«Ты готов рискнуть возможностью воскресить бабушку ради мести Свету?» — спросил сам себя Никита.

«Ты готов простить предательство?» — у его темной половины были все-таки немного другие приоритеты.

— Мы пришли, — в этот момент Сириус Сольвейн остановился и вырвал одним ударом ствол огромного дерева вместе с корнями. То рухнуло, рассыпав по окрестностям землю и прелую листву, а на месте, где оно раньше стояло, оказалась яма, наполненная ярко-зелеными шариками. Они чем-то походили на обычное стекло, Никита в детстве часто находил такие, и потом во дворе менялся ими с другими детьми. Но сейчас перед ними была не игрушка, а одна из величайших сил Эдема. Сила, способная уничтожить один из миров рядом с ним. Уничтожить или же запугать и выбить из него всю силу и богатства.

— Живое дерево… — тихо сказала темная половина Никиты, думая о скрытой перед ними мощью.

— Да, и ты можешь только попросить, — Сириус серьезно посмотрел на парня. — Я вырву твой светлый кристалл и вживлю немного Ихора. Этого хватит, чтобы не умереть, чтобы ты снова смог заполучить силу, но уже только твою. Без каких-либо цепей, которые на тебя пытались навесить всю жизнь!

«Я согласен», — хотела сказать вслух темная половина Никиты.

«Я так не думаю», — ответил сам Никита.

Ему до сих пор было очень больно от того, что он только что узнал о себе самом, о том, как Свет его использовал. Ему было больно даже думать о том, как глупо он выглядел, пытаясь помочь тем, кто этого не просил и не заслужил… И именно в этот момент он вспомнил еще кое-кого, кто пытался вести себя точно так же. Пытался навязать всем вокруг свое собственное представление о том, каким должен быть мир. Тот светлый бог, который отказался от своего Света… Тот, кто попытался его изменить и сделать более разумным, рациональным. Возможно, в итоге из этого получилась какая-то тюрьма, но сам факт того, что изменения возможны, сомнению не подлежал.

«А так ли это важно? — спросила темная половина Никиты. — Зачем тратить на это силы?»

«Потому что я не хочу принимать силу из рук Сириуса Сольвейна, нет никаких гарантий, что и в ней не будет изъяна», — ответил Никита.

«Не ври, — отмахнулась его темная половина. — Нет смысла пытаться меня обмануть, я — это часть тебя, я вижу твои мысли!»

«Я боюсь, что это даст силу тебе, и не хочу этого, — Никите было тяжело признаться в своем страхе, но его темная половина была права. Нет смысла врать себе. — А еще я не хочу уничтожать миры… Даже ради того, чтобы стать богом!»

«Людей можно спасти… — темная половина Никиты не была кровожадна, она просто хотела силы и считала, что ради нее логично приложить любые разумные усилия. — Миры будут уничтожены, а новый бог выведет за их пределы всех, кто ему присягнет. Или ты считаешь, что лучше жить в безопасности в клетке, чем сломать дверь и выбраться на волю? Там больше опасностей, но это свобода, это возможность двигаться вперед!»

«Мир — это война? Свобода — это рабство?» — тихо спросил Никита, повторяя слова из одной старой книги. Его темная половина промолчала…

— Так что ты решил? — спросил Сириус.

— Я опять вспоминал свое детство, — ответил Никита. — Я не был свободен, но делал свободными других. Я верю, что Свет может быть другим, что он может не только сжигать нас в своем пламени…

— Ты про меня? — бывший магистр ехидно поднял бровь, но в то же время он невольно вспомнил, как сам когда-то следовал этой стихии. Как верил в нее и в то же время сомневался, и это не помешало ему достичь самой вершины. — Значит, даже не став богом, ты все равно попробуешь делать то, что и он не смог совершить. Он сбежал…

— Но он поверил, что мы сможем исправить оставленный им Свет сами…

— Какая глупость!

— Ты же сам не веришь в то, что говоришь!

Никита замолчал. Их разговор с Сириусом очень походил на его недавний диалог с собственной темной половиной. Та сказала, что не верит ему, когда он соврал. И сейчас он сказал то же самое Сириусу. Словно для того он, Никита, не просто случайный человек, а его светлая половина, которая может все исправить.

Последние сомнения пропали. И темная половина Никиты это поняла и временно исчезла. Сириус Сольвейн тоже это понял и молча кивнул.

— Пусть будет так, — он щелкнул пальцами, и часть лежащего перед ними Ихора поднялась в воздух, собравшись в один крупный зеленый шарик размером с мяч для боулинга. — Ты останешься со Светом и будешь пытаться его изменить и в то же время ты поможешь мне довести мое дело до конца.

— Что мне нужно делать? — Никита понял, что только что выиграл какую-то странную битву. Он не осознал до конца, с кем именно сражался, не осознал, как это делал. Но в итоге он победил и остался собой.

— Я отступлю и буду дальше собирать необходимые элементы для взрыва нашей тюрьмы. И ты поможешь мне достать еще один, — Сириус Сольвейн был серьезен как никогда. — Я отступлю, а ты двинешься дальше один, пока не наткнешься на кого-то, кто может не просто следовать приказам, а сам принимать решения. Кого-то сильного… Того, кто заинтересуется тобой, а не просто захочет убить. Тогда ты ему или ей проиграешь!

— Меня возьмут в плен? — Никита нахмурился.

— Да, а потом отправят в Северную империю, — кивнул Сириус. — Последний воин Света обязательно заинтересует эльфов…

— Они не убьют меня? — спросил парень.

— Они тоже уже прошли этот этап, — Сириус улыбнулся. — Нет, они захотят изучить тебя. Сначала здесь, в Эдеме, но ты должен будешь убедить их взять тебя с собой в четвертый мир. И там, в мире Духов, спустившись в самые глубины шахт высоких зеленых родов, ты достанешь еще одну Живую стихию. Сначала подчинишь себе — твой Свет достаточно силен, чтобы ты смог это сделать — а потом передашь ее мне.

— Что за стихия? — сначала парень хотел предложить отправиться в четвертый мир без помощи эльфов, но уточнение о глубине шахт позволило понять, что это лишь все усложнит.

— Будешь знать — эльфы смогут что-то заподозрить, — покачал головой бывший светлый магистр. — А теперь иди, наследничек! Сделай то, что должно — порази сначала Древний лес, затем Империю, а потом мы просто разнесем тут все к глаурунгам!

Хлоя Гишон смотрела, как на западные границы ее личного леса накатываются волны ее же собственной нежити. Которая теперь слушалась кого-то другого… И ведь она знала, что однажды это может случиться. Попросила своих союзников устроить охоту на всех мастеров Смерти, кто не был связан с зелеными домами, и все равно нашелся тот, кто смог свести на нет часть ее силы.

— Скелеты-щитоносцы? — она повернулась к стоящему рядом наблюдателю из рода Квиллов, который заодно выполнял роль ее адъютанта. Сначала это казалось Хлое забавной идеей, а потом, когда все пошло не по плану, она уже не могла ничего изменить…

— Несмотря на более серьезную ментальную защиту он подчиняет их с такой же скоростью, — коротко ответил зеленоволосый, как и она сама, эльф.