Пробираюсь на территорию усадьбы.

Магистр должен был уехать к себе – у него совещание со своими людьми.

Что-то много их у него. Больше полутора сотен. И тут очень много магов. И те звёзды, которые ему обещали дать, уже здесь.

Плохо. У них ауры оказались защищены. В то время как у многих других этого не было, и таким я сразу внедрил паралич. Даже магистр был не готов к схватке.

Вот чем отличаются настоящие боевики, пусть и артефакторы, от теоретиков и политиков? Они всегда готовы к схватке, в отличие от всех остальных.

Что мы можем сделать?

Нужно воспользоваться тем, что сейчас все звёзды сконцентрированы в одном месте. И хотя я не могу внедрить плетения в их ауры, это не означает, что я не могу сделать то же самое со всем остальным в доме. Начиная с людей и заканчивая предметами. Подобную тактику я уже использовал. И результаты были неплохие.

Мне необходимо лишь несколько минут суматохи.

Только вот активировать всё придётся в тот момент, когда я уже буду готов напасть, да и подготовиться к схватке необходимо как следует.

Чёрт. Времени мало. Скоро рванёт здание гильдии, и тогда все унесутся отсюда в том направлении. А значит, нужно использовать взрыв как часть плана.

И я полез на балкон второго этажа.

– Магистр Руп, – спросил командир одной из звёзд, – вы уверены, что в доме всего один маг?

– Да, – твёрдо ответил тот. – Мои люди доложили, что там маг, хозяйка особняка, один из её служащих и постоялец. Торговец чел. Он точно не маг. С ним эльфийка. Как мне сообщили, он притащил её на продажу. Так что даже если она и маг, то сейчас в ошейнике. И она нам не опасна.

– Хорошо, – кивнул занудный боевик. – Нужна ли зачистка и проверка дома?

– Нет, – всполошился маг, – этим должны заняться мои люди. Мы разыскиваем секретные данные.

Командир молча слушал его. Было видно, что ни он, ни другие командиры звёзд не верят Рупу. Но тому уже было всё равно. Совет дал своё дозволение, и в рамках приказа никто не посмеет перечить ему.

– Тогда начнём, как и договаривались, в полдень, – согласовал с ним время штурма главный маг из атакующей команды.

– Да. – Магистру уже надоел этот докучливый боевой маг, но и послать его он не мог, так как руководство операцией совет передал именно ему. – И ещё: остальных людей из списка…

Что Руп хотел сказать о других людях, упомянутых в списке, никто не узнал, так как за окном прогремел сильнейший взрыв.

– Это на территории гильдии, – сразу сориентировался командир боевых магов. И распорядился: – Быстро туда!

Но только он это произнёс, как начали взрываться люди и предметы, находящиеся в зале особняка, где они сейчас находились.

– Что это? – только и пробормотал магистр, а потом повалился и лишь с пола уже мог наблюдать, как в комнате возникла стремительная тень, убивающая магов.

«Активация!» – скомандовал я себе, как только прогремел взрыв за окном.

Следом за ним в зале подо мной началась серия взрывов. Это разрывало на части людей и разносило на мелкие осколки предметы.

Подо мной провалился пол. Но так и было задумано. Я на волне взрыва свалился прямо на голову магам.

Удар. Удар.

Труп. Труп.

Плетение. Тут везде кровь. А кровь – это вода. Вода – это лёд. И люди на нём стоят неустойчиво.

Несколько магов заваливаются.

Удар. Пинок по отрубленной голове.

Она летит прямо в лицо стоящему передо мной магу. Тот рефлекторно пытается уклониться.

И новый удар. И ещё один труп на полу.

Следующая заготовка.

Я не использовал плазменные шары, не было необходимости. Сейчас открытый бой. И от меня во все стороны разлетаются брызги из сотен, тысяч маленьких шариков раскаленной плазмы.

А вслед за ними иду я. И добиваю тех, кого не смогли убить они.

Всё. Дело сделано. Маги правы: они слишком привыкли бить из-за угла и не готовы к открытому противостоянию.

Я подхожу к лежащему магистру. У меня к нему всего один вопрос.

Сажусь напротив него на корточки.

– Зачем тебе понадобилась девочка и её дом? – тихо спрашиваю я, отрезая ему два пальца.

Сейчас он будет лгать и стараться выкрутиться. А мне нужна правда.

– Зачем?

И часть ноги откатывается в сторону. Глаза мага вылезают из орбит, но он всё ещё парализован и не может ответить.

– Я думаю, ты мне всё расскажешь, – и смахиваю ему нос и часть уха. А потом снимаю с него паралич. – Говори, – тихо прорычал зверь внутри меня.

– Портал, – со слезами в голосе отвечает толстый маг, – в её доме есть портал. И он ведёт в очень перспективный мир. Мир, где нет магов.

– Идиот, – проворчал я и чиркнул его по шее.

Ведь тут всё просто. В мире, где нет магов, нет и магической энергии. Что бы они собрались там делать? А значит, и нам туда дорога закрыта.

– Спасибо, – поднимаясь, благодарю его я, – ты нас предостерёг от очень непростительной ошибки. – И ухожу из дома мёртвого магистра.

Надо уезжать из города. Тут я настолько разворошил улей, что он ещё очень долго не успокоится.

Особняк леди Тенары

Ночь

И вот я вернулся.

Маашария уже уложила спать обоих детей, не разрешив им дожидаться моего возвращения. И правильно сделала.

Хотя, конечно, это ей только показалось, что они её послушались и беспрекословно забрались в свои постели.

Я усмехнулся, слушая рассказ эльфийки о том, какие они послушные ребята. Возможно, насчёт куколки она была и права. Но вот Геш явно прятался за поворотом коридора, ожидая моего возвращения. И когда я пришёл, прокрался к дверям залы, чтобы слышать наш разговор. Я обнаружил его достаточно быстро, так как знал, куда нужно смотреть и на что обращать внимание.

Если не быть знакомым с этим парнишкой, то заметить поблизости его присутствие практически нереально. Разве что действовать, доверившись своей интуиции, как я тогда, при знакомстве с ним.

Поняв, что за нами наблюдает парень, я вспомнил о ещё одном преимуществе этого дома: снаружи этот особняк было невозможно просканировать на наличие магических аур или иной магической деятельности.

Ну да ладно, Геш мне не помешает, скорее наоборот, у меня к нему есть пара вопросов. И возможно, он сможет на них ответить.

А пока я хотел поговорить с сестрой Элаи, которая находилась сейчас в зале на первом этаже особняка. Впрочем, как и Маша.