- Отец, что происходит? - первый психанул Дориан, схватив Грегори за руку. - Я не чувствую этих слуг.

- Она перехватила над ними контроль! - вторил ему Кристиан.

- Инфанта Эфрейн, это какое-то недоразумение, - пытался оправдаться советник. - Амос всегда был немного не в себе, от одиночества заигрывался со своими зомби, не более того. Мне ни о чем больше не известно! Я всегда был верен вашей семье!

- А люди у ворот твоего кладбища? - Эфрейн кивнула в сторону окна, за которым клубился туман. - Ты берешь с них деньги за могилы тоже из верности моей семье?

- Что? О чем вы? - Хейст всем своим видом говорил, что не имел ни к этому никакого отношения, но Дженнифер четко ощущала, как он каждую секунду пытался пробиться к окружавшим комнату зомби сквозь ее скверну. - Кристиан, что ты там придумал? О каких деньгах она говорит? Инфанта Эфрейн, поверьте, эта глупость - оплошность моего сына! Я с ним разберусь!

«Как же он раздражает своими нелепыми объяснениями. Не проще ли разделаться и с ним?» - зашелестела в голове Тьма.

- Как разобрался с Дорианом, укравшим Первый Капитуляр? - зеленое пламя в руке некромантки вспыхнуло с новой силой, повинуясь голосу.

- Джен... - Ник, кажется, окликнул ее, но все, что видела перед собой Эфрейн - это испуганное лицо советника Хейста.

- Смерть - нам свидетель, мой сын уже поплатился сполна за то, что по собственной глупости связался с адептами Тьмы, - всплеснув руками, Грегори схватил Дориана за плечи и выставил его перед собой. - Перквизитор Керро, скажите! Вы же вдоль и поперек прошлись по его воспоминаниям! Ни я, ни мой старший сын Кристиан не имеем к этому никакого отношения!

- Джен! - уже более настойчиво говорил Керро, которому каждый шаг давался с большим трудом.

- Инфанта Эфрейн, одумайтесь! - лепетал тем временем Грегори, отгораживаясь ладонью от скверны Джен, которая уже почти касалась его и Дориана. - Вы каждый раз приходите в мой дом с какими-то обвинениями. Да, наша семья не без греха, но, видит Смерть, я -единственный, кто был всегда верен Эфрейнам. Мне не хочется причинять вам вреда, но я буду вынужден защищаться.

- Дженнифер! - прорычал Ник и, с силой дернув инфанту на себя, словно вырвал ее из-под чьего-то гипноза. - Ты слышишь меня? Очнись! Он говорит правду! Ты ведь сама когда-то поверила ему. Помнишь?

Керро был прав. После конфуза с шоколадом в доме Скармори они пришли к Хейстам, но и у них не нашли никаких улик в деле по похищению людей.

- Я сбился со счета, сколько раз вы оскорбляли меня, обвиняя во всех грехах этого города,

- почти обреченно воскликнул Грегори, обняв обоих своих сыновей. - Сперва Капитуляр, потом нападение на жителей города, теперь что? Обвините меня в заговоре против вашего брата и отца?

Николас продолжал крепко сжимать плечи инфанты, а она, борясь с внутренней Тьмой, пыталась отделить свое истинное мнение от ее настойчивых нашептываний.

- А ты, хочешь сказать, к этому не имеешь никакого отношения, да? - сквозь усилившуюся мигрень прошипела Джен, повернувшись к советнику.

- Хотите обвинить меня в плохом воспитании сыновей - пожалуйста, посчитаете нашу семью не чистой на руку в сделках на кладбище, что ж.

- И ты обязательно ответишь за это! - презрительно перебила его Эфрейн.

- Все мы, как оказалось, не святые! - хмыкнул Грегори, намекая на убийство Скармори. -Но призовите Всадника Смерти, и я при нем подтвержу, что никогда бы не пошел против Беренгара и его детей! Не верите? Вот!

Хейст оттолкнул Дориана и Кристиана и протянул Керро свою ладонь. Джен и Ник тут же переглянулись - оба отчетливо помнили, как Грегори кичился своим правом советника на неприкосновенность.

- Ну же, филёр, сделай свое дело! Посмотри сам! Если когда-нибудь этот город еще сможет подняться на ноги, я понесу наказание за что угодно, только не за предательство!

- Если вы думаете, что я поверю вашему драматичному выступлению на слово, то вынужден вас разочаровать! - Николас резким движением руки схватил советника за кисть. - Слишком складно вы вещаете для того, кто виновен в убийстве других симбионтов.

Но, кажется, сыновья Г регори знали, что их отец не блефовал. Оба мгновенно метнулись за стульями, на которых усадили хромого перквизитора и пожилого некроманта. Окончательно потеряв надежду что-либо понять, Дженнифер растерянно наблюдала за тем, как оба готовились к сеансу симбиоза.

- О нет, перквизитор Керро, это тебе придется разочароваться. Я покажу все! И вы поймете, что ни я, ни Амос не имеем ни малейшего отношения ни к разрушению перквизиции, ни к убийству Правителя, ни к похищениям, ни к беспорядкам в городе...

- Тогда кто? - скверна в руках Джен то потухала, то вновь нетерпеливо пробегала между пальцев. - Касадо? Его мы тоже допрашивали, и ничего!

Хейст устало вздохнул, закатив здоровый глаз.

- Возможно, инфанта Эфрейн, вы задавали не те вопросы.

Ранее

Дорога до тренировочной поляны некромантов Арнлейву уже была знакома, но он, как назло, никак не хотел ехать впереди, как бы медленно Дженнифер ни вела свою лошадь.

- Что с тобой? - наконец, спросил блондин в легкой черной мантии поверх черной же рубашки с золотым орнаментом на воротнике.

- А что со мной? - спросила инфанта, гадая, почему, когда меньше всего хочешь, чтобы тебя кто-то трогал, все вокруг считают своим долгом поступить с точностью до наоборот.

- На тебе лица нет, - отозвался Эгго, покачиваясь в такт своему коню. - Это точно не похмелье, от вин из Террина его никогда не бывает.

- Ну прям еще одна страна чудес, как и Амхельн! - закатила глаза Джен. - И адепты Тьмы у них, наверное, такие же добрые, как у вас, и вурдалаки не кусаются, и от вина похмелья не бывает. Угадала?

- Я этого не говорил, но намек понял, - повел бровью Арнлейв. - Что случилось? Кто та черная кошка, что перебежала тебе дорогу?

- Да уж скорее антеру, а не кошка, - фыркнула Джен, не видя особой разницы между четвероногой плотоядной тварью с костяными наростами на спине и своим отцом.

- Учитывая, что антеру - порождение Тьмы, надеюсь, ты не про меня так ласково отзываешься? - Эгго предпринял еще одну попытку пошутить, но Эфрейн слишком мало спала, стараясь успокоиться после ссоры с отцом, чтобы вести себя как полагается дочери Правителя.

- Мы можем просто молча добраться до поляны и провести урок без всех этих не очень оригинальных эпитетов?

Теперь, после всего, что отец рассказал ей об Арнлейве, само присутствие Эгго выводило ее из себя. Но того, что он стал одной из причин ее бессонной ночи, было уже достаточно, чтобы забыть о политике. Такой ответ явно не понравился послу Амхельна, но, решив не злить инфанту дальнейшими расспросами, Арнлейв все же повел своего коня вперед, оставляя Дженнифер наедине.