— Погоди… ведь Безымянная необитаема, разве нет? — Антонио из всей речи брата уловил только то, что больше всего его удивило.

— Нет, — Михаил тяжело вздохнул. — Те самые растения с опушкой разумны и магически одарены.

— О, горе мне… — простонал Антонио.

— В общем, теперь я за них отвечаю, так что извини, больше никаких заготовок, — серьезно сказал Миха. — Мне надо идти. Я вернусь через пару часов. Постарайся не наделать глупостей, хорошо?

— Я буду спать. Так я точно ничего не натворю, — Антонио поджал ноги и улегся на платформу. — Задай… программу…

Михаил нарисовал какие-то знаки на сенсорной панели медицинской платформы и, дождавшись, пока брат закроет глаза и приборы зафиксируют глубокий сон, просто исчез из каюты.

Антонио спал, крепко прижимая к себе древнее драконье яйцо, и ему впервые с момента гибели родителей снился сон. Большой белый кот с голубыми глазами смотрел на него с жалостью и сочувствием, ходил вокруг, долго обнюхивал драконье яйцо. Наконец, уселся напротив, обвернув лапы шикарным хвостом-опахалом с серыми кольцами на кончике. Как будто размышляя о чем-то, кот наклонял голову то в одну сторону, то в другую… потом закусил зубами правую лапу, подождал, пока на подушечке выступит капелька крови, и прижал ее к скорлупе.

— Дракон! Ты дракон! — с трепетом и восхищением прошептал Антонио. Белый кот лукаво прищурился и кивнул. Но мужчина уже этого не видел, все его внимание было приковано к яйцу и к тому, что с ним происходило. Сначала капелька крови бесследно исчезла с поверхности, впиталась в скорлупу. Затем яйцо стало светлеть, мертвый серый оттенок сменился на бледно-розовый, живой. Потом скорлупа приняла оранжевый цвет, но приглядевшись, Антонио понял, что это не скорлупа, а само яйцо светится изнутри, как фонарик. Тем временем в яйце зашевелилось живое существо. Оно зевало, вытягивало лапы, сворачивало и разворачивало длинный хвост. Завороженный этим действом, Антонио на какое-то время забыл, что это всего лишь сон. На его глазах происходило чудо — детеныш дракона готовился прийти в этот мир. Вот он поскреб крошечными коготками скорлупу, проверяя ее на прочность. Скуксился, ибо она оказалась все еще слишком твердой для него, беспокойно завертелся вокруг своей оси и, так и не найдя в оболочке слабых мест, немного озадачился. Тяжело вздохнул, хотя, чем ему там было дышать? Затем свернулся клубочком и уснул. Свечение стало потихоньку затухать и, наконец, совсем пропало.

— Сон… это всего лишь сон… — прошептал Антонио, утирая рукавом внезапно увлажнившиеся глаза. — Как жаль…

Он еще долго баюкал снова ставшее непрозрачным яйцо, но так и не заметил сквозь пелену слез, что скорлупа сохранила бледно-розовый оттенок. Измученный, спустя какое-то время, он все же уснул. Но можно ли уснуть во сне? Этот вопрос Антонио себе не задал…

Михаил вернулся на корабль брата раньше, чем обещал. Сердце было не на месте. Едва дождавшись вердикта Арея относительно влияния его отсутствия на состояние Кибертерры, он снова переместился.

Представшая его взору картина, мягко говоря, удивила. Яйцо в руках спящего Антонио светилось и внутри кто-то очень даже живой вертелся и активно скреб коготками скорлупу, периодически тактика менялась и детеныш прижимался к оболочке мордочкой, пуская в ход зубы. Михаил выхватил яйцо из рук Антонио и беспокойно заметался по каюте.

— Что же делать-то? — в панике повторял он. Существу в яйце резкое перемещение не понравилось и оно принялось еще активнее биться о стенки изнутри. — Тихо, тихо, я не причиню тебе зла, — зашептал Миха, успокаивающе поглаживая шероховатую поверхность. — Только умоляю, не здесь! Погоди немного, хорошо? — существо уселось на дно яйца и склонило голову набок, как будто прислушиваясь к словам Михи. Тот тем временем кусал губы, решая, куда же переместиться с такой драгоценной ношей, и в итоге рассудил, что самое безопасное место — это ядро его Кибертерры. О том, что там не может находиться никто, кроме Хранителя, кибермаг не знал. Точнее знал, информация ему была предоставлена, но он, как и всегда, не воспринял всерьез прямой запрет.

— Гость! — твердо произнес он, материализовавшись в ядре вместе с яйцом. Дождался, пока киберпространство зафиксирует статус вновь прибывшего и добавил, обращаясь непосредственно к этому самому гостю: — Вот теперь можешь вылупляться!

Земля. Маруся

Лексушу было плохо. Он лежал на светкиной кровати, неестественно раскинув лапы в разные стороны и даже головы не мог поднять. Его тошнило уже второй час. Замороженное мясо не помогало. Наверное, у бедолаги все-таки сотрясение! Света убежала в ближайшую ветаптеку за лекарством от головокружения у кошек, а я осталась присматривать за пострадавшим. Эх, ну почему я не взяла из дома травяные сборы на все случаи жизни?

Я осторожно поглаживала кота по спинке и приговаривала, что все будет хорошо и он скоро поправится. Не забывала поминать незлым тихим словом Дипона из-за которого все и приключилось.

«Марусь, не беспокойся обо мне, — голосу в голове я даже не удивилась. — Пару часов и все пройдет. Просто мне пришлось замедлить регенерацию…»

— Это еще зачем? — спросила я вслух.

«Ой… ускоренная напоминает агонию, я боялся напугать вас со Светочкой…»

— Вообще-то Светочку ты и так уже напугал до икоты, — укоризненно заметила я.

«Зато через два часа она очень обрадуется моему выздоровлению!» — голос Лексуша даже в мыслях был каким-то мурлычущим.

— Хитрый ты, — усмехнулась я. — Надеешься избежать разговора?

«Вовсе нет, — ответил кот. — Просто жду, пока впечатления немного сотрутся и можно будет поговорить конструктивно».

— Все-таки хитрый, — я невольно расплылась в улыбке до ушей.

«Не отрицаю, — согласился Лексуш. — Марусь… по поводу выходки Матея… если что, я его отговаривал и не одобрял…»

Я только тяжело вздохнула в ответ и отвернулась к окну.

«Но он не виноват, это все гены», — продолжил рассуждать кот. А на мой закономерный вопрос, что за гены такие, последовал невозмутимый ответ: — «Эльфийские».

Я было закатила глаза и хотела начать возмущаться, что отмазка совершенно несерьезная, но тут Лексуш выдал нечто, заставившее задуматься. Эльфы долго взрослеют! По человеческим меркам, естественно. А Матейчик у нас наполовину эльф, угу. И по словам Лексуша, по интеллекту он соответствует своему возрасту и даже превосходит его, а вот эмоционально пока нет.

«Ему надо чаще бывать котом. Коты рано взрослеют. Тогда все придет в равновесие. Я ему говорил, но до недавнего времени он даже мурлыкать не умел! Все некогда ему, видите ли…» — пожаловался мне Лексуш.

— Ага, — я не выдержала и хихикнула. — В облике кота бредовые идеи посещают его гораздо реже!

«Вот! Ты заметила, да? — Лексуш воодушевился и даже поднял голову, но тут же со стоном уронил обратно на покрывало. — Меня он не послушает, но ты можешь на него повлиять. Пусть как можно чаще оборачивается в кота!»