Утром мы втроем, как условились раньше, отправились в Степняк. Мушкетон я взял с собой, мало ли что может в дороге приключиться, да и, если честно, не хотелось мне расставаться с оружием. Гном за вчерашний день наделал к нему зарядов, а мне осталось только взять порох. Ехали мы на телеге, которую под руководством Разума загрузили копченостями. Управлять телегой решили с кузнецом попеременно, Разума в расчет принимать было сложно, хотя я и намекнул ему, что в другой своей ипостаси он бы справился наверняка лучше нас. Но кот сделал вид, что крепко заснул. Ехали мы вроде с небольшой скоростью, но вспоминая день, когда я оказался в магическом мире, можно было с уверенностью сказать, что она превосходила ту, мою, раза в два минимум. Правда, и кот все время поторапливал коня, переживая, как бы не испортились его деликатесы.

В замок княгини мы заезжать не стали, время нас действительно поджимало, хотя, если честно, по девушкам я уже соскучился, а больше всего мне не хватало Алиены. Девушки уже пять дней, как перебрались в замок Алиены, мотивируя это тем, что, мол, не позволят, чтобы про них поползли дурные слухи. Кроме того, Алиена по Эрзону и своему замку скучала, вот они и перебрались. Мирта после того, как над ней перестала нависать угроза возврата к родителям, сильно изменилась, ее смех можно было услышать в разных местах наших владений. Ей все было интересно, и в то же время она со всеми была приветлива. Девушки как-то незаметно между собой сдружились; если вначале Алиена восприняла Мирту не очень благосклонно, то со временем они все больше и больше сближались. А сейчас и вовсе стали неразлейвода, если услышишь смех одной, то рядом обязательно найдешь вторую.

Уже через день мы въехали в Степняк. Дорога прошла спокойно, на ночлег останавливались в какой-то деревне недалеко от дороги. В городе на постой решили встать у моего знакомого, трактирщика Борта. Встретил он меня достаточно тепло, очень удивился, что я теперь князь, а после того, как узнал от Разума, что благодаря мне страной правит законный властитель, вообще сказал, что за постой будет брать с нас только половину стоимости. Правда, попросил разрешения рассказывать о том, кто у него остановился. И раззвонил о нас практически по всему городу, после чего в его трактире яблоку негде было упасть. Но я на него не обижался, бизнес есть бизнес.

Свои деликатесы Разум пристраивал через трактирщика, причем я даже не знаю, о чем они договорились, но уже вечером Борт принес мне довольно внушительный кошелек с золотом.

– Здесь плата за вашу продукцию. Триста золотых, – сказал он мне и спешно удалился. Народу в зале все прибавлялось, и ему приходилось крутиться, чтобы люди не сидели просто так и пялились на наш столик, а не забывали делать заказы.

– Да, здесь не столица, конечно, там бы мы раза в два больше выручили, но и так неплохо, – ухмыльнулся кот.

– К мастеру-оружейнику-то когда пойдем? – спросил гном, которому не сильно нравилось такое внимание со стороны посетителей.

– Да сейчас перекусим и пойдем. Зачем откладывать? – не разочаровал его я.

Дрон тоже встретил меня хорошо, а когда узнал своего тезку и двоюродного племянника, сразу же закрыл лавку и выставил на прилавок бутыль внушительного размера.

– Встречу надо отпраздновать, да еще с такими закусками! – пояснил он и кивнул на наш презент, который ему собрал Разум.

Мы с Разумом, сославшись на то, что не злоупотребляем алкоголем, отправились в трактир, предварительно договорившись, что дела обсудим завтра. Наш кузнец остался со своим дядькой отмечать встречу и обмениваться новостями. Заявился он только ночью, причем разило от него так, что кот нашел трактирщика и потребовал предоставить нам дополнительную комнату. В этой, даже с открытым окном, невозможно было вздохнуть, настолько несло перегаром от нашего товарища. Да еще, едва он улегся, стал выводить такой художественный храп, что аж стены дрожали – ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Лишь после того, как мы перешли в отдельную комнатку, хоть и не такую просторную, смогли спокойно отдохнуть.

За завтраком гном выглядел уныло и ничего кроме воды пить не мог. Он нам поведал, что после того, как мы ушли, они с дядькой отмечанием встречи в лавке не ограничились. Едва кончилась гномья настойка, отправились в ближайший трактир, где и продолжили веселье. Что было в трактире, он вспоминал с трудом, а вот как оказался в постели, уже не помнил совсем. На его горестные вздохи мы с котом только похихикали и не смогли себе отказать в подтрунивании, время от времени предлагая заказать самогона, чтобы Дрон мог поправить свое здоровье. При упоминании алкоголя лицо гнома, и так довольно неестественного цвета, становилось вообще зеленым, и он только и делал, что хватался за стакан с водой.

Его дядька встретил нас как ни в чем не бывало. Радостно хлопнул своего родственника по плечу и, потирая руки, поинтересовался:

– Ну, так что вам угодно?

– Мы хотели бы закупить вооружение, – ответил я.

– Сколько и что вам надо? – деловито спросил хозяин лавки.

– Оружие нужно для моего отряда. Пока в нем пятьдесят человек, но планируется, что численность возрастет до ста.

Я посмотрел на оружейного мастера, он должен сам знать, что требуется такой дружине.

– Так сто человек вооружить надо или пятьдесят? – уточнил он.

– Лучше сто, но вот цена… – протянул я, вопросительно глядя на него.

– Значит, так, на сто человек вам надо… сто стандартных мечей, столько же брони, арбалетов, я думаю, хватит пятидесяти штук, болтов к ним штук по сто к каждому. – Он задумался, подсчитывая. – Итого получится шестьсот пятьдесят золотых. Меч по золотому, броня – четыре, арбалеты – по два, сто болтов – золотой.

– А комплектация брони? – поинтересовался я.

– О, туда входит отличная и прочная кольчуга, железный шлем, ремень для ношения оружия, специальные военные перчатки, в которых возможно стрелять из арбалета и даже лука, – принялся расхваливать он свой товар.

– Дядька, а скидочку ты нам сделаешь? – поинтересовался наш кузнец.

– Только ради тебя и такого замечательно князя я скину вам десять процентов от заказа.

Кузнец довольно кивнул головой, а вот кот буквально взвился:

– Какие десять процентов, побойся создателя! Мы у тебя такое огромное количество берем, да ты и за год столько не продаешь, минимум пятьдесят скидывай!

– Да если я пятьдесят процентов скину, то разорюсь! По таким ценам вы нигде больше оружия не найдете. Да в столице вам бы за него пришлось раза в три больше заплатить, и то пришлось бы постараться! Вы же не хотите меня разорить? – запричитал в ответ мастер. Но удивленным или расстроенным он не выглядел, видимо, был готов к тому, что мы начнем торговаться.

Торговаться за нас принялся кот, мы же с кузнецом стояли и слушали, как они вдохновенно спорят, причем процесс этот явно доставлял им наслаждение. Сошлись на том, что скидка составит двадцать три процента, и получилось, за вооружение я должен заплатить пятьсот золотых и пять серебряков. Когда наконец была озвучена цифра, гном и кот, довольные собой, замолчали и посмотрели на меня.