поэтому он постарался побыстрее избавиться от визитера. Но тот не покинул кабинет, а наоборот подошел почти вплотную. Поведение камердинера было необычным.

– Что-то еще, Франц?

– Да, герр Шварцкопф. Прошу вас, взгляните на это. Только не шумите.

Камердинер вынул из кармана небольшую прямоугольную пластину. После какой-то манипуляции с ней на темной грани пластины неожиданно вспыхнуло изображение морского побережья в тропиках. Изображение было настолько реальным, совершенно не походя на нарисованную картинку, что у Келлера захватило дух. Затем картинка исчезла, и на поверхности пластины появилось движущееся изображение, как в кинематографе! Причем картинка была цветная! Его взору предстала улица с необычными автомобилями, очень отдаленно напоминавшими то, что ему довелось видеть в Европе, а также люди, одежда которых совершенно не напоминала ту, к которой он привык. Особенно у женщин. Изображение длилось около минуты, потом исчезло. Франц тут же убрал пластину в карман и продолжил:

– Звук я отключил, чтобы не привлекать внимание. Нам нужно серьезно поговорить, герр… фрегаттен-капитан.

Такого удивления Эрих Келлер не испытывал с момента провала в прошлое. В голове крутился целый рой мыслей, но основной была: «А что же все это значит?!» Наконец эмоции улеглись, и он поинтересовался:

– Что это, Франц? И значит, вы в курсе, кто я такой?

– Да, я знаю, кто вы, герр Келлер. Что касается этого устройства, то я понятия не имею, как оно работает. Мне его дали, чтобы показать вам, и объяснили, как с ним обращаться. Сегодня я должен его вернуть. Предупредили, что там, откуда вы пришли, таких устройств еще нет. Чтобы вы поверили мне и не считали мои слова провокацией со стороны курфюрста Бранденбургского. Вы готовы выслушать меня, герр Келлер?

– Да.

– Насколько мне известно, вы недовольны своим существующим положением и даже готовились бежать. Не удивляйтесь, это было понятно. Но вы можете все изменить. Стать влиятельным и очень богатым человеком, приближенным к трону. Разумеется, в обмен на лояльность и помощь в техническом развитии флота. Но с одним обязательным условием. Эрих Келлер – пришелец из другого мира, и Эрих Шварцкопф – «гость» курфюрста Бранденбургского, должны исчезнуть навсегда. У вас будет другое имя. Историю о вашем происхождении тоже создадут такую, что при всем желании никто не сможет докопаться до истины. Вы согласны?

– Да!!! Я согласен!

– Хорошо. Теперь слушайте внимательно и запоминайте. С этого дня ведите себя максимально законопослушно и не давайте повода усомниться в вашей лояльности. Скоро с вами свяжется человек и представится, как посланник очень влиятельного лица, желающего предложить вам то же самое, что и я. Если вообще не пообещает вам рай земной. Сделайте вид, что поверили, и согласитесь. Это разведка римского понтифика, который очень жаждет вас заполучить. Но, сами понимаете, что, попав в лапы святош, вы уже никогда не выйдете на свободу. И еще хорошо, если вам обеспечат такие же условия, как сейчас, а не запрут в каком-нибудь монастыре с религиозными фанатиками под надзором инквизиции. Эти люди обеспечат вам побег из Потсдама. Можете не опасаться, побег будет удачным. Но все равно постарайтесь вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений. По дороге на вашу группу будет совершено нападение неизвестными людьми, в результате которого все папские ищейки погибнут, а беглец из Потсдама Эрих Шварцкопф исчезнет. Нападение будет совершено уже в Папской области, неподалеку от Рима, чтобы ваши похитители расслабились и исчезли любые подозрения, что это сделали мы. Подумают на местных разбойников, этого сброда в землях папы хватает. Но это если не возникнет никаких осложнений. В случае возникновения опасности вас вытащат сразу. Потом вас доставят в Вену со всеми предосторожностями, чтобы никто ничего не заподозрил. Вкратце всё. У вас есть вопросы?

– Да. Вы сказали, что меня доставят в Вену. Значит, за этим стоит император Леопольд? И зачем именно я ему нужен?

– Вы правильно поняли. Вам предлагает службу император Священной Римской империи германской нации Леопольд Первый. Что касается вашей кандидатуры, то причина очень проста. Вы – морской офицер. А император хочет создать свой мощный флот с возможностями, сравнимыми с возможностями флота тринидадцев, что обеспечило бы ему главенствующее положение в Средиземном море. Поэтому ваши знания и опыт могут оказаться весьма полезны. Ваша попытка сподвигнуть на создание Германского рейха курфюрста Бранденбургского была изначально обречена на провал. Фридрих Вильгельм хоть и умный человек, но он не обладает возможностями и влиянием императора. Я ответил на ваш вопрос?

– Да. Благодарю вас, Франц. И когда мне ждать гостей из солнечной Италии?

– Думаю, через несколько дней. Они уже в Потсдаме и ищут способы связаться с вами. Значит, найдут. Поэтому будьте готовы. И упаси вас бог проявлять чудеса героизма. С папистами справятся без вашей помощи. Ваша главная задача при побеге – не мешать.

– И еще вопрос, Франц… Поскольку вы показали мне этот кинематографический прибор, а такого в моем времени действительно нет, то значит, императору служат люди из будущего? И это не тринидадцы, поскольку в этом случае создать свой флот императору было бы гораздо проще?

– Не знаю, герр Шварцкопф. Это за пределами моей компетенции. Но, если рассуждать логически, то получается именно так. И последнее. Перед побегом я дам вам небольшой медальон и объясню, как им пользоваться. Это устройство подает сигнал тревоги, неслышимый для человека. Но те, кому нужно, его услышат. В случае опасности включите его, и помощь придет быстро. Но не включайте его без нужды. После включения медальон будет работать в течение пяти, максимум шести суток, после чего станет бесполезным.

– Так это радиопередатчик?!

– Герр Шварцкопф, не требуйте от меня невозможного. Мне сказали, что этот медальон способен передавать неслышимый сигнал тревоги на расстоянии. Это все, что я знаю…

Эрих Келлер молча ехал в карете и вспоминал этот разговор. Все произошло именно так, как сказал Франц. Новый слуга с явно выраженной южной внешностью предложил ему бежать, пообещав помощь со стороны влиятельного лица и все мыслимые блага. Причем был так убедителен, что Келлер мог бы и поверить в искренность говорившего, если бы не предупреждение Франца. Разумеется, пленник «клюнул», и даже помог в организации побега несколькими ценными советами. Ночью беглецы покинули Оранжерейный дворец и к утру уже были далеко от Потсдама. Погони не было. С пленником обращались очень вежливо, не оказывая никакого давления. Но он и сам не давал повода для беспокойства, наслаждаясь опьяняющим воздухом свободы. Сопровождали его шесть человек, общавшиеся с ним и друг с другом только на немецком языке. Так продолжалось до тех пор, пока