Когда Тайг узнал о Риане, его любовь ко мне погасла. Если я останусь в замке, мне придется смотреть, как он увивается за другими женщинами. И мне придется притворяться, что это не разбивает мне сердце.

Какие у меня варианты?

Тирманн отрезан от остальной части Айрена Черным лесом. Я не смогу вернуться в свой мир без помощи Тайга или другого бессмертного в качестве сопровождающего.

Я оказалась в ловушке.

Я украдкой взглянула на Тайга. Он улыбается и смеется вместе с женщиной в мехах.

Я тебя люблю. Люблю.

Риан – не единственный лжец в их семье.

Я закончила есть, извинилась и вышла из-за стола. Риан оставил салфетку рядом с пустой тарелкой и последовал за мной к двери, как потерявшийся пес. Тайг слишком занят флиртом с «особой гостьей», чтобы это заметить.

– Возвращайся, – сказала я Риану, когда мы добрались до лестницы. – Я сама найду дорогу обратно.

Моя комната на втором этаже, третья дверь слева по коридору.

– Нет, спасибо, – сказал он и пошел по лестнице вверх, перешагивая через ступеньку.

Когда мы дошли до двери моей комнаты, Риан поклонился и вернулся на лестницу. Однако он пошел не вниз, а наверх. Интересно, его покои наверху или же он отправился навестить Эйвин?

Слишком уставшая, чтобы переодеваться, но слишком взволнованная, чтобы заснуть, я свернулась калачиком на широком подоконнике и уставилась на темный сад. В свете луны можно рассмотреть высокие подстриженные самшиты и лавровые деревья, создающие лабиринт вокруг фонтана.

Из замка вышел Тайг и направился ко входу в лабиринт. Я затаила дыхание, ожидая, когда особая гостья последует за ним. Но этого не произошло. С моей выгодной позиции было видно, как Тайг дошел до центра лабиринта и сел на край фонтана.

Я вспомнила, что он сказал перед ужином. Он попросил меня перестать афишировать отношения с его братом. За последние несколько недель я провела с Тайгом больше времени, чем с Рианом за четыре месяца брака.

Но ведь Тайг об этом не знает, верно?

Он не знает, что я не любила своего мужа. Неужели он думает, что я хочу быть с Рианом? Я лучше спрыгну с крыши замка, чем буду с Рианом.

Я могу ошибаться в своих выводах, но если я права…

Я бросилась к двери и помчалась вниз по лестнице. В коридоре никого нет, и в обеденном зале, к счастью, тоже пусто. Я выбежала в сад через стеклянные двери, впуская в зал прохладный ветерок.

Я зашла в лабиринт из живой изгороди. Самшитовые кусты оказались выше и гуще, чем я думала. Я зашагала по посыпанной гравием дорожке, не зная, в какую сторону идти, когда оказалась на распутье. Направо или налево? Я попыталась вспомнить, как выглядит лабиринт сверху, но это не помогло. Я повернула наугад и оказалась на другой развилке. Изобретатель этого чертова лабиринта будет гореть в аду, я не сомневаюсь.

Я снова повернула направо и зашла в тупик, и когда я вернулась на развилку, я не смогла вспомнить, откуда я пришла. Не зная, куда идти и что делать, я замерла на месте. Я устала, на душе у меня скребут кошки, и мне просто хочется найти Тайга.

– Тайг!

Позади меня зашуршал гравий.

– Что такое? Что случилось?

Тайг положил теплые ладони мне на предплечья и развернул к себе лицом.

– Да, случилось, – сказала я и притянула его к себе за черный жилет.

– Скажи мне, кто тебя обидел. Риан, да? Я клянусь, если он тебя хоть пальцем тронул, я воткну в него все клинки, что есть в замке, и навечно запру его труп в железном гробу.

Получается, Тайг ревнует. Я едва сдержала улыбку.

– Я видела Риана лишь на ужине. Честно говоря, если я его больше никогда в жизни не увижу, я буду на седьмом небе от счастья.

Тайг отстранился и встретился со мной взглядом, хмуря брови в недоумении.

– Ничего не было, Тайг. Между твоим братом и мной ничего не было и нет.

Я почувствовала, как напряжение в его теле немного ослабло.

– Я поцеловала его один раз, потому что хотела, чтобы Роберт ревновал. Но после свадьбы мы не жили как супруги. Его почти не было дома, а когда он приезжал, мы практически не пересекались. Он настоял на том, чтобы мы спали в разных комнатах.

– Так вы с ним ни разу не…

– Нет. Конечно нет, – я замотала головой, чувствуя, как волосы щекочут спину.

Тайг улыбнулся, но его улыбка была недолгой. Он отпустил меня и сделал шаг назад, как будто хотел спрятаться в тенях.

– У тебя нет чувств к моему брату, но это не значит, что я тебе небезразличен.

– В том-то и дело, что небезразличен!

Тайг рядом со мной, он цел и невредим, но я все равно не могу перестать думать о том, что случилось с ним в Черном лесу.

– Когда королева убила тебя, я никак не могла перестать плакать. Мне было так больно, будто она мое сердце пронзила кинжалом.

– Ты плакала из-за меня? – Тайг уставился на меня в растерянности, и мне захотелось поцеловать его в нахмуренный лоб. – Но ты ведь знала, что я вернусь.

Я взяла его руку и дотронулась до основания его безымянного пальца, где не так давно чернел символ нашей с ним связи.

– Но ты вернулся уже не моим мужем.

Тайг сжал мои пальцы и приподнял мой подбородок свободной рукой.

– Ты хочешь сказать, что хотела остаться моей женой? – спросил он, и в его полных надежды зеленых глазах отразились звезды.

– Да.

Он покрутил изумрудное кольцо на моем пальце, и надежда на его лице сменилась грустью.

– Я знаю, ты говоришь неправду. Ты увидела мое проклятие и теперь жалеешь меня, так ведь? – Тайг отпустил мою руку и стал расхаживать туда-сюда, шурша подошвами по гравию. – Думаешь, мне нужна твоя жалость? Вовсе нет. Да, я хочу освободиться от проклятия, но мне не нужно, чтобы ты шла на жертвы и расплачивалась за мои грехи. Мне в принципе не стоило требовать от тебя соблюдения брачных клятв.

Как мне ему доказать, что я говорю правду? Как заставить понять, что я его не жалею, а глубоко уважаю? Спасая Тайга, я также спасаю себя.

Я сняла кольцо с пальца и бросила его на гравийную дорожку. Тайг замер и уставился на изумруд, после чего встретился со мной взглядом.

– Я хочу быть с тобой, – сказала я.

– Почему?

– В смысле «почему»?

– Почему ты хочешь быть со мной? – спросил он с отчаянием в голосе и схватился за голову. – Из-за этого? – Он