С этими словами девушка подошла прямо к светлому, который как раз, постанывая, пытался подняться, и, весело оскалившись, заявила:

– При такой любвеобильности нужно отдыхать! Не то это самое отсохнет напрочь. Потому отдыхать тебе… э-э-э… лет пять для верности.

В воцарившейся с этими словами тишине раздался хохот оборотня:

– Подружка, ты неподражаема! Пять лет мужского бессилия – я тебя просто боюсь теперь!

Один раз их все-таки попытались остановить. Дескать, юной эльфийке не стоит находиться наедине с темным без присмотра родственников. Друзьям даже вмешиваться не пришлось – Тирэль полыхнула на незваных доброжелателей тьмой в глубине глаз, и все светлые быстро куда-то порасползлись.

Когда компания зашла в комнату Ри, темный уселся в глубокое кресло, притянул светлую к себе на колени, уткнулся носом ей в волосы и блаженно затих.

– Все, считайте, что этого с нами больше нет, – рассмеялся Керрин и, плюхнувшись на кровать, похлопал рядом с собой ладонью. – Ри, подружка, иди ко мне.

– Ничего подобного, – буркнул Флэсс, искоса наблюдая, как Дериона неуклюже устраивается рядом с оборотнем. – Я вполне с вами и даже готов озвучить свои мысли.

– Валяй. – Ри, утомленная событиями этого дня, зевнула и легонько толкнула Керрина в плечо. – А потом ты нам все расскажешь!

– Да куда ж я денусь, – проворчал он и кивнул другу. – Флэсс, начинай.

Темный откинулся на спинку кресла, чем вынудил Тирэль лечь ему на грудь, и с легким прищуром посмотрел на оборотня.

– Скажи мне, Керрин, твои магические силы блокированы, потому что ты – аватара Вечного? – медленно проговорил Флэсс.

– Именно так, – подтвердил тот.

– Тогда ответь мне, дорогой друг, – голос темного стал язвительным, – неужели ты не догадался, что на Ри стоит такая же блокировка?

– Не догадался, – с тяжелым вздохом покаялся Керрин. – Хотя должен был… Но кто ж мог подумать! Аватары проявляются еще в детстве! Их появление вычисляют по звездам! К тому же…

Оборотень осекся и резко повернулся к Дерионе. Он окинул девушку слегка сумасшедшим взглядом, зрачки расширились, а на лице застыло удивленное выражение.

– У меня что, рога выросли? – недовольно поинтересовалась Ри, поежившись под этим взором.

– Нет, все хорошо, – машинально ответил Керрин и встрепенулся, вновь становясь самим собой. – Все прекрасно! Так, дурные мысли…

– Так, может, поделишься? – вкрадчиво прошелестел Флэсс.

– Не стоит. – Барс послал другу настолько выразительный взгляд, что тот счел за лучшее заткнуться. Керрин как ни в чем не бывало продолжил: – Тирэль, может, расскажешь о своей судьбе? Любимица Света, да еще и с темной силой, это, знаешь ли, нетривиально!

– А ты думаешь, с чего меня так стерегли? – усмехнулась эльфийка. – Вон дядюшка Флэсса тоже жил с запечатанной темной силой, и никто его под замком не держал. А я видите какая особенная… Кстати, это еще одна причина, по которой отец костьми ляжет, но выдаст меня за Селиана… Хотя зачем ему жена в ближайшие пять лет – мне непонятно. – Девушка тихо захихикала.

Друзья весело рассмеялись, оценив шутку.

– Значит, Повелителю придется все-таки лечь костьми, – пожал плечами темный. – Потому что тебя, моя милая, этот светлый получит только через мой труп. Что, как ты понимаешь, маловероятно.

– Кстати, – встрепенулась Тирэль. – Как вам то, что Вечные Свет и Тьма оказались близнецами? Это просто немыслимо!

– А я знала, – тихо проговорила Ри и замялась. – Ну… Как знала…. Флэсс, помнишь наше приключение с гномами? Я тебе еще рассказывала, что у них по дороге в сокровищницу все стенки разрисованы.

– Помню, конечно, – поддакнул эльф, не до конца понимая, к чему она ведет. – Ты еще сказала, что там находится памятник человеческой способности переворачивать все с ног на голову… – Он осекся, нахмурился и бросил на подругу быстрый взгляд. – Постой! Там же был рисунок вечного противостояния Света и Тьмы, да?

– Именно, – криво усмехнулась девушка. – Я тогда так и не поняла, что с этой картиной не так. А мастер Торним не захотел рассказывать, отговорившись тем, что я все узнаю в свое время.

– Думаешь, что там Вечные изображены как близнецы? – сомневающимся голосом протянул Флэсс. – Но… Это же нелогично! Почему между ними стекло?

– Кажется, я знаю, – раздался задумчивый голос Тирэль. – Я как-то видела у нас в библиотеке рисунок близнецов в утробе матери. Они там находятся в таких пузырях, которые напоминают стекло. И на том рисунке они находились лицом друг к другу. Может, эта картина как раз и означает то, что они неразлучны от рождения?

– Кто бы мог подумать! – ошарашенно выдохнул Флэсс.

– С этим разобрались, – подвела черту Ри и предвкушающе посмотрела на сразу же заерзавшего оборотня. – Ты обещал!

– Я что, отпираюсь, что ли… – проворчал Керрин, настраиваясь на разговор. – В общем… Да, я действительно младший сын князя. Лиант, к слову, наследник, наш будущий правитель…

– Вечные и их шуточки! – всплеснула руками Дериона. – Оказывается, вокруг меня принцев больше, чем обычных людей!

– Такова твоя судьба, сестренка, – рассмеялся темный и подмигнул барсу. – Ты давай продолжай. Давно уже пора все ей рассказать.

– А я и рассказываю, – тяжело вздохнул оборотень. – Это случилось вскоре после того, как умерла Кими… Я тогда сам не свой был, старался поменьше в Кафе бывать, бегал на природе барсом… Как-то раз, когда я два дня мотался по лесам далеко от столицы, набрел на покинутое село и решил там заночевать. Зашел в самую целую на вид хату. Мебели нет, имелась только печка во вполне хорошем состоянии. А на ней дрых дымчатого цвета кот. Думаю, одичал, наверное, один жить. Ну и демон меня за руку дернул, решил я этого кота погладить… Эта неблагодарная тварюка с диким мяуканьем взмыла в воздух, потом вцепилась в мою конечность всеми лапами, да еще и зубами. Я, естественно, заорал, и начал трясти рукой, пытаясь его скинуть. Ну, тот отцепился – и деру. А я, кое-как обработав царапины и укус, лег спать. Так бы эта история и осталась досадным эпизодом, но приближалось полнолуние, и я почувствовал, что со мной что-то не то… – Керрин поморщился от воспоминаний. – В ночь полнолуния у нас как раз был прием… А наутро после него я очнулся голый, грязный и непонятно где. Когда я добрался до водоема, чтобы как-то привести себя в порядок, увидел в воде не свое отражение и до жути перепугался. Видимо, этот испуг что-то перемкнул в моем организме, потому что на моих глазах отражение сменилось привычным. Я сначала дико обрадовался, а потом попробовал вернуть предыдущий облик, и у меня это получилось.

– Вот почему у тебя два человеческих облика! – воскликнула Ри, захваченная рассказом.

– Да, именно потому, – кивнул оборотень. – Когда я вернулся домой, застал грандиозный скандал, который пыталась закатить моему отцу незабвенная Марита из рода Кошек. Оказалось, что накануне я на глазах у всех гостей вдруг превратился в дымчатого кота и буквально бросился на нее.