Африке сводились, по существу, к тому, что он сумел поддержать дисциплину в армии и защитить население от грабежей. Он не сделал ничего такого, что могло бы служить доказательством его незаурядных способностей как военачальника, и фактически шел на поводу у событий. Прокопий, личный друг Велизария, преклонявшийся перед ним, не мог не признать, что своим спасением римская армия обязана только бездарности Гелимера.

Велизарий собрал столько войск, сколько был в состоянии переправить византийский флот: 10 тысяч пехоты, 5 тысяч всадников — частично федератов, частично личной гвардии главнокомандующего — 600 гуннов и 400 герулов, или всего 16 тысяч человек, на первый взгляд довольно слабая армия, чтобы вырвать Африку из рук варваров. 22 июня 533 года флот в составе 500 транспортных судов и 92 крейсеров, получив благословение патриарха, покинул Константинополь, Велизарий, очевидно, не разделял мистической экзальтации своего императора и предвидел длительную и опасную войну. Он знал, что его солдаты боятся нападения эскадры вандалов, о пребывании которой в Сардинии ничего не было известно. Поэтому он продвигался с величайшими предосторожностями и часто заходил в порты. Безвольный и снисходительный муж, Велизарий взял с собой жену, противоречить которой не отваживался, а также своего начальника штаба евнуха Соломона, которому суждено было сыграть первую роль как в войне против берберов, так и в послевоенном устройстве Африки, и своего секретаря и историографа Прокопия; последнему мы обязаны беспристрастным рассказом о ходе кампании.

Высадка и поход на Грасс. Только в начале сентября флот появился перед африканским побережьем. Неизменно осторожный Велизарий запретил своему начальнику штаба форсировать подступы к Карфагену и приказал высадить войска на Капут-Ваде (Рас-Кабудия) в ста километрах к югу от Гадрумета (Сус). С эскадроном кавалерии во главе, под прикрытием гуннов слева и флота справа, армия короткими переходами продвигалась по прибрежной дороге к Гадрумету, все время опасаясь засады.

В Суллекте (Салакте) Велизарий издал манифест против узурпатора Гелимера, который распространялся только из-под полы и практического значения почти не имел. Пройдя Тапс (близ Рас-Димаса) и Малый Лептис (Лемта), армия беспрепятственно достигла Суса, а затем Грасса или Феради Майуса (Сиди-Халифа).

До этого Велизарий держал своих людей в руках. Сразу же после высадки, когда они начали было расхищать созревшие плоды, Велизарий предупредил, что это может восстановить против них население. Вскоре местные жители освоились и стали сами снабжать армию, а в Грассе солдаты смогли вознаградить себя плодами из королевских садов.

После приятного времяпрепровождения в Грассе произошли первые стычки, возвестившие об окончании военной прогулки. Гелимер, которого известие о высадке застало врасплох во время отдыха на отдаленной вилле, готовился к отпору. По его приказу его брат Амматас убил в Карфагене Хильдериха и его сторонников, а за-тем поспешно собрал войска.

Вандальский план был хитроумным и чуть было не удался. Амматас должен был выйти из Карфагена с таким расчетом, чтобы вовремя преградить дорогу римлянам в узком дефиле Ад Децим (Сиди-Фатхаллах), примерно в пятнадцати километрах к юго-западу от столицы. Тем временем племянник короля Гивамунд должен был с 2 тысячами человек напасть на римлян с левого фланга, а Гелимер с основной частью армии — сзади. Неосторожный шаг Амматаса сорвал этот план и обрек его на неудачу.

Победа византийцев при Ад Дециме. Выйдя из Грасса, Велизарий медленно продвигался вперед и на четвертый день разбил лагерь, очевидно в Дербат ас-Сифе, при выходе из дефиле Хаммаад, — Лифа, послав в разведку с одним конным эскадроном Иоанна Армянского. В это время Амматас также выехал на разведку в сопровождении всего лишь нескольких всадников и направился к Ад Дециму за четыре часа до прибытия других вандальских сил. Вместо того чтобы немедленно отступить и предупредить об опасности остальную часть своих войск, продвигавшихся в беспорядке и ничего не подозревая, Амматас бросился на авангард Иоанна и после ожесточенной схватки был убит. Вандальская армия, в которую врезались мчавшиеся, как вихрь, всадники Амматаса, преследуемые по пятам конницей Иоанна, от неожиданности рассеялась. Римляне гнали врага до самых стен Карфагена, учинив над ними кровавую расправу.

В это время гунны Велизария подверглись нападению со стороны Гивамунда близ себхи ас-Седжуми и, несмотря на численное превосходство противника — 2 тысячи против 600, — полностью уничтожили корпус вандалов.

Велизарий ничего не знал об этих двух столкновениях. Оставив пехоту в лагере, он продвигался вперед с кавалерией федератов и своими гвардейцами. Федераты первыми достигли Ад Децима. Велико же было их удивление, когда они увидели горы трупов и услышали от жителей рассказ о происшедшей битве. Не зная, что предпринять, они поднялись на соседний холм. Тучи пыли оповестили их о приближении Гелимера, от которого возвышенная местность скрыла продвижение Велизария и поражение Гивамунда. Спешно предупрежденный Велизарий не успел еще прискакать к месту боя, как вандалы атаковали и обратили в бегство федератов, увлекших в своем паническом бегстве 800 гвардейцев, встретившихся им на пути.

Положение римлян становилось критическим. «Я не могу сказать, — писал Прокопий, — что тут сделалось с Гилемером, что он, имея в руках победу, по своей воле передал ее неприятелю». Вместо того чтобы преследовать римскую армию или неожиданно напасть на войска Иоанна, король вандалов замешкался, оплакивая Амматаса, и тем самым дал Велизарию время собрать войска и в свою очередь предпринять наступление у Ад Децима. Вандалы, застигнутые его внезапной атакой врасплох, сопротивлялись до вечера, когда гунны и конница Иоанна завершили их полный разгром.

Трикамар. Велизарий, который ничего подобного не мог предвидеть и даже не успел подтянуть пехоту к месту боя, на следующий день под бурю приветствий вступил в Карфаген, воссел на трон и отведал яства, предназначавшиеся для триумфа Гелимера.

Армия вандалов бежала до равнины Булла-Регии (Хаммам-Деррадж) на границах Проконсульской провинции и Нумидии. Гелимер отозвал из Сардинии своего брата Цазона, казнившего там Годаса, и подошел к Карфагену. Перерезав акведук и перехватывая продовольственные транспорты, он надеялся принудить город к сдаче.

В середине декабря Велизарий выступил против Гелимера и снова разбил его при Трикамаре. Это было кавалерийское сражение, и исход боя решили атаки конницы Иоанна. И на этот раз Велизарий оказался не в состоянии ввести в бой свою пехоту, подоспевшую только к моменту грабежа. Еще одна атака вандалов во время дележа добычи могла бы быть роковой для римской армии. Но они ее не предприняли.

Потрясенный поражением и гибелью Цазона, Гелимер спешно бежал, не предупредив даже свои войска, и нашел убежище у друзей — берберов на горе Паппуа (местонахождение ее не установлено). Там его блокировал герул Фарас. После трех месяцев страшных лишений король вандалов