– Нахалы. Не стесняются!

– У них несколько автомобилей.

– Номера бы запомнить… – В общем-то, конечно, особого смысла в таких мерах предосторожности не было – уж чего-чего, а фальшивых и быстросменяемых номерных знаков в арсенале каждой спецслужбы имеется превеликое множество.

– Куда едем?

Вопрос был задан таким натурально-водительским тоном, что Владимир Александрович чуть не поинтересовался в ответ расценками за проезд.

– Домой. На сегодня, пожалуй что, хватит…

Действительно, предстояло по меньшей мере до позднего вечера копаться в бумагах.

По части современной бухгалтерской документации Виноградов, отработавший свое в ОБХСС еще при «застое», был не силен – хорошо, если удастся справиться самому, без специалистов. Но, скорее всего, потребуется помощь.

– Значит, ребята, договорились! – Адвокат придвинул себя к разместившимся впереди парням: – Чтобы и вам и мне не осложнять жизнь, будем действовать согласованно…

По пути до Веселого поселка они несколько раз проверялись, но «хвоста» не обнаружили. Его действительно не было – установленный прошлой ночью в машину эстонской оперативной группы радиомаячок теперь исправно информировал заинтересованных лиц о всех передвижениях Виноградова.

…Владимир Александрович еще не успел добраться до дома, а в квартиру на набережной Черной речки уже звонила миловидная стареющая дама с портфелем и мокрым, наполовину раскрытым зонтиком в руке.

– Кто там? – Хозяину очень не хотелось тащиться в прихожую, но звонок повторился.

– Леонид Викторович? Это из оргкомитета.

Студент напряг утомленное алкоголем и недосыпанием зрение: чтобы что-то увидеть в мутноватый дверной глазок, пришлось прислониться к нему вплотную. Впрочем, это было довольно приятно – обитая светлым металлом поверхность двери немного охолодила и брови, и лоб.

– Леонид Викторович! Вы же сами вчера просили…

Женщина на лестничной площадке почувствовала, что изнутри за нею наблюдают, и продемонстрировала зажатый под мышкой портфель.

– Минуточку.

Человек по прозвищу Студент смутно припоминал, что до этого видел ее во Дворце молодежи – причем не по разряду высоких гостей и матерых акул книжного бизнеса. Скорее, действительно, дама попадалась на глаза в качестве обслуживающего ярмарку персонала.

Нежданная посетительница вздохнула, глянула на часы и поправила пластиковый прямоугольник пропуска-«вездехода». Выдержав паузу, напомнила о себе:

– Леонид Викторович, мне еще в четыре адреса ехать!

Интересно, о чем он ее просил? Судя по возрасту и внешним данным, речь явно шла не о сексуальных услугах.

Хотя чего только спьяну не бывает…

– Заходите.

– Спасибо.

Сначала Студент даже не понял, что произошло.

Он только успел сдвинуть последнюю планку и надавить на дверь, как металлическое полотно само по себе откатилось наружу:

– Ой!

Чтобы не потерять равновесие, хозяин непроизвольно потянулся вслед за дверной ручкой:

– О-ах… ха-а!

Сначала его просто ударили в голову.

Потом обмякшее тело втолкнули обратно, за порог – и несколько пар мужских ног очень быстро и организованно шагнуло внутрь квартиры.

– Осторожнее.

– Да, полегче! Вот сюда…

Владимир Александрович ошибался – так же как, впрочем, и парни из прикрывавшей его оперативной группы. Склонность переоценивать мощь и профессионализм государственных органов в очередной раз сыграла с адвокатом дурную шутку.

Потому что «на хвост» Виноградову со вчерашнего дня сели не питерские контрразведчики – такую роскошь без всяких рапортов и согласований могли позволить себе только организованные криминальные структуры.

Такие, как «Первопечатник»…

Сначала планировалось не спешить. Сделать все по уму, подготовиться, а уж только потом провести комплекс мероприятий по стабилизации обстановки.

Но, в конце концов, даже самые могущественные из воротил преступного бизнеса – всего лишь люди. И нервы у них отнюдь не железные, особенно если речь идет не об абстрактных коммерческих или политических интересах, а о собственной шкуре.

Поэтому, получив информацию о визите объекта в квартиру на Черную речку и без труда установив хозяина, Андрей Маркович отмахнулся от возражений начальника Службы безопасности:

– Берите Студента. Быстро!

– Но…

– Это приказ. Понял?

Спорить в таких ситуациях не принято.

Быстро подняли с базы «тревожную» группу, задействовали давным-давно работавшую на Удальцова тетку с ярмарки и выехали на адрес.

– Живой?

– Обязательно! – Теперь, после того как первый этап операции завершился, следовало приступать к обстоятельному допросу.

– Ну? Открой глазки, солнышко… Времени мало.

Хозяин квартиры пришел в себя очень быстро. И еще быстрее понял, чего от него хотят торопливые люди со злыми и немного тревожными лицами:

– Андрей Маркович, я же никогда не…

– Тс-с… Тихо! Рассказывай.

И Студент, разумеется, рассказал все. Даже, пожалуй, больше, чем требовалось, – он говорил, отвечал на вопросы, опять говорил, что-то предлагал и снова говорил, говорил, говорил…

Слова извергались изо рта крепко спеленутого по рукам и ногам человека непрерывным потоком – Студент хотел и боялся остановиться, понимая, что с последней интересующей господина Удальцова фразой истечет отведенный для его земного существования срок.

Считается, что надежда умирает последней.

Вероятно, в большинстве случаев это действительно так. Но всякая, даже малейшая надежда на спасение для хозяина квартиры умерла еще в тот момент, когда Андрей Маркович принял решение лично выслушать его исповедь.

Кому после этого нужен свидетель? Впрочем, в конце беседы убили Студента быстро и без мучений.

Генеральный директор «Первопечатника» недаром считался настоящим российским коммерсантом с безупречной деловой репутацией – во всяком случае, данное слово он держать умел.

После того как внешние посты подтвердили отсутствие на пути отхода посторонних свидетелей, Андрей Маркович вместе с начальником Службы безопасности спустился по лестнице во дворик.

Они уходили первыми – несколько человек еще осталось наверху, чтобы сымитировать банальный «квартирный разбой» и незапланированное убийство, которое принято называть эксцессом исполнителя.

– Что теперь будем делать?

Оба понимали, что речь идет о намозолившем последнее время глаза Виноградове.