отвратительную руку вокруг моей талии и повернулся, чтобы посмотреть на толпу. Слава Богу, он был справа от меня, так что Эллу я по-прежнему держала слева.

— К сожалению, Альфонсо Романо погиб. Как вы все знаете, стартовая цена «Мисс Романо» была установлена в миллион долларов.

Я ахнула от такой дурацкой суммы денег. Эти люди были идиотами.

Пожалуйста, не делайте ставок.

Возможно, если бы на нас никто не делал ставки, мы смогли бы вырваться из лап этих двух сумасшедших. Моё сердце тут же упало, когда рука поднялась вверх. Потом еще один. И другой.

Два миллиона. Три миллиона. Четыре миллиона

Бенито Кинг усмехнулся. — Я знал, что ты станешь хитом.

— Десять миллионов, — крикнул кто-то.

Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать.

Потом это наконец прекратилось.

— Ты превзошла цену четырех последних аукционов вместе взятых, — похвастался Марко. — Ты стоила ожидания.

Мы с Эллой переглянулись. Я чувствовала, как в ней растет отчаяние, так же, как чувствовала свое собственное.

— Пятнадцать миллионов, — объявил Бенито. — Я решил сделать мисс Романо своей невестой.

— Что? — Марко тихо зашипел, чтобы никто его не услышал. Впрочем, это не имело значения, потому что ярость была написана на его лице.

— Я думала, ты уже женат, — слова ускользнули от меня.

— У меня есть любовница, но она не будет вмешиваться, — он усмехнулся, как будто только что сказал самую забавную шутку. — С другой стороны, твой муж и сын. Нам придется об этом позаботиться, — затем он усмехнулся, обнажая желтые зубы. — Роберто позаботится об этом, не так ли?

Я сохраняла стоическое выражение лица. Я не могла проявлять никаких эмоций к этим людям. Я знала таких людей, как Бенито. Им нравилось разрушать то, что любили люди. Совсем как моя бабушка. Прямо как мой дядя.

Я должна убить Роберто. Наконец-то стало понятно, почему я увидела Роберто в гримерке моей мамы за кулисами рядом с дядей.

Мои губы плотно сжались, я выдержала его взгляд. Он хотел увидеть мою реакцию. Ну, у него было еще кое-что. Мне хотелось, чтобы он затаил дыхание, ожидая моей реакции. Моя спина напряглась, я отказывалась даже моргнуть.

Наконец он отвел взгляд, на его лице появилось скучающее выражение, и его глаза переключились на Эллу.

— Что же теперь делать с твоим другом? — задумался он, хотя чертов ублюдок уже знал. Он продолжал ждать, надеясь, что я что-нибудь скажу. Я сжала руку Эллы, прикусив язык.

Не показывай своих эмоций.

Как и моя бабушка, он разрушал то, что я любила и о чем заботилась.

— Она может быть куртизанкой моей и моего сына, — жадный ублюдок думал, что победил. — Что ты скажешь, Марко?

— Что за херня, — пробормотал он. — Как насчет того, чтобы Грейс Романо стала моей куртизанкой? Она должна была стать моей невестой.

Но папа стал жадным. Жалкий неудачник должен научиться искать себе девушку по старинке. И его отца следует казнить. Если подумать, каждого человека в этой комнате следует казнить.

Бенито Кинг театрально обратился к толпе, кланяясь. — И на этом вечер красавицы заканчивается, — разочаровывающее ворчание эхом разносилось по дому моего дедушки.

— Это чушь, Бенито! — один из бандитов пожаловался. — Вы заставили нас прийти глубокой ночью только для того, чтобы стать свидетелями того, как вы получаете римскую невесту.

— Вы предлагаете тринадцать миллионов, верно? — вмешался Марко.

— Я предложил, — мужчина выпятил грудь, хотя на самом деле ему, наверное, следовало бы где-нибудь спрятаться, потому что он настолько глуп, что предлагает такую нелепую сумму денег за женщину.

Эти люди были жалкими, каждый из них.

— Что ж, учитывая непродолжительную концентрацию внимания моего отца, — продолжил Марко, — ты можешь взять ее следующей. За половину этой цены.

Зал разразился смехом над моим счетом.

— Как насчет четверти этой цены? — он вел переговоры. — После того, как Бенито покончит с ней, она сломается. Я просто хочу окунуться в киску Романо, прежде чем моя жизнь закончится. Очевидно, другого в моей жизни не будет.

Очередной громкий смех.

Слепая ярость пронзила меня, и прежде чем я поняла, что делаю, я оказалась рядом с мужчиной и сильно ударила его по лицу. По комнате разнесся шлепок, и не раздалось ни единого звука. Или, может быть, я не могла этого слышать, потому что кровь текла по моим венам, как проклятая река.

Рука гангстера обвилась вокруг моей шеи, сжимая и перекрывая мои дыхательные пути, пока я боролась за кислород. Мои руки вцепились в его руку, но он был слишком силен.

— Достаточно! — голос Бенито пронесся по комнате, как пушка. — Не портите мое имущество.

Руки гангстера мгновенно отпустили, и я глотнула воздуха. Убей их. Это была единственная мысль, которая отозвалась эхом. Убей их всех.

— Охранник, проводите двух женщин обратно в их комнату, — проник в мой мозг голос Бенито. — Другой — поврежденный товар. Она может быть частью одного из моих борделей.

Через мой труп, Бенито Кинг. Ярость внутри меня была уродливым зверем, но я позволила ей вспыхнуть, позволила ей распространиться.

Сжимая руку Эллы в своей, мы поднимались по лестнице, одна тяжелая ступенька за другой. Красивые платья, которые мы носили, скрывали уродство ситуации. Хотя это соответствовало миру гангстеров. Они скрывали свое уродство за блеском и гламуром, но под всем этим эти люди были гнилыми.

Я оглянулась и заметила, что нас сопровождает только один охранник. Моя шея болела после предыдущей встречи, но я проигнорировала это. Не время было чувствовать боль. Это может быть наш шанс на побег. Нам пришлось это принять. Возможно, это наш единственный шанс.

Я взглянула на Эллу и молча проговорила. — Следуй моему примеру.

Мы продолжали идти, еще несколько шагов, и мы были бы наверху. Я знала, что наша комната, наша камера находится слева, но изобразила замешательство и свернула направо. Рука охранника схватила меня за запястье.

— Сюда.

И я позволила своему телу инстинктивно применить годы занятий самообороной. Я повернула тело внутрь и сжала его предплечья со всей силой, на которую была способна.

Чтобы остаться в живых. Чтобы увидеть моего сына. Увидеть мужа.

Звук хруста костей поднял желчь в моем горле, но я проигнорировала его. Его вопль послышался, и я поняла, что за нами идут еще охранники. Я пнула его по яйцам и столкнула с мраморных ступенек, отправив его кувыркаться.

Я не осталась смотреть, как он падает. Я схватила Эллу за руку и направилась к секретному проходу.

— Беги, беги, — бормотала я про себя.

— Куда? — я проигнорировала ее вопрос, когда мы подошли к концу коридора, обращенному к каменной стене. — Это тупик.

Мои руки лихорадочно щупали шероховатую поверхность