- Беренгару не сойдет это с рук! Он не справился с управлением города, допустил такое, а теперь еще и пытается подставить меня самым нелепым образом. Ни за что не поверю, что вы здесь оказались случайно, Дженнифер! Нашли место для романтических прогулок, -нескончаемый поток слов вырывался из Бэзила, казалось, еще чуть-чуть и он набросится на инфанту.

- Мисс Эфрейн обучает меня некромантии, и мы приехали сюда на занятия, только и всего, - неожиданно спокойно ответил Арнлейв.

Только сейчас Дженнифер вспомнила, что он тут и лицезреет скандал, который мог лишить Касадо не только поста, но и жизни, или же, в случае ошибки, чреват бесконечными распрями с Советом. Последнего инфанте хотелось меньше всего.

- Обучать некромантии? Вас? - удивленно посмотрел Касадо, но все же сменил тон, разговаривая с послом Амхельна. Инфанта усмехнулась его трусости перед адептом Тьмы. - Уверен, Арнлейв, вы и не подозреваете о вероломстве Беренгара. Конечно, приставил к вам свою дочь, чтобы развлекала и ублажала!

Джен вспыхнула от негодования, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть в него скверной.

- Да, как вы смеете... я не какая-нибудь девица из борделя!

Самое ужасное, что, по сути, Бэзил был прав. И от этого хотелось расквитаться с ним еще сильнее.

- К несчастью, если бы это было так, то мисс Эфрейн сейчас бы не стояла здесь, а уже давно жила в Лонде-Бри, - к чести Арнлейва, он умело выходил из ситуации, уверенно стоя напротив старика, который был выше него на две головы. Касадо поджал и без того тонкие губы, не решившись больше грубить ей.

Дженнифер обернулась. Не получив ничего полезного в воспоминаниях Морриган, Ник оставил растерянного после симбиоза преподавателя в стороне, а сам уже обследовал тело Зои. Воспользовавшись замешательством советника, Джен шмыгнула к перквизитору. Тот склонился над безжизненной фигурой служанки, освещая ее какой-то неведомой для Джен подручной лампой.

- Видишь вот это, - тихо шепнул Ник и указал на следы на переднике Зои, он, конечно же, знал, что инфанта не упустит возможности засунуть в дело свой любопытный нос. Она и сейчас внимательно следила за каждым его движением. - Это следы зомби. А вот здесь.

Он осторожно подцепил пальцами длинный черный вьющийся волос, поднял на просвет на солнце и взглянул на некромантку. Даже не видя сквозь маску, Джен знала, что он сейчас удивленно приподнял бровь. И она уже поняла, что этот волос принадлежал ей самой, и, судя по его виду, он был на одежде Зои в момент смерти.

- На что ты намекаешь? - опешила Эфрейн, похоже, насчет «допросить» он совсем не шутил.

Из леса послышались голоса, перквизитор, конечно же, вызвал на место преступления и городских стражей. На мобиле сюда не пробраться, поэтому им пришлось оставить его далеко за пределами леса и идти пешком. Джен была даже рада, что они не увидели большую часть этого спектакля.

- У меня есть еще один неопрошенный свидетель здесь, - Ник поднялся на ноги и повернулся к Арнлейву, который, скрестив руки на груди, прислонился к дереву и с интересом наблюдал за происходящим.

- Я думаю, показаний клирика было вполне достаточно, - лишь пожал плечами Арнлейв, сохранив абсолютное спокойствие. - Вряд ли я скажу вам что-то новое, перквизитор... ?

- Керро, - представился еще раз Ник. - Вам и не нужно ничего говорить, я могу все посмотреть через симбиоз.

- Вот еще, - хмыкнул Арнлейв. - Не хватало, чтобы кто-то копался в моей голове.

- Вы - свидетель, а значит, обязаны дать показания. В противном случае, вы будете доставлены стражами в Верховную перквизицию на допрос.

- Вот тут советник Касадо, кажется, был прав - для этого у вас должен быть ордер, - Эгго сперва ответил самодовольной ухмылкой, а потом добавил непривычно холодным тоном.

- Я никому и ничего не обязан. И уж тем более не в вашей компетенции допрашивать посла Амхельна.

Оба мужчины стояли друг напротив друга в нескольких метрах и с первого взгляда были расслаблены, но Джен кожей ощущала нарастающее между ними напряжение.

- Николас, я думаю, это и правда лишнее. Он видел не больше моего, если это так необходимо, то можешь посмотреть мои воспоминания, - Джен пыталась говорить как можно спокойнее, решив не ждать исхода этой перебранки, чем, кажется, расстроила советника Касадо, который с интересом наблюдал за ними, застыв посреди поляны.

- Непременно, инфанта Эфрейн, - неожиданно протараторил Ник. - Вы поедете со мной на допрос, как последняя, кто общался с убитой и пока единственный подозреваемый в этом деле.

Некромантка на пару секунду потеряла дар речи, смотря на Керро, а советник довольно хохотнул.

- Вот оно, правосудие Беренгара во всей красе!

- Какого Всадника, Ник? - выругалась инфанта.

- Это исключено, Дженнифер никуда не поедет, - вступился Арнлейв, подходя ближе.

- Исключено? Что-то я не припомню, чтобы я подчинялся послам из Амхельна. Правитель поручил мне расследовать дело, и я действую в рамках своих полномочий. Дженнифер

Эфрейн, насколько я помню, все еще гражданка Мармиати-Ай? - на этих словах он посмотрел на девушку.

Джен нахмурилась, ей как будто померещилась в его монотонном голосе какая-то эмоция, но что это было, она так и не поняла.

- Сомневаюсь, что Правитель одобрит арест своей дочери без особых оснований, особенно, если учесть, что симбиоз можно провести и здесь, - рука Эгго с силой схватила некромантку за плечо, отводя от сыщика подальше. - Тем более Дженнифер сама вызывалась. Так к чему эта фикция? Может, тебя кто-то подкупил, чтобы ты выдвинул обвинения против Эфрейнов?

- Даже если это и так, вряд ли это касается амхельнского посла, - рыкнул Ник, а затем посмотрел на Джен, даже сквозь маску она поняла, что лучше сейчас пойти с ним. -Инфанта Эфрейн?

- Арнлейв, перквизитор прав, я должна дать показания. Мне все равно нечего скрывать, -она попыталась вырваться из его чересчур крепкой хватки. - Лучше отведи Банши в конюшню, а я скоро вернусь.

Взгляд, которым наградил ее Эгго, не готовил ни к чему хорошему, но напряжение между этими двоими могло бы, наверное, воскресить всех зомби здесь разом. К счастью, подоспели стражи, и Керро рукой указал на Зои. Один из них владел телекинезом и взмахом руки поднял тело несчастной служанки. Джен осторожно освободилась от хватки Арнлейва и, злобно взглянув на Ника, пошла в сторону его эфицикла.

- Мне дадут с ней попрощаться? - спросила она, ощущая, как Тьма пытается проникнуть ей под кожу. Арнлейв злится, и Джен это чувствовала.

- Позже, когда тело выдадут ее мужу, а там уж он сам решит, - сквозь прорези маски проскрежетал Ник и что-то жестом снова показал стражам, ответившим ему кивком.

Возле эфицикла он протянул девушке свой шлем, Джен не стала задавать больше вопросов, лишь молча надела его и уже привычно села назад. Если бы не ужасная находка, она бы сейчас наслаждалась поездкой. Но весь путь до Верховной перквизиции Дженнифер пыталась совладать с мыслями. Как так вышло, что из детектива она превратилась в подозреваемую? А главное, от кого она это услышала? От Ника, который прекрасно знал, что инфанта этого не могла сделать.