остальные поместил в четки. Убил какого-то дракона, выглядел, как змей с четырьмя крыльями и шестью лапами. Тот бил не огнем, а морозил. Есть ли в нем что-то ценное? Постарайся в ближайший час связаться со мной по дальней связи».

Сам же задумался.

Эпопея со ин Наоростом закончилась, точнее, часть, связанная непосредственно с ним. Оставалось обчистить тайники и захоронки, как-то перерегистрировать на себя собственность, превратить запрещенные вещества и предметы в деньги. Наследство, конечно, внушало — это не нищих грабителей и воров в подворотнях обирать. Главное, чтобы не подгадил подонок через Раоноса, сообщив ему все секреты, а тот своей пастве. Ведь сам факт отправки в Гратис засвидетельствует нарушение клятв на крови. Может насторожить их. Может. Впрочем, в любом случае, нужно торопиться и решать эти задачи по возможности оперативно.

В целом же, пока деньги имелись. Однако не следовало забывать, что за последние четыре дня только амулеты сожрали энергии на тридцать-сорок тысяч, и это не считая праны, которую добывать очень и очень сложно. Если сюда приплюсовать артефакты, болты, зелья, гранаты, мины, как и амулеты иллюзий, одноразовые «Шипы», их доставку… Суммы получались запредельные. А ведь я еще не вел полноценных боевых действий. И не тренировался нормально, и для развития духа требовалось очень много непростых зелий, соответственно, дорогих.

Еще одна мысль не давала мне покоя, как только узнал про некие Весы и уточнил стоимость тотема для аристо у Оринуса, то раз за разом к ней возвращался. В Трехгорном меня ждала сразу после сумеречной ночи жаркая встреча, а не легкий рейд в стелс-режиме. И чем больше размышлял, тем больше понимал, мой первоначальный план — лучший из возможных на данном этапе. Тем паче все готово.

А пока необходимо завершить все дела в землях Тьмы и Хаоса. И честно сказать, если с последней силой все становилось понятно, то первую чаще находил не в некой стихии, а лишь в душах, мыслях и поступках разумных…

* * *

Уважаемые читатели!