– Отлично, еще мне будет нужен один комплект побогаче, для капитана. А также десять комплектов попроще, чем у капитана, но наряднее чем у рядовых, для десятников, – произнес я, глядя на оживившегося кота.

– Это будет стоить, будет это стоить… – Оружейник задумчиво смотрел на кота, который жадно ловил каждое его слово. – Пятнадцать золотых за оружие и броню капитана и восемьдесят золотых за десятников. Девяносто пять золотых, – подвел он итог.

Естественно, кот с этой суммы незамедлительно скинул двадцать три процента и попытался торговаться дальше, но мастер был непреклонен, и они остановились на общей сумме в пятьсот семьдесят три золотых шесть серебряков и пять медяков.

– Когда мы сможем забрать наше приобретение? – спросил я мастера, отсчитывая монеты. Я прекрасно понимал, что в его лавке, какой бы она ни была большой, столько оружия просто не может быть.

– Мне понадобится несколько дней, чтобы подготовить ваш заказ. Придется даже кое-куда съездить, но думаю, что послезавтра можете забрать. Край – через три дня, – ответил он.

И попросил оставить у себя племянника, чтобы тот помог ему быстрее собрать заказ. У меня возражений не было, и кузнец с радостью остался. Мы же с Разумом эти три дня просто гуляли по городу, обошли его весь, за исключением базара, где продавали лошадей, туда Разум идти наотрез отказался. Как-то в трактире мы встретили того самого пьянчужку, у которого я когда-то – по моим ощущениям, очень давно – выведывал информацию об этом мире.

– Садись, – кивнул я ему, а Борту делая знак, чтобы принес вина.

– Здравствуйте, ваша милость, – присаживаясь на краешек стула, робко поприветствовал меня мужик. Видимо, уже узнал о моем титуле.

– Давай, рассказывай, что творится в мире. – Я подвинул к нему кувшин с вином.

Ничего нового мужик мне в принципе не поведал. Долго рассказывал о том, как взошел на престол законный король (в его словах хоть и была доля истины, но в основном – выдумки). Про борьбу с нечистью он нам тоже ничего оригинального не рассказал. Что на дорогах оживились банды лихих людей, для меня тоже не было неожиданностью, нечисти-то теперь можно не опасаться. А вот то, что стали куда-то исчезать наемники, меня заинтересовало. Но про это мужик ничего путного сказать не смог, а может, не сумел, потому что к тому времени допил второй кувшин, и его речь заметно ухудшилась. На этом мы с ним были вынуждены распрощаться, а утром нас разбудил кузнец, который сообщил, что заказ они с дядькой собрали, и мы можем выдвигаться домой.

Во дворе трактира нас дожидался мастер, который продемонстрировал мне вооружение, заверив, что оно не отличается друг от друга. Несколько комплектов я проверил, также посмотрел и комплект капитана – все было новое и в превосходном состоянии. Мне понравилось, да и кузнец подтвердил, что в честности его дяди я могу не сомневаться, оружие и броня достойного качества. Просто после того, что я привез в замок от короля, я стал более осторожным, что ли. Поблагодарив оружейника, мы простились и тронулись в обратный путь.

Вот тут-то я понял, где дал маху. В город мы приехали на одной телеге – у нас, конечно, был груз, да и мы сами тоже что-то весили, но теперь телега была нагружена намного больше, и скорость передвижения значительно упала. Тем не менее мы медленно, но верно катили в сторону замка. По моим подсчетам, с такой скоростью мы должны были там оказаться не раньше чем через пять дней.

За три дня монотонной дороги мы, как я и ожидал, продвинулись всего лишь на половину, значит, еще минимум столько же, и мы достигнем дома. Тут я себя поймал на мысли, что думаю о своем замке, как о собственном доме. Другого уже не представляю. Мой мир со всеми его технологиями остался где-то далеко-далеко, и если я о нем и вспоминал, то воспоминания были связаны лишь с оставшимися там родными и друзьями.

Четвертый день начался с того, что на стоянке, где мы ночевали, телега попала колесом в яму, и лошадь не смогла сдвинуть ее с места. Нам с кузнецом пришлось разгрузить почти половину, прежде чем телега была вызволена из провала, а потом загружать ее обратно. Естественно, это не прибавило мне настроения, да и небо хмурилось, дождь грозил начаться в любой момент. Поэтому я, усталый, сидел на мерно покачивающейся телеге, настроения не было, кроме того, давило какое-то смутное предчувствие. Я посмотрел на кота, но он, свернувшись клубком, спал, Дрон, напевая какую-то песенку, правил телегой. Немного успокоенный, я, обхватив мушкетон, тоже задремал. Разбудил меня кузнец, одной рукой он правил лошадкой, другой – тряс меня:

– Алекс, вставай, у нас проблемы.

– Что? Какие проблемы? – удивился я и заозирался, но никого не заметил.

В данный момент мы двигались по дороге, которая проходила через луг.

– На дорогу посмотри. И еще нас недавно обогнали двое верховых, – хмуро ответил Дрон.

– Ну и что? – никак не мог понять я.

– На дороге свежие следы, они ведут в ту же сторону, куда едем мы, а верховые, обогнав нас, даже не перекинулись ни одним словом.

– Хочешь сказать, что не ясно, откуда взялись следы людей, раз нас никто не обгонял, а едем мы с такой скоростью, что догнать никого не в состоянии, разве что улитку? – Размышляя вслух, я пытался понять ход мыслей кузнеца, но пока до меня не доходило. То ли я только проснулся, то ли просто тупил. – И что?

– Что-что, засада впереди, – высказался встревоженный кот.

– А по следам сколько человек получается?

– С десяток, это если и верховых считать, – хмуро ответил гном.

– Ты тоже думаешь, что это засада? – спросил я его.

– Очень похоже. У нас ведь телега сильно груженная, издалека видно, что мы с товаром едем.

– Что будем делать? – спросил я у друзей. Ответа не дождался – они решили переложить решение на меня.

Я же лихорадочно размышлял. Если ехать прямо, возможно, мы угодим прямиком в расставленную ловушку, если повернем назад, то нас с легкостью могут догнать – тоже не выход. Единственное, что приходило на ум, это найти место, к которому нельзя незаметно подобраться (но только недалеко от дороги), и попытаться дождаться каких-нибудь путешественников или купцов.

Впереди я заметил пяток деревьев – словно островок посреди луга. И недалеко от дороги. А метрах в трехстах уже начинался лес, устроить там засаду было очень легко, так как путь проходил именно через него.

– Правь к деревьям, – указал я кузнецу. – Там остановимся и подождем попутчиков, да и к нам подобраться будет сложно.

Кузнец одобрительно кивнул и без лишних слов свернул к деревьям. Первое, что я сделал, когда мы остановились – проверил, как заряжен мушкетон.

– Дрон, ты умеешь управляться с оружием? – спросил я кузнеца.

– Могу немного, вот только я к топору больше привык, а с мечами-то больше дело в кузне имел, – ответил он. И по его виду я догадался, что мечом кузнец владеет слабо.