с вязью зеленоватых символов по краям, из которого на меня смотрели Стефания и Алиса.

— Давай сюда, — приглашающе махнула рукой Стефания, — чего встал?

— Офигеть можно, как вы меня нашли?

— Как-как! — передразнила меня улыбающаяся Стеша. — Очень просто: открыла к тебе портал и всё. И давай уже к нам, а то я не знаю, сколько он ещё простоит...

Я одним прыжком оказался с другой стороны портала и тот схлопнулся.

— Привет! — сбоку от девчонок стоял Тоник.

— Капец как классно. — выдохнул я и обвёл взглядом улыбающихся друзей. — А где Макс?

— Максим всё ещё в процессе. — созналась Стефания. — Не знаю, куда он залез, но портал к нему почему-то не получается. Ты, кстати, где был? Какое-то мрачноватое место.

— Это был тот самый район с Хранителем-Девой.

— Правда, что ли? И для чего ты туда полез?

— Ну, во-первых, там красиво. А во-вторых — город! Реально город, даже больше, чем Храмовый.

— Интересное что-нибудь видел?

— Да. Дайвера. Мы с ним разговаривали и... Стоп! — я, пресекая вопросы, сделал останавливающий жест. — Есть важные новости. Дайвер, которого я встретил, сказал, что забрать чужую силу могут только выходцы из неких Закатных Земель. И что мир с таким названием был запечатан три тысячи лет назад. Смекаете?

Мои друзья переглянулись.

— Чего?

— Того самого. — я кивнул. — Мир с названием «Закатные Земли», который каким-то образом закрыли три тысячи лет назад. И я так подозреваю, что его закрыли как раз из-за того, что там сидели «вампиры».

— Хреново они его закрыли, — сказал Антон, — если один из этих «закрытых» магов на нас напал.

— А после того, как помер, поделился силой.

— Слушайте, но это же бред. — сказала Стефания. — Если дайверы из какого-то мира могли бы не только поглощать чужую силу, но и отдавать её после смерти, то на них бы охотились. Они бы моментально стали не охотниками, а ценным сырьём! Для чего здешним дайверам понадобилось запечатывать такой мир? Там же ресурсы!

— И как они его, интересно, запечатали? — задумалась Алиса. — Это ведь не кораблик в бутылке, это мир!

Я пожал плечами.

— Слушайте, я не в курсе. Очевидно, что есть какие-то вещи, которых мы не знаем. Я это всё к тому рассказал, что я, вероятно, всё же ошибся. И дайверы вовсе не воюют друг с другом из-за жизненной силы.

— Что, кстати, радует.

— Но не отменяет существования самих вампиров. — покачал головой Тоник. — Там, где был один, вполне может объявиться второй. Надо бы вести себя осторожнее.

— И как можно быстрее отыскать Макса. — добавила Алиса. — Стеш, ты как?

— Да, сейчас.

И наша светловолосая подруга принялась создавать порталы, стараясь создать переход в локацию с Максимом.

— Стоп, стоп! Кажется, получилось!

— Максим!

— А?! О, это же охренеть! Стёпка!

— Потом охренеешь. Давай сюда!

Макс подбежал к порталу и перепрыгнул к нам.

— Обалдеть, держите меня четверо! Вы реально тут!

— А ты сомневался?

Некоторое время мы радовались как дети, обнимаясь и хлопая друг друга по плечам. Мы уже настолько привыкли исследовать этот мир в одиночку, что наличие рядом кого-то знакомого ошеломляло. Это было настолько необычно, что казалось почти волшебством. Хотя в какой-то степени оно им, очевидно, и было.

После этого мы принялись экспериментировать с магическими приёмами. Мы делались невидимыми и левитировали, мы телепортировались в разные стороны и создавали порталы. Формировали щиты и материализовали вещи, бросались заклинаниями и... В общем, мы делали всё, что только могли, закончив в итоге тем, что мы с Тоником создавали каменных големов, а Макс разваливал их на части своим мечом. Выглядело это, надо сказать, неплохо.

Единственным минусом было то, что Максим сегодня снова видел какую-то непонятную тварь. Угрюмое создание, схожее по своему виду с обезьяной, преследовало его во снах с той самой минуты, как он забрал своё боевое Умение из «заброшки». Оно ничего не говорило и не делало — просто смотрело. Появлялось где-нибудь в отдалении, в какой бы локации он не находился — и начинало глазеть. Он даже в Лабиринте его увидел, за полчаса перед тем, как оказался на территории «Обитайки» и Стефания выдернула его оттуда своим порталом.

* * * * * *

С момента нашей запоминающейся общей встречи прошло три дня. И, собравшись все вместе один раз, мы могли переместиться друг к другу в любую минуту. Чем, собственно, и занимались, при первой возможности. Мы проходили через Лабиринты и, едва ступив на территорию «Обитайки», открывали порталы в Библиотеку. После чего отправлялись шляться по Храмовому Городу и его окрестностям, с заглядыванием на территорию Мельницы и Эльфийского Древа. Мы даже на Вопящих Холмах у Белой Хижины побывали, однако дело происходило днём, и волшебная трапезная оказалась закрыта. Странно, конечно. Не может же быть, чтобы такое заведение работало исключительно вечером... Но спросить об этом было не у кого, и мы ушли.

На четвёртую по счёту ночь я намеревался затащить своих друзей в особняк на территории Малого осеннего парка. Мы собрались все вместе у подножия Мельницы и Стефания открыла портал в Библиотеку, куда Алиса заглядывала ежедневно и неустанно. А вот потом...

— Стойте! Стойте!

Запрыгнув всей толпой в открытый Стешей проход, мы оказались в просторной и до боли знакомой комнате, уставленной рядами широких и массивных ученических парт.

— Эй! Какого чёрта?

— Да, что за фигня?

— Это не Библиотека.

— Да мы уже видим, блин!

— Слушайте, так это же...

В первое мгновение мы были настолько удивлены, что отказывались верить своим глазам и ждали, что окружающий нас странный морок вот-вот развеется. А затем...

— Это же институт. — с безмерным удивлением в голосе произнёс Тоник. — Аудитория Зэт-четыреста девятнадцать, я тут зачёт по Эко-мониторингу получал. У выхода на стене вон, видите, стенд висит, с планками по бокам? Так это мы с Кирилловым из девятой группы его ремонтировали.

«Охренеть можно», — подумал я и озвучил вертящийся у меня в голове вопрос:

— И почему эта локация не в нормальном