— особая планета, она находится в довольно необычной части космоса, где совершенно не бывает космических течений. Это потоки особых частиц, которые для д’хаэнэлле являются «экзотическими» — потому что они никогда не пролетали над Х’айтрайенборром. Именно эти частицы и получили название «Песок».

Из-за того, что Песок никогда не вступал во взаимодействие с организмами с планеты Х’айтрайенборр — тела д’хаэнэлле оказались не приспособлены к жизни в тех условиях, где присутствует Песок. А такие условия — как оказалось — были на всех планетах, что мы колонизировали и включили в Империю.

Самый первый эффект, что оказывает Песок на д’хаэнэлле — это пробуждение в д’хаэнэлле экстрасенсорных способностей. Тут нет ничего магического, все эти способности были изучены четсаэлле и получили объяснение с научной точки зрения. Экстрасенсорные способности имели квантовую природу, они объяснялись с помощью теории квантового сознания, и получили название Тэ-Сю А’ргаэ. Существовал целый список таких способностей, и у д’хаэнэлле, посетившего чужую планету, пробуждалась одна из них. Какая это будет способность — невозможно предсказать, это всегда была случайность, игра в рулетку. Бросок кубика.

Обретение экстрасенсорных способностей вдохновляло и воодушевляло д’хаэнэлле, обосновавшихся на чужих планетах и ставших там наместниками. Население планет и так считало нас богами из-за наших технологий и высокого уровня науки, а теперь, когда мы обрели сверхспособности, похожие на магию — мы и вовсе стали походить на богов.

У наместников росла гордыня, мания величия, и им очень не нравилось, когда Метрополия отзывала их обратно на Х’айтрайенборр — ведь через пару месяцев после прекращения взаимодействия их мозга с Песком, сверхспособности покидали д’хаэнэлле, исчезала и игра в богов.

Это нежелание оставлять свои владения, свою «божественную» власть над низшими расами и лишаться сверхспособностей — послужило одной из причин, что вскоре вызвали Великую Войну во всей Империи — войну миров-колоний за независимость от Метрополии.

Другой причиной послужил второй эффект Песка.

Помимо пробуждения Тэ-Сю А’ргаэ, Песок оказывал также и деградирующее влияние. Он постепенно разрушал мозг д’хаэнэлле, вызывая безумие. Если д’хаэнэлле проводил в мире с Песком более десяти-двадцати лет — он сходил с ума. Если д’хаэнэлле проводил в мире с Песком более ста лет — менялось его тело, д’хаэнэлле мутировал и превращался в жуткого монстра, похожего на ожившего мертвеца, зомби.

И так безумие наместников, а также их гордыня и нежелание отказываться от статуса богов, послужило причиной Великой Войны.

Колонии одна за другой объявляли о своём выходе из Империи, и Х’айтрайенборр начал против них карательную войну.

Совет Старших Домов собрался в городе К’хронааль («Купол», «Зонт») — столице всей планеты — и избрал временного военного диктатора, который будет править Х’айтрайенборром и руководить всеми военными действиями — д’хорниэля («рогатый», «коронованный»). Им оказался вад’хаэль («глава», «патриарх») Дома T’halamor-Arran-el', «Башня Над Рекой».

В то время миров в составе Империи стало так много, и так много было маршрутов для путешествий между ними, что первоначальная концепция Арок, связанных лишь в паре друг с другом квантовой навигацией, была признана более непригодной и слишком затратной. Вместо того, чтобы множить отдельные Арки, решили построить универсальные, открывающие порталы-червоточины в любой мир, где есть такие же Арки.

Средством навигации между мирами и активации нужного маршрута стали специальные кристаллы — T’han A’lot, «Ключ-камень». Некоторые из них связывали лишь два конкретных мира — например, «Х’айтрайенборр — Ангоф» или «Гаррае — Земля Мабдэйнов». Другие были универсальными и связывали все миры друг с другом. Такие камни назывались Meya N’raad — «Многодорожье» — и были большой редкостью.

Во время Великой Войны наличие у наших врагов возможности свободно путешествовать между мирами представляло для нас существенную проблему, поэтому д’хорниэль распорядился взять под контроль, захватить, изъять, передать ему и военному командованию все Т’хан-А’лот, какие только возможно.

Через несколько лет практически все Ключи-Камни были изъяты у простого населения — и на Х’айтрайенборр, и на других мирах. Особенно д’хорниэля интересовали универсальные ключи, Мея-Н’раад. Д’хорниэль уничтожил их все, оставив лишь один. Великая Война продолжалась.

Итак, все Мея-Н’раад были уничтожены кроме одного, который находился у д’хорниэля, и остальные Ключи-Камни также почти все были уничтожены. Таково было требование военного времени, и никто д’хорниэля за это не винил. Обладая универсальным ключом, д’хорниэль перебрасывал войска с планеты на планету, ведя карательную войну с мирами-сепаратистами, сам же Х’айтрайенборр на тот момент остался практически без защиты — казалось, что изъятие Камней полностью обезопасило наш мир. На планете продолжали проводить дни в безудержной праздности аристократы, возложившие все военные проблемы на д’хорниэля.

И в этот момент Х’айтрайенборру были нанесены два страшных удара, что полностью разрушили Империю и положили конец Великой Войне, итогом которой стал проигрыш Метрополии.

Первый удар — это Великое Предательство Эйрина и Анэйрина. Дядя моего отца — Дал-Анэйрин-эль, и его сообщник — Лар-Эйрин-эль из Дома Rinn-Larr-el' («Ласточкино Гнездо»), украли единственный универсальный ключ-камень, Мея-Н’раад, у д’хорниэля и переправили его на Землю Людей. Х’айтрайенборр лишился возможности открывать порталы в другие миры, и войска Х’айтрайенборра застряли на других планетах, там, где они сражались.

И в этот момент один из самых научно и технически продвинутых миров, Ангоф, заслал в Х’айтрайенборр монстров — дикозверей. Планета оказалась беззащитна перед угрозой — ведь все войска застряли в других мирах, а в Метрополии проживали лишь праздные изнеженные аристократы. Так начался ад для нас. Ад, в котором мы живём уже столетие.

Х’айтрайенборр проиграл в Великой Войне, и виновниками тому стали Эйрин и Анэйрин.

Из-за Великого Предательства планета потеряла возможность вернуть из других миров свои войска (что могли защитить местных жителей от дикозверей), и возможность вернуть на планету учёных и знания, что могли спасти нас от дикозверей. Во времена Великой Войны учёные и огромные массивы научно-технической информации были перевезены на три далёкие планеты, что носили название Библиотека-1, Библиотека-2 и Библиотека-3. Вот уже сотню лет у нашего мира нет никакой связи с планетами Библиотеки. Мы не знаем, как живут учёные в этих далёких мирах и живы ли они ещё. Скорей всего, они сошли с ума и мутировали из-за воздействия Песка…

* * *

Я помню: вот я иду по Teak’h Morr нашего Дома D’hala-Rin-el', по