Это же значит, что Дину удалось? Не понимаю как. Разве я не должна была потерять свои отличительные черты? Или из-за меня всё вышло не так, как должно было быть? Оставалось надеяться, что Дин очухается и сам объяснит, ну или отругает за то, что опять сунулась, куда не просят. 

Впервые за долгое время я наелась, да так, что казалось лопну. Вернулась на свой пост: легла рядом с Дином и обхватила его запястье хвостом, и вскоре заснула. 

***

- Отпусти.

За хвост дернули. Не стала разбирать, кто на этот раз пытается разлучить меня с Дином. 

- Нет, - рыкнула, просыпаясь.

- Тогда, дай попить. Мне не дотянуться.

Сон как рукой сняло. Вскочила и бросилась на шею охотнику.

- Тихо ты. Задушишь. И хвост, - прохрипел он.

***

Новость, что Дин очнулся оказалась последней каплей для Нильсена. Вечером королю стало плохо, и никто из лекарей не успел оказать ему помощь. Так и сбылось предсказание, о котором мне рассказал потом Тео, что отец его не переживет Дина, если тот не снимет проклятье. По мне так это предсказание казалось самой глупой провокацией. На месте короля, я бы проверила умысел того, кто такое сказал. Но Нил, ослепленный желанием быть одним единственным королем, без оглядки на деда, которого можно было невзлюбить уже за то, что тот не стареет, а тут ещё и помирать не собирается.

И дня себе не дал Дин, чтобы полностью восстановиться, как принялся помогать Тео с организацией похорон и коронацией. Меня же он забросил в свой охотничий домик, озвучив большой список, чего нельзя делать, а Элле велел присматривать за мной. 

Все мои возражения остались не высказаны, за что спасибо Эммету, который явился во Вирс следом и забрал с собой Дина. Луна почти оттанцевала свой очередной танец, а я всё еще не видела охотника. Дни увибала за чтением книг, но быстро от этого уставала: читаю с трудом, да и литература у бывшего короля оказала специфической, точно не на простой женский мозг рассчитанная. Поэтому пришлось мучить Элли всевозможными вопросами, что приходили в мою голову, раз помогать по дому и кухне она не позволяла. Будто я у неё кусок мяса из пасти вырываю. 

В доме охотника для меня была обустроена комната на втором этаже, но я туда приходила лишь за сменной одеждой, а спать на зло ложилась в кровать Дина. Уж если он решит, на ночь глядя, зайти к себе, то мимо своей постели точно не пройдет.

При этом спала я со светом, что освещал весь дом без исключения. Так было поспокойнее, оставаясь одной после ухода Элли —  не жила она в доме с охотником, а лишь приходила на день. А утром она возвращалась с вкусной выпечкой из пекарни своего отца, чем меня очень радовала. Уж всевозможных булочек и пирожных наелась я за полжизни безвкусных створговских пирожков. Элли пугала, что я растолстею, если буду налегать на выпечку. Но прикидывая в уме свою пышные от сдобы формы, продолжала без страха уплетать вкусняшки. Пара лишних килограммов на моих-то костях, думаю, не помещает.

Время шло, — луна старательно отплясывала свои танцы нанебе — и хотелось уже волком выть, но выходить из дому нельзя было. И не из-за запрета Дина, а из-за слуха, что во Вирсе прячутся монстры. Если бы Элли не проболталась об этом, то я и не узнала.

И кому надо было панику нагонять на простых жителей? И почему-то вспомнился Пышный Куст. Она же здесь живет, ну уж работает, или что она там делала, в здании с моргом. Просить Элли, выяснить этот момент, не стала. Пока у дверей не толпятся разъяренные люди, требующие выдать им монстра, беспокоиться не о чем.

Но я беспокоилась. О Дине. Почему он так долго не появляется. Обещал, как можно скорее разобраться с делами, ведите ли, Тео понадобиться помощь — слишком он юн для короля. 

В очередной день, сидя на кухне и следя за действиями Элли, заметила знакомую бутылку, содержимое которой она использовала для своей готовки. Без спроса залезла в кладовку и обнаружила целый склад вина на любой вкус и случай.

Следующие дни немного оживились, что не очень порадовало Элли. И невольно вспомнилось замечание Дина о пьяном монстре. Но я себя вела даже очень прилично. Первую половину дня отходила от вчерашнего вечера, присосавшись к крану с водой. А вечером с боем добывала очередную бутылку вина. На мои предложения присоединяться Элли лишь дулась. Не нравилось ей мое новое увлечение. А что поделать — скучно же. И после выпивки хорошо засыпалось. Все страхи и тревоги отходили на задний план, словно те залезали в кладовку на место взятой мной бутылки.

 ***

Завалилась в кровать охотника, как всегда в одежде, на случай очередного непредвиденного подъема. Такого ничто не обещает, но и гарантий никаких нет, что больше сюрпризов от людей не будет.

Только задремала и услышала сквозь дремоту, что дверь открылась, и тихий запах цветов достиг моего носа. Я поморщилась и, открыв один глаз, посмотрела на вход, застав врасплох своего визитера. Легкая улыбка заиграла на его губах.

- И почему это ты в чужой постели? - ласковым тоном поинтересовался Дин.

- Кто сказал, что в чужой?

- Это моя кровать, - сказал он приблизившись.

- Было твоё - стало моё, - и потянулась к нему хвостом, чтобы притянуть охотника к себе.

Он выпросил себе возможность скинуть обувь, а потом лег ко мне, заключая в свои объятья.

- Ты насовсем пришёл? Или так?

- Или так.

- Р-р-р.

- Для монстров строят небольшое поселение у пограничной стены. Мне надо будет отправиться туда, чтобы проследить за их адаптацией.

- Р-р-р.

- Я пришел, не чтобы твоё рычание выслушивать, - обидчиво произнес он. - Хотел попросить Элли помочь тебе со сборами.

С подозрением заглянула в ясные зеленые глаза.

- Со мной поедешь, - пояснил он.

- Жить с монстрами?

- А ты жила с кем-то другим?

- Ни с кем я не жила, - и прижалась к его груди, пытаясь унюхать его запах сквозь цветочный аромат.

Так и заснули в обнимку, на краткое время отвлекаясь от всего мира и от грядущих изменений для людей, для монстров и для нас с Дином.  

♥♥♥

БОНУС - Сбежавший скелет

То, что с мучением и сомнением было убрано, дабы не ломать повествование от лица Реи  -"коротульками от Динульки".  Должно было быть в главе "Скелеты в башне": кусочек в начале и еще один в конце.