она видит перед собой не сородича и даже не другое разумное существо. А всего лишь наживку для блуждающих монстров. В глазах Джейн Голдсмит я — всего лишь маленькие трамплин, который еще на шаг приблизит ее к заветной божественности.

Впрочем, мне это только на руку. Сама того не подозревая, Джейн уже подарила мне две чужих смерти. Так что это будет вполне гармоничный симбиоз.

— Почту за честь, — процедил я сквозь зубы, с трудом поднявшись с земли.

Меня все еще качало. Колени подрагивали. А глаза то и дело норовили собраться в кучу. Но спасибо трем лежащим неподалеку трупам, чувствовал я себя уже не в пример лучше, чем пару минут назад.

— Тогда следуй за мной… — отвернулась от меня девушка, явно вознамерившись углубиться в густые заросли.

— Это вряд ли, — тут же осадил я ее.

И нет, в этот момент во мне говорила не гордость или тщеславие, просто с противоположной стороны от выбранного ею направления до меня доносился едва уловимый запах смерти — чертовски слабый и явно застарелый, вряд ли способный стать для меня достойной пищей. Но вот примерить на себя роль проводника ему было явно под силу.

— В той стороне кто-то умер.

Проследив за моим кивком, Джейн нахмурилась. Затем еще раз оглядела меня с головы до ног, словно бы заново взвешивая мою ценность как будущего актива, и только после этого отправилась в указанном мной направлении.

Все еще прихрамывая, я поплелся следом. И с каждым пройденным метром мой шаг становился тверже, а правое плечо все меньше ныло от боли…

— Смотри-ка, ты был прав, — вскоре остановилась Джейн.

Развернувшаяся перед нами картина не стала для меня такой уж неожиданностью. Я прекрасно понимал, свидетелем чего мне предстоит стать. Знал, что увижу несколько трупов. Однако их количество, происхождение, а главное — текущее состояние, даже меня сумели поставить в тупик.

К моему удивлению, обнаруженные нами тела принадлежали не монстрам, а людям. Притом людям в весьма знакомой полувоенной форме. Похожую я совсем недавно видел у того ублюдка, что пальнул по нам Томасом из ПЗРК.

— КСАР, — выплюнула короткую аббревиатуру Джейн.

Корпус стражей ахейской революции — расшифровываю я про себя.

Но что здесь забыли безбожники-террористы? А главное — кто сотворил с ними подобный ужас?

Как минимум половина из десятка обнаруженных нами тел оказалась разорвана по частям и раскидана по широкой поляне. В то время как оставшаяся часть мертвецов имела весьма странный вид. У парочки КСАРовцев, например, виднелись жабры на шее, а сами они выглядели так, будто задохнулись. Другие лежали в позе эмбриона, а из их спин прорастали птичьи крылья. А третьи и вовсе больше походили на медуз, по недоразумению натянувших на свои бесформенные тела военную форму.

Вывод напрашивался сам собой: поработал кто-то из последователей. Правда, кто именно — непонятно.

— Думаешь, кто-то и наших? — уточнил я у Джейн, попутно оглядывая все поле боя целиком, с кучей разбросанных тут и там гильз и бесхозно валяющимися покореженными штурмовыми винтовками.

— Похоже на то, — ответила мне дочь семьи Голдсмит, так же с немалым интересом рассматривая многочисленные тела.

Через пару минут, покончив с осмотром, она достала мобильный телефон и сделал пару снимков. А затем вдруг замерла…

— Странно, никакой связи, даже спутниковой.

— Тебя только это удивляет? — вскинул я в удивлении бровь.

Сдается мне, отсутствие связи — это совсем не то, о чем стоит беспокоиться в первую очередь. Особенно на фоне этого странного острова, набитого тварями Иггдрасиля и охотящимися на нас фанатиками-атеистами…

Бз-бз-бз — вдруг ворвался в мои мысли подозрительный вибрирующий звук.

В этот момент я замечаю, как часы на запястье Джейн начали судорожно мигать.

— Время, — резко потеряла она интерес к окружающим нас трупам и с какой-то маниакальной внимательностью всмотрелась в электронный циферблат. — Нам пора.

После этих слов девушка напрочь забыла о творящемся вокруг безобразии и в ускоренном темпе направилась прочь.

«И что это сейчас было?» — пронеслось у меня в голове, пока ноги сами несли меня вперед.

Нет, я, конечно, и раньше подозревал, что мои сородичи в массе своей довольно импульсивные ребята. Но разве эта Джейн еще пару минут не вела себя как холодная, расчетливая леди, а тут ей словно сапожное шило в одно место засадили. А после еще и хорошенько там пошерудили.

И вот как мне теперь за ней поспеть?

К счастью, данная проблема вскоре решилась сама собой. Отдалившаяся от меня на порядочные два десятков метров девушка вдруг замерла, а затем резко обернулась в сторону ближайших кустов.

На все про все ей потребовалось каких-то пару ударов сердца. После чего так заинтересовавшие ее кусты словно взорвались и в окружении внезапно обретшей свободу листвы в воздух взмыли пять уже знакомых мне зубастых силуэта.

Ну, это они зря.

Хрупкий на первый взгляд девичий кулачок тут же снес челюсть ближайшей твари и по касательной влетел в висок следующей клыкастой бестии.

Вскоре раздался влажный хруст и отточенный хук продолжил свое движение в ореоле россыпи бурых брызг, а искалеченные чудовища куклами разлетелись в стороны.

Оставшейся троице повезло чуть больше: им все-таки удалось добраться до вожделенной добычи. Правда, на этом их удача подошла к концу. Как только твари облепили Джейн со всех сторон и сомкнули на белоснежном костюме свои уродливые игольчатые пасти, их тела банально взорвались.

Воздух в одночасье наполнился кровоточащими ошметками и внутренностями порождений Иггдрасиля. Но даже им не удалось скрыть от глаз лазурное свечение, исходящее от левой руки Джейн, в ореоле которого с легкостью угадывается полупрозрачная рыцарская перчатка.

А вот и она — истинная сила Воителя, специалиста по ближнему бою. Джейн даже не требовалось уворачиваться от этих тварей, достаточно было принять их атаку на себя и воздать сторицей. Один удар закованной в призрачную броню рукой, и жутких монстров, способных разорвать сотню тренированных вооруженных мужчин, попросту стерло из этого мира.

А главное, сама она не получила во время этой скоротечной схватки ни единой царапины. Пострадала, возможно, разве что ее гордость, да белоснежный некогда пиджак. Теперь он весь пестрел потеками бурой крови.

— Мерзость, — с брезгливостью смахнула со своего плеча приставший к нему бурый ошметок дочь семьи Голдсмит. После чего снова устремилась вперед.

И куда она только так спешит? Однако мне ли беспокоиться на этот счет, ведь чем стремительней она уничтожает здешних монстров, тем сильнее я становлюсь. Как ни крути, а ради столь выгодного обмена можно и потерпеть некоторые неудобства.

Чтобы не упустить Джейн из виду, мне тоже