– Я знаю,– выдохнула и крепко его обняла.

На следующий день Алинка опять с утра пораньше убежала к знакомым девчонкам, а я решила, что сидеть в доме или ходить просто так по посёлку не хочу и отправилась в теплицы, где меня радостно встретили Оксана и Марина – помощницы Марты. Напившись чаю и наболтавшись, мы приступили к работе и я с грустью отметила, что мне нравиться работать здесь. Именно это приносило мне радость и умиротворение. Сейчас сравнивая эту работу, с работой медсестры в селе, я бы с радостью осталась бы здесь. Только теперь уже явно чувствуя, что здесь мне не место: быть в роли сестры альфы, которая крутиться под боком и раздражает невестку и копошиться с растениями – тоже не моё. К вечеру моё настроение от всех этих размышлений ухудшилось и не дождавшись возвращения Алины, искупавшись я легла спать.

Следующий день я так же провела в теплице, лишь днём во время обеда меня вытащила Алина, чтобы показать: что же получилось у строителей. Осталось всего три дня до свадьбы и все приготовления уже фактически были готовы. Пройдясь по аллее, что вела к дому альфы с нашей стороны, я с удивлением осматривала длинные столы, тянущиеся по ней и работников, что сейчас развешивали круглые фонари соединённых цепочкой.

– Когда стемнеет, они будут освещать столы, а на эти столбики будут навешаны фатиновые белоснежные ленты и украшены огромными бантами, а скатерти… ты бы видела скатерти: белоснежные с янтарным орнаментом и салфетки в тон и посуда… Давай зайдём в дом, я тебе покажу?

– Да нет,– запротестовала я,– на празднике и увижу.

– Ну ладно, как знаешь. А вот дальше, смотри: рядом с домом столы и везде сверху будет накрыто всё сетью а на ней махонькие лампочки, их вчера включали когда стемнело – так красиво было! Тут вот где дом – столы для важных гостей, кстати ты тоже здесь будешь сидеть – как сестра альфы.

У меня чуть не вырвался вопрос в этот момент: «А где же будет сидеть Максим?», но я вовремя сдержалась.

– А чуть дальше, видишь настил? Так вот там будут музыканты, а музыка кстати будет слышна везде и поздравления которые будут говорить в микрофон тоже, потому что динамики будут стоять и по аллеям тоже. А за домом сейчас кухня развёрнута уже…

– Да я чувствую,– рассмеялась я, глядя на её блестевшие от предвкушения праздника глаза. И действительно запахи разносились потрясающие: за домом нанятые повара уже начали подготавливаться к празднику: конечно же, такую прорву народа накормить надо будет – это же просто ужас!

Вечером, придя в домик после работы в теплице, не успела ополоснуться, как зазвонил телефон. Брат спросив дома ли я и получив утвердительный ответ, сообщил что нам надо поговорить и он скоро подойдёт. Поставив чайник я сбегала к Марте и одолжила у неё пирогов, что ей приносила знакомая и как раз уже заварила ароматные травы, как услышала шаги, приближающиеся к домику.

– Привет!– Крикнула с кухни, направляясь навстречу брату, только не ожидала, что увижу его в столь встревоженном виде.– Что-то случилось?

– Привет. Да тут… нам надо поговорить.

– А я чай заварила, с травами и пироги есть,– растерянно произнесла, смотря на то, как он скользит взглядом по интерьеру, осматривает стол, но старательно не смотрит мне в глаза.– Может за чаем?

– Не уверен, что это хорошая идея,– проговорил он.– Давай может в зале?

Кивнув, молча прошла за ним и села в кресло. Брат постоял замявшись и только после моего: «Лёш, что случилось?», тяжело опустился в кресло рядом с моим.

– Лия… твою ж…– Он опять вскочил и пройдясь по кругу, опять сел в кресло.– Мне звонил Макс,– немного нервно произнёс он, а я сжалась в предчувствии чего-то плохого,– он приедет не один.

Брат замолчал внимательно следя за моею реакцией, но видя, что в истерике я биться не собираюсь продолжил:

– Я решил тебе сразу сказать и если ты не захочешь его видеть, то можешь уехать – я не обижусь.

– Подожди,– рывком поднялась и отошла к распахнутому окну, сделав пару глубоких вдохов, спросила:

– Он приедет с женщиной?

– Да сестрёнка.

– И кто она?

– Я не знаю. Он сказал лишь что будет не один, когда я спросил: кто именно с ним приедет, ответил туманно.

Стараясь сдержать эмоции, выдохнула:

– Я могу подумать?

– Да, конечно. Лия, я…

– Лёш, ты не понял,– прикрыв глаза, сжала кулаки:– я хочу сейчас остаться одна. Я выйду, прогуляюсь и позже тебе перезвоню. Хорошо?– И не дожидаясь ответа медленно, стараясь сдержать себя, чтобы не кинуться на улицу бегом, вышла. Сумерки только начали опускаться, но лес уже чернел громадой, и я направилась именно в его сторону, чтобы скрыться, спрятаться ото всех, хотя бы на время. Слегка пошатываясь, зашла под сень деревьев, прошла дальше и ещё дальше и опустилась на землю у подножия высокой лиственницы. У меня было такое ощущение, что жизнь остановилась. Весь мир остался где-то там, а я здесь – одна.

Позднее я даже не могла вспомнить, что же именно вернуло меня в реальность: крик совы или заунывный вой волка, но словно кто-то нажал на пульт, обрушивая на меня звуки, запахи и я встряхнувшись, поднялась на ноги и побрела обратно, касаясь рукой шершавых стволов деревьев прогретых осенним солнцем. Медленно подходя к опушке, приостановилась, потому что увидела одиноко сидящую фигуру мужчины. Настороженно принюхавшись, поняла – брат.

– Что ты здесь делаешь?– Тихо опустилась на землю рядом с ним. Он повернув голову наблюдал за мною и только когда я села, покачал головою.

– Я волновался за тебя.

– Не стоило. Правда.– Отвернулась и вздохнула:– Я так долго жила среди людей, что постоянно забываю, что вы все умеете считывать эмоции по запаху. Неужели я для всех как раскрытая книга?

– Не совсем, общий запах только у ярких эмоций: гнев, страх, радость, а вот смятение, грусть – такие эмоции можно считать только с того, с кем давно знаком. Так что тебя да, я могу хорошо считать.

– А как-то закрыться от этого можно?– Я обхватила себя за плечи, словно мне стало зябко, хотя на улице было тепло.

– Нет, только сдерживаться, контролировать себя.

– Понятно. Артефакт хорошо скрывал мой запах, но носить его не хочу, тогда и сама не чувствую ничего толком, да и мир вокруг тускнеет, а держать эмоции под контролем, для меня это тяжеловато.

– Это уж точно,– хмыкнул брат.– Может пойдём в дом? Попьём чаю.

– Да, конечно.– Я поднялась вслед за Лёшей и мы не торопясь пошли к дому, в окнах которого горел свет, и тянуло запахом тёплой выпечки – наверняка пришла Алина и разогрела пироги.

Буквально через несколько шагов я остановилась.

– Лёш, а ты сказал: он ответил туманно. Что именно он сказал?

– Ты уверена, что хочешь это услышать?– Увидев мой кивок, он несколько мгновений помолчал, но всё же ответил:– Сказал, что приедет с женщиной, которой хотел бы показать стаю, познакомить нас всех с нею. Поэтому я подумал, что ты…